– Понятно. Я немного знаю тех ребят, вроде не идиоты, – поделилась родственница, грациозно закинув загипсованную ногу на здоровую. Даже в таком виде она выглядела соблазнительно и угрожающе одновременно. Неудивительно, что мужчины послабее обходили её стороной. – Ни во что не лезь. Наблюдай. А с прочим пусть твой шеф разбирается. Это у него возможность стимулировать и наказывать рублём, не у тебя. Ваше бельё пользуется спросом, это я тебе, как постоянный клиент говорю. Почему изменились поступления? Тут ничего определённого сказать не могу. Сама разберёшься. Конкурентов у всех много, а что именно происходит у вас, понятия не имею.
Я слегка кивнула, признавая её правоту. Мне и самой не хотелось лезть в те передряги. Только возвращаться, не выполнив задания, нет смысла. Опять же, смотреть Максу и Зойке в глаза лучше с должности заместителя начальника, а не провалившего задание сотрудника.
– Снежка, главное, помни, кто ты, – многозначительно произнесла Глаша.
– Помню, Мухина, – ответила я тётке, зная, как её раздражает фамилия отца. Но не поддеть родственницу не могла. Не подумайте, все по любви.
– Райс. Твоя мать Райс. А это не какое-то там насекомое.
В ответ промолчала, не желая задевать родственницу, потому что сама начала этот разговор.
– И ты, моя дорогая племянница, тоже Райс, хоть и не чистокровная.
Я равнодушно пожала плечами. Меня совершенно не трогал и не задевал тот факт, что я полукровка. Мама оборотень, отец человек, чего тут плохого? Чтобы избежать возможной участи множества женщин, я была вынуждена постоянно пользоваться спреем, отбивающим запах самки. То есть спрятать наше с Глафирой родство мы не пытались, это лишнее. Однако особо остро оборотни реагируют на аромат, а его я не собиралась никому демонстрировать. Вервольфы и подобные им посчитали бы меня ненормальной, но только не мама, бежавшая из собственного города в период взросления. Ещё бы! Лакомый кусочек для амбициозных мачо, желающих породниться с семейкой Райс. С тех пор прошло несколько лет и утекло очень много воды, но Глаша так и не вышла замуж. Младшая из сестёр оказалась слишком независимой, чтобы какой-нибудь хвостатый прибрал её к своим лапам и поставил метку. А от былого могущества семьи не осталось ничего, даже владений. Семейная мебельная фабрика сгорела, накрыв собой моих предков, а заодно причину произошедшего. Власти озвучили официальную версию – неисправность электропроводки и нарушение техники безопасности на огнеопасном производстве. Другой у полиции попросту не было.
– И, Снежа, если встретишь того оборотня с лесопилки, то постарайся держаться от него подальше. Он странный, – напутствовала меня Глафира, сидя в машине. Я хотела вызвать такси, но тётка предложила свою помощь. Отказываться не стала. Общение с родственницей принесло много нового, восполнило пробелы моих знаний о местном населении.
– Не волнуйся, этот сноб меня точно не интересует, – уверила я тётю.
Затем чмокнула её в щёку и покинула машину, чтобы направиться к месту своей ближайшей работы? Каторги?
***
Пятиэтажное здание сверкало, привлекая клиентов. Зеркальные парадные двери были начищены, а выложенный серой плиткой пол блестел. Едва я вошла, оказалась в просторном холле, от которого в разные стороны растеклись лучи-коридоры. Я не заметила ни одного охранника, ни уборщицы, но это не означало, что персонал отсутствовал – в разных местах под потолком торчали камеры. По-детски захотелось подмигнуть, но я сдержала этот порыв. Я уже знала, что наш офис находится на третьем этаже, поэтому едва завидев лестницу, поспешила к ней. Уверенность в собственных силах на какой-то миг поколебалась, но это меня не остановило. Словно мантру пришлось повторить обещание шефа о повышении, а это очень действенный метод стимулирования. В конце концов, я давно мечтала о расширении собственной квартирки, а просить деньги у родителей было стыдно.
Мимо меня проходили люди и оборотни. Кто-то спешил, а кто-то оценивающе окидывал взглядом. Новое лицо, оно всегда привлекает внимание. Пришлось нацепить деловой вид и следовать избранным маршрутом. Оказывается, Глаша хорошо знает нашего ведущего менеджера Сергея Вознесенского. Несколько месяцев назад он пытался за ней ухаживать, и судя по всему, безрезультатно. Вчера у мужчины что-то случилось с машиной, поэтому он попросил тётю встретить меня.
Я уже подбирала слова, с которыми зайду в местный офис, как вдруг почувствовала на себе чей-то тяжёлый взгляд, от которого стало не по себе. Обернулась, заметив пролётом ниже вчерашнего наглого оборотня. Молодой мужчина смотрел так, словно дай ему знак и он без вопросов убьёт меня. Просто так, потому что захотелось. Наши взгляды встретились. Узнавание практически сразу мелькнуло в его глазах, но продолжения не последовало. Я приказала представить себе вместо вервольфа пустое место и равнодушно отвернулась. Это была попытка не измениться в лице и не вызвать агрессию в свой адрес. Слишком отличался вчерашний беспардонный мажор от того самца, что сейчас шёл за мной следом. Казалось, сама атмосфера давила, сгущая воздух и заставляя всех вокруг сгибаться. Разум подсказал, что так действует кровь сильного альфы, чья власть неоспорима. Только я полукровка, непривыкшая гнуть спину и не стремящаяся к подобному контролю над собой.
Вот же! Мысленно выругалась, заметив, как несколько встречных действительно упали на колени, не в силах противиться отчего-то разозлившемуся самцу. Картина маслом, но я в эти игры не играю. Поспешила убраться, чтобы лишний раз не общаться с этим нервным экземпляром. Даже уходя, чувствовала чужое присутствие за своей спиной. Словно мужчина дышал мне в затылок, касался шеи…с намерением переломить её без сожаления.
Неприятный тип, всегда держалась подальше от таких. Буду и впредь.
Глава 3
Снежана
Указатель с перечнем офисов на этаже я разглядела сразу. Нашла нужный и потопала в том направлении. Для порядка стукнула в белую дверь с надписью Flame (пламя, огонь), и тут же толкнула её, входя внутрь. Мне открылось помещение, заставленное столами и с ещё одной дверью, ведущей непонятно куда. Может у них там склад? Или кабинет ведущего менеджера?
– Здравствуйте, – произнесла, глядя на двоих людей, уставившихся в монитор. Девушка сидела и грызла кончик ручки, а парень держался за её спинку стула. Рука одного и плечо другой соприкасались. И складывалось впечатление, что их связывают не только деловые отношения. Ну да это не моё дело. Перед отъездом я посмотрела личные карточки сотрудников и теперь уже знала, что девушку с дредами зовут Маргарита Кислицина, а парня Фёдор Синицын. Старший из этой команды пока отсутствовал. Хотя нет, до моего чуткого слуха из-за пластиковой двери донеслось шуршание.
– Здравствуйте, – Фёдор, словно нехотя, отпрянул от девушки. – Вы по поводу поставки товара? Определились с наименованием?
Ага, то есть меня тут не ждут? Или это умелый спектакль, рассчитанный на областную гостью?
– Определилась. – После моих слов в глазах Маргариты зажёгся интерес. – Я покупаю у вас всё. За наличку.
