– Лорд Оттери просил передать, чтобы после ужина вы не покидали ваших покоев. – Девушка наклонилась к самому моему уху и прошептала это настолько тихо, что я едва разобрала слова. Значит, канцлер хочет встретиться? Хорошо, встречу я ему устрою, что надо. Каково будет Реяну проходить целый день с фиолетовой сыпью, зелёными волосами или черными по локоть руками? А может всё сразу? Нет, слишком будет заметно. Нужно что-то, что не выведет его на меня. В моём арсенале полно игрушек, а уж о том, чтобы на несколько мгновений он отвлёкся и не заметил зелье в своём бокале, я могу поспособствовать.
Вот на ужине я уже была спокойна, как удав после сытного приема пищи. На мою загадочную улыбку косились многие, включая и терзающих моё сердце мужчин. Сосед справа даже попытался незаметно от меня отодвинуться, и пришлось улыбаться не так злобно. Миссия определена, ресурсы в наличие, цель скоро сама заглянет на огонек, так что улыбаемся поменьше, иначе инфаркт канцлера хватит раньше, чем я до него доберусь. А это будет уже обидно.
Тянулся ужин непозволительно долго. Император выразил Малеар благодарность за столь приятное свидание. Дифирамбов он ей напел достаточно. Даже меня немного уязвило такое отношение. Мне лишь несколько слов, а с ней уже целую беседу провел. Чем же они там таким занимались и о чём беседовали?
Девушка отвечала радостным, возбужденным голосом, изредка срываясь на тихие смешки, которым вторил и император. Чувствую ещё немного, и я сумею десертной ложечкой распилить блюдце. А следом и чью-нибудь шею, только пока не определилась, чью именно.
Мужчина по соседству пытался вести интересную, кажется, беседу, но всего один поворот головы в его сторону, и он замолкает, испуганно глядя на моё выражение лица.
– Вам подлить вина? – Единственное, что он спрашивает, вздрагивая. Мужчина сбежал бы отсюда, но этикет есть этикет, и сегодня ему приходится терпеть моё присутствие и плохое настроение.
На пустой бокал в руке был брошен задумчивый взгляд. А почему, собственно, нет! Напиться не напьюсь, но нервы успокою.
– Не откажусь, пожалуй. – Лёгкая улыбка, и мужчина, облегченно тихо выдыхает и собственноручно подливает мне красное вино, позабыв, что достаточно было просто подозвать слуг.
* * *
В комнату я вернулась уже раскрасневшаяся и чрезвычайно довольная собой. В голове было множество планов и идей, как подгадить ближнему своему, от которых я тихо посмеивалась. Действовать нужно было быстро, пока в комнату не явился Реян, так что я сразу приступила к подготовке почвы к визиту столь важного гостя.
Засучив рукава, я достала из сумки перчатки и зелья. В первую очередь мелкому вредительству подвергся рычаг внутри тайного хода, обнаруженный сегодня. Его я обработала зельем, от которого, спустя двое суток кожа покрывалась фиолетовыми точками. Достаточно только паре капель попасть на любой участок кожи, и если его вовремя не нейтрализовать, долгий эффект будет обеспечен. Наносила я его очень осторожно, чтобы не стать жертвой собственной шутки.
Графин на столе пополнился эликсиром для быстрого роста волос, который обычно использовали дамы. Побочным эффектом было то, что первые часы, после начала его действия, срезать волосы было невозможно никаким способом. Себе перед этим я налила в стакан чистой воды. Кроме того, на одно из кресел насыпала из коробочки порошок, от которого волосы зеленеют. Достаточно всего несколько песчинок. Здесь пришлось заранее пить антидот, так как гадость была очень летучей, а от того и недолговечной. К утру, все мои подлянки, если не окажутся на живом организме, потеряют свои силы, оставшись просто мокрыми разводами или серой пылью.
Закончила всё это действо духами, от которых постоянно хотелось чихать. Две пропитанные раствором ватки в нос и я не чувствую запаха. А на ночь достаточно несколько минут проветрить комнату.
Наконец можно было спокойно сесть и отдохнуть, морально готовясь к встрече. Всего прошло около десяти минут, как я занялась антиобщественной деятельностью, а в комнате уже появился гость. Как и ожидалось, через коридор Реян идти не стал, чтобы не привлекать внимание. Раздалось падение стула, которым я чуть подперла зеркало, будто бы невзначай. Ну, стоит себе стул сбоку, и стоит, не целиком же ход закрывает. Но войти тихо уже не получится. Я же вообще о проходе ничего не знаю, так что и вопросов ко мне никаких быть не должно.
Ожидание того, что именно мне хочет сказать Реян – напрягало. Но вместе с тем, я внутренне радовалась, представляя его в точечку посреди толпы аристократов. На лицо то и дело набегала предательская улыбка, и приходилось незаметно щипать себя за руку, стараясь не выдать охватившее меня веселья.
Чтобы не казалось, будто бы я только то и делала, что ожидала встречи с ним, в руке держала стакан с чистой водой, к которой то и дело прикладывалась, успокаивая стучащее сердце.
Надо отдать ему должное, перед выходом из гардероба, мужчина постучал в дверь, выдавая своё присутствие. Впрочем, если бы я переодевалась в том самом гардеробе, с прозрачным с одной стороны зеркалом, многого его стук бы мне не дал.
Кресло стояло спиной к двери, и оборачиваться я не стала. Оттого, канцлер резко появился, справа от меня, после чего присел на край дивана, от чего я стиснула зубы. Одна подлянка прошла мимо, порошка было мало и на диван уже не хватило.
Мужчина откинулся на мягкую спинку и посмотрел на меня холодным пустым взглядом. Будто бы перед ним сидела не девушка, а стояла обыкновенная, не стоящая внимания, ваза. Возле него словно была тьма, настолько плотный воздух концентрировался вокруг него.
– Что ты творишь! – И от голоса давление внутри меня начинает нарастать. Обстановка давит на меня, но я нахожу силы ей противиться.
– Мне кажется, или этот вопрос ты задаешь мне нашу каждую встречу? – С иронией спросила, ставя стакан на стол и выпрямляясь в кресле. Очередные несправедливые упреки на этот раз выслушивать я была не намерена.
Реян хмыкнул и отвернул от меня голову, тихо произнесся в сторону.
– Как будто у меня нет на это причин.
Всё! Моему терпению пришел конец. Никакие угрозы не смогли бы меня сейчас удержать от того, чтобы высказать всё, что я о нём думаю.
– Значит так, многоуважаемый лорд Оттери! – Я подорвалась с кресла, чтобы хоть немного возвышаться над сидящим мужчиной. – Я многое могу стерпеть, но ты, в самом деле, переходишь границы. Ты угрожаешь, недоговариваешь, врёшь, и банально каждый день ставишь меня на грань жизни и смерти! Дал мне задание найти этот грёбаный артефакт, а сам ничего о нём не говоришь: ни как он выглядит, ни для чего нужен, ни кто имел к нему доступ и где хранился. Мне сведения приходится добывать по крупице, когда ты можешь просто сесть и всё мне объяснить. Сколько можно! У меня создается такое чувство, будто бы я здесь не помощница, а пленница. Так посадил бы меня в тюрьму, и всё бы закончилось! Я просто не могу понять, что тебе от меня нужно!? Я просто не понимаю! – Выкрикнув последнюю фразу, устало села в кресло, прикрыв лицо ладонью.
