Так быстро я еще никогда не бегала. Кисель манил, обещая всяческие наслаждения. Ууу, противный, знала же, что кисельчик – для слабаков, настоящие профи выбирают колу! И что меня только потянуло на экзотику! Мысленно ругая себя, я прокладывала путь на заветную кухню.
- Попалась! – меня вздернули за шкирку. – На выход!
- Не хочу! – захныкала я, лягаясь. – Хочу пить!!!
- В столице выбор больше, – соблазнительно проговорил Альтар. – И вкуснее.
- Точно? – верить противному магу не хотелось. Но… это же логично? Столица, как ни крути.
- И можно купить со скидкой, – искушал маг.
- Ладно, – личная жаба наступила на горло желанию и милостиво разрешила: – Идем в столицу.
Альтар с облегчением выдохнул.
- А скидка большая? – как бы между делом поинтересовалась я.
- Очень, – пообещал мужчина, и вытолкал меня на улицу, пока никакая другая не слишком умная мысль не посетила зеленую головку.
Мы шли по каменной мостовой куда-то в центр городка. Улочки становились шире и просторнее, людей прибавлялось. Запахло ванилью… А я все оглядывалась и оглядывалась назад. Нос чуял запах киселька, и только железная хватка мага удерживала меня от необдуманных решений. И обдуманных.
Я уже просчитывала варианты побега, когда маг остановился и выдохнул с облегчением. Видать, не любил он кикимор за ручки водить. На душе потеплело: сделал гадость – на сердце радость.
- Магистр. – Перед Альтаром замер один из служителей магической таможни. Еще и здесь платить мзду! Ну уж нет, и я картинно упала в обморок. Даже ручку криво откинула, чтобы правдоподобней.
- Мы спешим, – сказал маг, поднимая меня на руки. Изображать загогулину стало сложнее.
- Да, конечно, – проговорил его собеседник и поинтересовался: – Учебный материал?
Я чуть не вышла из роли. Материал? Я? Да как у него язык повернулся! Пусть прикусывает всякий раз, как глупость сморозит, – в сердцах пожелала я.
- Нет, это не пособие, – слишком вежливо, на мой взгляд, ответил Альтар и пояснил: – Это пятицветник.
Таможенник сочувственно вздохнул.
- Это вам еще повезло, – поделился опытом он. – Дриады они устойчивей. Вот кикиморы…
- Я не дриада! – не выдержали бренные останки словесного поругания и восстали. – Не дри-а-да!
- Не дриада, – подтвердил Альтар, опуская меня на землю.
Таможенник, рыжий детина, мигом смекнул, что дело пахнет керосином и засуетился.
- Комната четыре, – распорядился он. – Портал на главную площадь. Или вам лучше сразу в Академию?
- Площадь, – выбрал маг, под молчаливое негодование Георга, груженного двойной нормой вещей. Свои маг каким-то чудом умудрялся не терять.
- Академия! – не согласилась я. Раз уж есть возможность проскользнуть на поступление, не предъявляя документы, то почему бы и не воспользоваться? Вряд ли магистры всех абитуриентов дергают с проверкой. Может и прокатить… А если не прокатит – придумаем что-нибудь. Потеряла? Не, слишком явная ложь. Украли? Тогда по торговым рядам походить нужно. Сгорели? Самовоспламенение – это даже у нас не прокатило бы. Пожар? А кто подтвердит? Забыла в гостинице, когда плохой дядя напоил кисельком? Подходит!
Радостная ухмылка сама расползлась по моим прежде сжатым губам. Отлично! И даже свидетели транспортировки пьяной кикиморы есть. Ну хорошо, не пьяной, а под валерьянкой. Бедные коты, если их всегда так глючит…
- Академия, – обреченно согласился Альтар, отчего мне захотелось чмокнуть его в щеку в знак признательности. Тормоза успешно заржавели и обратились в прах, полностью снимая контроль с поступков.
Маг шагнул в какую-ту цветную лужу, желая скрыться от замыслившей пакость меня, но кикиморы так просто не сдаются! С угугуканьем я, приподнимая измазюканный (где только успела?) подол, рванула за ним.
Что уж говорить, наше появление было эпичным. Не в том смысле, что тут же начался столь любимый в фильмах махач на пятьсот персон с каждой стороны, который успешно выдают за широкомасштабные битвы, но уж по воздействию…
От нас шарахнулись все. Даже преподы. Их я определяла по-особому, прокаченному скиллу терпения. Эти просто мрачно косились на спешно ретирующегося в их ряды мага, и не желающую его отпускать меня. Даже природная жадность, прекрасно осознающая, что деньги у Георга и хватать за шкирку следует его, уступила место азарту.
И несусь я по пустым коридорам Академии, которые пустели, стоило им услышать мой чудный голос. Несусь себе, никого не трогаю, в статуи не врезаюсь. Подумаешь, на поворотах заносит, так то от ускорения! Подумаешь, с ног кого-то сбила, так отпрыгивать нужно было!
А Альтар бежал. Красиво, как настоящий атлет, я даже залюбовалась. Остановилась, как вкопанная и любовалась. Ведь нет ничего прекраснее, чем наблюдать, как горит огонь, течет вода и работают другие. И горел огонь, ранее трепетавший в лампаде, и текла вода – видно противопожарные чары сработали, и работал Альтар, пытаясь сбить с шевелюры огонек и избавиться от сопровождавшего его грозового облачка. А оно настырное! Даже лучше меня нервы мотает. Мне даже обидно стало.
Стою я такая красивая, нечесаная, некрашеная, в рваном сарафане, а вокруг красивый мужик бегает. Бегает, бегает, и не от меня. И не ко мне. Вот что за справедливость! А я голоднаааая, а мне кушать хочется, и пить… Киселечек, ты где родной, с тобой все так просто и весело…
Села я и заплакала. Но не на берегу Рио-что-то-там, а прямо на полу в коридоре. Хорошо хоть теплый был, с подогревом! Позаботились магистры о страждущих своих! Плюсик им в карму!
А меня начало в сон клонить. Клонило-клонило, соблазняло-соблазняло, а я что? А я кикимора! Нас не соблазнишь!
Меньше чем через минуту, я отрубилась.
Ложкой снег мешая, ночь идет большая, что же ты, глупышка, не спииииишь… Последнее «и» тянул противный, как соседская дрель по утру, голос. Недовольно открыла глаза и решила, что можно спать и под нее. Все равно ничего полезного вокруг не происходило.
Какие дяденьки о чем-то совещались за большим круглым столом, кто-то косил в мою сторону, кто-то забился в дальний угол, а кто-то (Альтар) рассказывал, как докатился до жизни такой. И голос у него был такой приятный, такой бархатный, что слушала и слушала бы…
- Она уже проснулась, – обломал мне весь кайф противный баритон. Хотя нет, баритон противным не бывает. А вот его обладатель… Ууу, демон плешивый, мог бы еще дать послушать.
С осуждением взглянула в сторону своего «благодетеля» и чертыхнулась. Демон услужливо поклонился, демонстрируя готовность исполнять и дальше все мои потаенные мечты. Да уж, только демонюг мне не хватало для полного счастья.
- О, госпожа… – старый маг обернулся к Альтару. Тот мученически возвел очи к небу и подсказал «Данька». – Госпожа Дана, – неодобрительно зыркнув на жертву противопожарной обороны, поправился старичок, – вы бы не могли объяснить, что с вами произошло и почему вы вели себя столь… – он остановился, подбирая слова, – неразумно.
