Он поиграл бровями, а я усмехнулась:
– Надеюсь, у вас нет аллергии на шерсть снежных людей. А что до вашего труда, я с удовольствием за него заплачу. Хоть гости и прибыли бесплатно в качестве рекламной акции, многие оставили вознаграждение. Особо хвалили ночную охоту и ваш фирменный суп из пресмыкающихся. Так что пятьдесят процентов заработка ваши по праву.
Пошарила за пазухой и извлекла увесистый мешочек с маной. Но Советник на нее даже не глянул.
– Я бы предпочел другой вид вознаграждения, – хмыкнул он. – Как насчет поцелуя?
Ох и нахал! Подался вперед, слегка нагнулся, не сомневаясь в моем согласии. Нет, так-то он заслужил. Но вот губы в трубочку вытянул зря.
Чмокнула в мохнатую щеку и тут же отстранилась – не приведи нижайший, услышит, как громко бьется ведьминское сердце.
– И это все?.. – расстроился Советник.
– Мои поцелуи дорого стоят, – возразила я. Уперла руки в бока и тем же нахальным тоном (ага, неплохой был наставник) добавила: – Мы бы и без вас бы справились. Пусть не так хорошо, но все же.
Я ожидала чего угодно после такого замечания: раздражения, злости или ехидства. Но никак не восхищения.
– Настоящая ведьма! – выдал Советник. – Точно Зена – дочь грома и молнии! Горячая, мощная и непредсказуемая.
Я аж зарделась от подобного комплимента.
– Спасибо, господин Советник, – произнесла сдержанно и, прищурившись хитро, задала давно мучавший вопрос: – А как ваше настоящее имя? Не могли же маленького демона сразу назвать Советником да еще и господином…
Если вопрос и удивил демона, то он не подал вида.
– Сигизмунд Варфоломей Иоаким Восьмой, – представился он и галантно поклонился.
– Да что у вас, у нижних, какие имена заковыристые?! – не выдержала я. – Язык сломаешь произносимши. Или это так и задумано?
– Обращайся «господин», – мне милостиво разрешили.
– Э-э-э… Господин Советник?
– Можно просто господин, мне нравится. Ты это с таким придыханием произносишь.
– Неправда!
– Румянец тебе идет, хоть это и не свойственно ведьме.
– Да это пламя от свечи, – отмахнулась я. И как он рассмотрел мои пылающие щеки в почти кромешной тьме? – Так что не выдумывайте всякое…
– А сердце быстрее тоже от костра бьется? – не сдался демон.
– Идите спать, го… Советник! – посоветовала в ответ. Круто развернулась на каблуках и направилась в кухню. – Так и быть, можете занять мою спальню. Неспокойного утречка!
Глава 19
Ночевать (вернее утревать) Советник не остался, сославшись на важные нижайшие дела. Обещал прийти через пару дней, когда дом станет пригодным для проживания. Мне осталось лишь вздохнуть: уборки после оравы низших предстояло немало.
Но прежде чем приняться за это грязное и неблагодарное дело, решила отоспаться. Проводила помощниц (те напрочь отказались спать в ведьмином доме, правда, честно отработанное вознаграждения взяли), с помощью магии очистила свою комнату и, прямо не раздеваясь, рухнула на постель. Сил хватило лишь на то, чтобы приказать дому никого не впускать.
За закрытыми ставнями надрывались ранние пташки, но я их практически не слышала. А вот громкий стук в дверь заставил оторвать голову от подушки и сердито прикрикнуть:
– Кто посмел будить уставшую ведьму?! Прокляну!
– Там князь явился, – недовольно пробормотал Драго и перевернулся на другой бок. – Буйствует.
И чего ему понадобилось в такую рань? Не иначе как крики ночных гостей лишили его сладкого сна. Так это даже к лучшему – пусть прочувствует на себе метод избавления от неугодных соседей.
– Скажи, чтоб завтра пришел! – приказала Драго. – И брысь с моей постели! Сколько раз говорила, чтоб подыскал другое место для сна? Ты так-то давно не маленький котенок, больше полкровати занимаешь.
– Привыкай, – фыркнул Драго и по-быстрому спрыгнул, пока моя нога не достигла его пушистого бока.
– С чего бы вдруг? – разъярилась я.
Мало того, что спать мешают, так еще и гнусные предположения выслушивай.
– С того, что князь и господин Советник тебя в покое не оставят, – мрачным тоном предрек Драго. – Кому-нибудь да сдашься.
Вот еще! У меня и в мыслях не было выбирать одного из них. И вообще, я натура свободолюбивая и вздорная. Со мной ангелу не ужиться, не то что демону или князю.
– Еще слово, и тебя прокляну, – пообещала и закуталась с головой в одеяло.
Драго отправился вниз – отшивать Каллистрата, но вернулся ни с чем. Ежка, благодарная князю за помощь, уже впустила гостя и даже позволила ему хозяйничать на моей кухне.
«Плевать, – подумала я, прежде чем снова провалилась в сон. – Большего урона, чем нанесли вчерашние гости, князь причинить не сможет. Вот встану, тогда и прогоню».
Прогонять передумала, потому как в качестве извинения за вторжение Каллистрат приготовил чай и шикарный завтрак: яичницу с беконом, рисовую кашку и даже блинчики. К счастью моему и моих помощниц, гости питались совершенно другими угощениями, оттого человеческую еду не тронули.
– Доброго утра, – улыбнулся Каллистрат, когда я, зевая, остановилась на пороге кухни. – Точнее, вечера. Как спалось?
– Хорошо, но мало, – честно призналась и без приглашения уселась за стол, положила себе добрую порцию яичницы в тарелку. А что, кухня и продукты мои – выходит, имею полное право. – По какому случаю прибыли, товарищ князь? И почему так бесцеремонно воспользовались доверчивостью ежки и сном хозяйки?
Каллистрат хмыкнул, сложил руки на груди и откинулся на стуле. Сегодня на нем была футболка-поло, открывающая взорам накачанные руки. И мне впервые удалось рассмотреть причудливые татуировки. Черепа, алые розы, какие-то вензеля – не странное ли украшение для князя?
– В молодости сделал, по глупости, – сообщил Каллистрат, заметив мой любопытствующий взгляд. – Как завтрак?
– Неплохо, – призналась я, подкладывая еще порцию. – Это даже извиняет вас за вторжение. Почти.
– Все, что я делаю, только с добрыми намерениями, – сообщил князь. – Чего не скажешь о вас. Что это за сборища вы устроили этой ночью?
– Шабаш, – искренне ответила я. – А что? Вам же можно приглашать гостей и гулять ночь напролет. Я поступила так же.
– Не сравнивайте бал под открытым небом с тусовкой ведьм, – недовольно возразил Каллистрат. – Не помню, чтобы мои гости разгуливали по лесу в карнавальных костюмах и орали нечеловеческими голосами.
– Они делали это на моей земле, – напомнила я.
Каллистрат поднялся и стал ходить по кухне, видимо, продумывая дальнейшую тактику. По-хорошему, надо было извиниться за неудобство, но манера поведения князя не позволяла мне этого сделать.
