Ради справедливости стоило отметить, что не у одной меня были проблемы с лошадьми. Инормицы, что не удивительно, тоже испытывали некоторые трудности. Кто-то боялся потрогать упрямых животинок, а кто-то так лихачился, что улетел в кусты и до сих пор колючки и репья доставал. Меня такая участь обошла – все же растительный мир был мне ближе животного и щадил свою неразумное кровиночку.
- Я что перерыв объявил?! – рявкнул инструктор. – Не отлыниваем!
- Не повезло тебе, – грустно предупредила я лошадь, взяла за повод и попыталась на нее залезть. Нога соскользнула, и я упала на утоптанную землю.
Потрясающее все-таки небо. Облака, раскрашенные темным серебром, солнце, играющее на каплях начинающегося дождя… Дождя! Моя душа возликовала.
Дождь – это природное освобождение от сто пятого падения с лошади, а от трех штрафных кругов и физкультуры. О, как я любила я этот момент дождь, как верила в его силы, как жаждала его. Словно в ответ на мои желания, капли становились все больше, да и скорость их падения возрастала.
К общежитию я вернулась мокрой с ног до головы, но счастливо откосившей от следующей пары. Не такая уж и большая цена, если незамедлительно влезть в ванну и отогреться под теплой водичкой, что я и намеревалась сделать.
Блаженство! Какое все же блаженство, отогреваться в теплой водичке, наслаждаясь запахом не обычного хозяйственного мыла с дегтем, а приятного цитруса. Решив помыть и голову, я нырнула под воду. Лепота.
Что и говорить, из ванной я выходила другим человеком. Не полудохлой жертвой чье-то неуемной фантазии, а кикиморой в расцвете сил. Вита так и не вернулась, что позволяло предположить: они нашли укрытие где-то на месте.
Дождь стучал по стеклу, намекая отказаться от прогулок, а я… я была и не против. В общежитие царил покой и уют, и даже из своей комнаты выходить не хотелось.
Распотрошив тумбочку, я нашла, где бросила записывающий амулет, и принялась переслушивать пройденный материал. Что ни говори, а к случайным контрольным следовало готовиться заранее.
Стук в дверь заставил меня всполошиться. Не сказать, чтобы я совсем не ждала гостей (в общежитие это просто невозможно), но вот так внезапно, когда волосы еще не высохли, а сама я в свитере на несколько размеров больше, прикрывавшем все самое интересное, сидела на подоконнике, прислонившись лбом к стеклу. Но где наша не пропадала?! Хотя бы взгляну на случайных гостей.
Делегация смущенно отводила взгляд, но отчаянно косила, поднимая мне самооценку. Я с нескрываемым удивлением разглядывала обивателей порогов, пытаясь угадать, что могло им потребоваться от скромной меня, которая ни с кем из них еще не успела ни подружиться, ни нормально поговорить.
- Мы собираемся играть, и нам людей не хватает, – взяла себя в руки и объяснила ситуацию светловолосая девушка в байке с Hello Kitty. – Если хочешь, то можешь присоединиться к нам.
- А во что играете? – насторожилась я. Если иномирцы собираются играть в выбивалы или еще какую-нибудь пакость, то я заранее могла сказать, кто будет жертвой, а мне этого еще на выездке хватило. Не уж, позориться еще и здесь… Физкультура явно не мое.
- В ноги, – как будто это все объясняло, ответил стоявших рядом с ней парень. Кажется, это был тот, утренний любитель русской внелитературной культуры. Хотя можно понять человека. Ситуация была… веселой.
- А это что? – изобразила недоумение я. Определенные догадки, во что хотят играть иномирцы у меня были, вот только признаваться в собственном знании… Не думаю, что здесь эта игра столь известна!
- Это сложно объяснить, – смущенно ответила светловолосая. – Если интересно, оденься и собираемся в холле. Где люстру меняли, – уточнила она, вспомнив, что холл имелся на каждом этаже.
Едва за посетителями закрылась дверь, я крепко задумалась.
С одном стороны «ноги» это было весело, мне ли не знать, с кем ты потом, спустя два-три года будешь с теплотой общаться. Перед глазами всплыли картинки из собственного прошлого, когда и мы оббегали корпуса и собирали всех на эту веселую забаву.
С другой стороны, как прореагирует местное общество на обжимания, которые в ходе игры неминуемо возникнут? Впрочем, это проблемы моралистов, а болотники… Падать ниже в глазах местного общество мне и так некуда, а значит пора уже наслаждаться жизнью. А что иномирцы? Межвидовые связи следует поощрять и развивать! Тем более что уж мы с ними одной крови.
Зная заковырки игры, я предпочла красоте удобство и выползла в холл в тапках, лосинах и тунике. Волосы собрала в хвост, чтобы не мешали и не волочились по земле, если придется ложиться. А в ходе игры многие и на шпагат садились, настолько проигрывать не хотели. А потому что там балет! Ноги – вот то, что заставляет любого открыть скрытые способности своего тела.
Спускаясь по лестнице, я с любопытством разглядывала рискнувших. Помимо иномирцев, которых здесь было явное большинство, присутствовали три эльфа (я завистливо вздохнула при виде их послушных волос), четыре демона, людей не меньше десяти, дриада с двумя хихикающими нимфами, нечто непонятное похожее на гнома-переростка. Еще трое держались особняком и презрительно за всем наблюдали. Видать, правила на позволяли присоединиться, но на потеху глянуть, тем не менее, было любопытно. Если же считать в соотношении парень-девчонка, то группы были примерно равны по численности.
Подождав и убедившись, что больше интересующихся нет, иномирцы вкратце объяснили правила и мы встали кружком, держась за руки. Это пока все выглядело мило и несложно, а вот когда путаница начнется… Я с предвкушением взирала, как начинается игра. Наконец, мой сосед коснулся своим ботинком моей тапочки, и я с довольной улыбкой принялась садить следующего за мной юношу на шпагат. Да, я была злой, но в «ноги» я не проигрывала никогда.
Мы сделали три круга прежде, чем начали выбывать игроки. Преимущественно люди и, что странно, иномирцы. Местное население оказалось более приспособленным и пакостным, заставляя несчастных пришлых с досадой вспоминать, чья же это идея пригласить жилистых эльфов в игру.
Мне удалось продержаться до конца. То ли эльфики не хотели осложнений с болотниками (что больше походило на правду), то ли просто из уважения к девушке (что не помешало им вывести из игры едва ли не половину прекрасного пола), но факт оставался фактом, я дожила до конца и теперь гордо стояла с победителями, демонстрируя насколько эльфийские локоны превосходят все остальные. Моя собственная грива за время игры подсохла и превратилась в воронье гнездо, несмотря на хвостик.
- Дубль два, – оповестила светловолосая девчонка, Кира, как она назвалась, объявляя второй круг.
- Меня подождите! – крикнула, убегая наверх. – Сейчас вернусь!
Сейчас не сейчас, но через семь минут, сверкая пятками, я неслась вниз с более-менее цивильной шевелюрой. Взрыв на макаронной фабрике удалось нейтрализовать.
- Ну наконец-то! – фыркнул гном-переросток, занимая место в кругу. Эльфы промолчали, прекрасно понимая, насколько важно было расчесать высохшую гриву. Такое чувство, они в этом сборище самые чуткие. Стоит ли говорить, что я припомнила в какую сторону мы начали двигаться и заняла место сразу за эльфами. Тот из них, кого я должна была садить, ободряюще сжал мою руку. Да уж, одни заботы объединяют.
