– Что?
– Наконец-то, – выдохнула она. – Ты почему пропала? Сосредоточься на задании! Слышишь?
– Слышу, – часто заморгала я, продолжая смотреть на дверь, за которой исчез Хью.
– Вы подверглись воздействию фейской пыльцы. Роберт вколол ему дротик с нейтрализатором, однако он будет действовать недолго. Ты здесь?
– Здесь, – мотнула я головой, вдруг поняв, что была права.
Наш танец – это эффект крупиц, которые сыпались с потолка. Они как-то повлияли на Первого. Тот, возможно, еще не отошел после видоизменяющей текстуры и своего обморока, а потому пребывал не в себе. А я, дура, на миг поверила…
– На танцпол больше не выходите. Большая часть разбрызгивается в центре. Возле туалетов и на лестнице пыльцы меньше всего. Ты ее видишь?
– Вижу, – угрюмо ответила я и отошла в сторону, чтобы меня не задели несколько сильно подвыпивших мужчин.
– Здравствуй, красотка, – прямо передо мной появился светловолосый незнакомец и протянул полный бокал с зонтиком и трубочкой. – Почему здесь одна и скучаешь?
– Спасибо, – сдержано улыбнулась я и отрицательно покачала головой.
– Не хочешь к нам присоединиться? – шагнул он ко мне навстречу. – Такая огненная малышка должна быть рядом с настоящими мужчинами. Пойдем, ты не пожалеешь.
Вручив бокалы проходящему мимо парню, он схватил меня за руку и потащил за собой. Я выдернула свое запястье. Отступила к туалетам, однако напоролась на громко смеющуюся группу девушек и оказалась под лестницей. Занервничала. Увидела блондина, выискивающего меня взглядом. Двинулась в противоположном направлении и вдруг налетела на какого-то толстяка, окруженного со всех сторон охраной.
– Ой, простите, – извинилась я и вдруг заметила у него амулет на шее в виде крыльев.
– Вив! – тут же завопила в ухо Пятая.
Глава 10
До меня доносился шелест крыльев. Я сидела в углу стеклянного бокса и обнимала руками колени. Поджимала их к себе. Старалась не обращать внимания на происходящее в этой комнате.
Было страшно. Меня пугало окружение и то, что не удастся отсюда выбраться. Это не высотка Райса с его подчиненными, зеленокожими гоблинами, он точно не поможет. И не обычная канализация, куда беспрепятственно мог пробраться Хью. К тому же эльф не дурак. Он не станет рисковать жизнью и лезть в пасть к акуле, куда уже попала я.
Чему меня учил на самообороне Роберт? Спокойное восприятие ситуации. Холодный рассудок. Медленный анализ окружения, наблюдение и никаких поспешных решений.
Очистить разум. Сканировать местность и улавливать мельчайшие детали. Концентрироваться на звуках, ощущениях, мыслить нестандартно и удивлять.
Спасибо за совет, Роберт. Уже удивила! Да так, что теперь не оберусь последствий и превращусь в уродливое существо с острыми зубами и со скверным характером. Я ведь видела! И не одну, а целый рой фей, которые успели продемонстрировать все прелести своей тонкой душевной организации. Стоило вспомнить, так всякий раз бросало в дрожь. Неужели я стану такой же?
И виной всему крылья! Их точно нужно отрезать. И чем скорее это произойдет, тем больше шансов выбраться отсюда… человеком. С нормальной психикой и здоровым отношением к окружающему миру. Насколько это теперь возможно. Я глянула вверх и тут же опустила голову. Нет, моя жизнь не станет прежней! Недавние события будут напоминать о себе в кошмарах и преследовать меня на каждом углу, превратятся в клеймо, от которого не избавиться.
А началось все с момента столкновения с тем мужчиной. Как оказалось, это хозяин клуба. Тот самый, у кого необходимо выкрасть ценный для Бюро предмет в виде крыльев, упитанный сверх меры, с узкими щелками глаз и неприятной улыбочкой. От одного воспоминания нашей встречи сразу бежал мороз по коже.
Голос Лойи в передатчике. Мои так не вовремя вылезшие крылья. Вспыхнувший неподдельным интересом взгляд толстяка. Вырвавшийся из груди крик и в одночасье окружившая меня охрана.
В тот момент я еще не забыла наставления Пита и предупреждения Хью, что нельзя ни во что влезать. Я слышала инструкции Пятой. Затравлено смотрела в глаза хозяину клуба и еще надеялась, что это не он. Он, черт его подери! Собственной персоной. Там, где его не ждали.
Правильнее было бы извиниться и тихо ретироваться с эпицентра назревающей катастрофы. А я так и сделала. Промямлила что-то с натянутой улыбкой. Попыталась протиснуться мимо широкоплечих мужчин. Искренне возмутилась их поведением, обернулась на толстяка и вдруг поняла, что пропала.
А дальше началась неразбериха.
Если удивлять, так с размахом!
Я ткнула пальцем в глаз хозяину клуба, укусила одного из охранников, всадила шпильку в ногу другого. Воспользовавшись заминкой, начала пробираться сквозь толпу к выходу.
Удивила, безусловно. И не только себя…
Наверное, поэтому под потолком что-то оглушительно хлопнуло и на головы окружающих посыпались тонны пыльцы. Она лезла в нос, блестела, не позволяла увидеть ничего дальше вытянутой руки. Я двигалась наобум. Продиралась сквозь обезумевших созданий, которые подверглись магическому воздействию.
Паника нарастала. Я ощущала странную невесомость, хваталась за все подряд. У одного мужчины случайно сорвала браслет, и тогда… Он на глазах начал преображаться. Послышался истерический смех. Мне стало жутко от понимания, что поднимаюсь в воздух и не могу совладать с внезапно отключившимся для меня одной земным притяжением – остальные крепко стояли на ногах.
А в это время передо мной медленно вырастал монстр. Бесформенное фиолетовое существо с огромными синими волдырями, которые лопались. Он напоминал желе с засаленной кожей и большими порами. Вместо рук щупальца с присосками. На месте ног – подобие длинной юбки. Но самое ужасное, что я находилась рядом. Крутилась в воздухе и не могла как-то отдалиться от неприятного на вид создания.
Зато внизу люди сходили с ума. Двигались под грохот быстрой музыки. Танцевали, не обращая внимания ни на меня, ни на выросшего посреди танцпола монстра. Казалось, совсем обезумели от падающей сверху пыльцы, а потому не бежали отсюда с диким ором и охватившей их паникой.
Все смазалось. Перед глазами двигался набор темных красок с частыми вспышками света. Я хваталась за воздух. Молила крылья показаться и помочь мне в столь затруднительной ситуации. Пыталась зацепиться ногой за первого попавшегося человека, но вместо этого потеряла одну туфлю. Гребла руками. Фыркала из-за неугомонных крупиц. Старалась не попасть под обстрел вонючей жижи, которой без остановки плевался бесформенный монстр.
Но все закончилось так же быстро, как и началось. Один из охранников схватил мою лодыжку. Он без труда отбился от ударов второй моей ноги и потянул меня через весь зал на третий этаж, предназначенный исключительно для персонала, а затем в комнату с приглушенным светом, где запихнул в стеклянный бокс и запер снаружи.
