— Значит Арселиан Одрский это ты. — подойдя к мужчине вплотную произнесла девушка.
— Да, я. — максимально безучастным голосом согласился он даже не обернувшись в её сторону.
— А к чему был весь этот маскарад с обычным боевым магом? — вопрос который волновал девушку больше всего, мгновенно сорвался с губ.
— Не понимаю что вы имеете в виду госпожа Вельерская. — ни один мускул не дрогнул не его лице.
— На протяжении всего пути, ты притворялся боевым магом, игнорировал меня. Зачем всё это? — пришлось говорить тише, дабы никто из присутствующих не стал свидетелем приватной беседы.
— Я не притворялся. Будучи боевым магом, я был включён в список сопровождения. Я выполнял свою работу. — заявил он не пытаясь хоть как-то смягчить это заявление.
— Хочешь знать зачем был весь этот путь?
— Нет, мне это не интересно. Я выполнил свою работу, доставил вас в целости и сохранности к вашей матушке.
— Не буду лукавить Ариан, ты мне нравишься. — решение признаться далось ей нелегко. Но девушка уже достаточно намекала. "Видимо пришло время говорить прямо." — подумала она.
— У вас будет всё, чего вы только можете пожелать. Любой свободный мужчина в этом зале будет счастлив услышать подобное признание от вас. Однако, я не разделяю ваших чувств. — невозмутимо произнёс Ариан, и только в самой глубине этих синих глаз мелькнула искра понимания.
— Но почему? — похолодев прошептала девушка. Обида разрывала её сердце, только воспитание и выдержка не дали потерять лицо.
— Вы прекрасны Элианория, но я просто не испытываю к вам чувств, так бывает. Было бы нечестно обманывать вас. А теперь прошу простить, мне уже пора. — после этих слов, мужчина развернулся и стремительными шагами направился в другую сторону от девушки, оставляя её на милость собственных чувств и мыслей.
"Не любит!" — крик внутри оглушал, однако внешне девушка оставаясь безучастной ко всему. Пустой взгляд был направлен в пол. Ей хотелось убежать в свою комнату, закрыться на тысячи замков и дать волю чувствам.
— Вам нехорошо? — путь преградил мужчина. "Кажется один из членов совета" — промелькнула мысль, после мимолётного взгляда на его лицо.
— Извините, я немного устала. Я никогда не была на таких пышных приёмах. Для меня тут всё в новинку. — пробормотала девушка, ощущая лишь бесконечную усталость внутри. Ей просто не хотелось ни с кем говорить.
— Понимаю, вижу вы чем-то расстроены. Неужели вас кто-то посмел обидеть? — взяв руку девушки в свои, заботливо произнёс он.
— Совсем нет, я много танцевала и больше не могу. — стараясь сдерживать раздражение пробормотала она.
— А вот лгать у вас получается не очень хорошо. — вкрадчиво произнёс мужчина, наклонившись к девушке в рамках приличия, но так, что бы никто не услышал его слов. Окинув девушку взглядом он добавил. — У меня для вас есть особое предложение.
— Меня не интересуют ваши предложения. — произнесла она, окинув мужчину максимально презрительным взглядом, на который была способна.
— Вы молоды, прекрасны, сильны. Но крайне неопытны, этот зал полон существ жадных до вашей крови…
— Вы ничем не отличаетесь от них. — сквозь зубы процедила Элионория, решив откинуть всякую учтивость.
— Я хуже! Но так сложилось, что наши интересы совпадают. Элианория, не совершайте глупость и не отвергайте дружбу которую вам предлагают. — в глазах этого мужчины промелькнуло нечто хищное и опасное. Всего мгновение, но и его хватило девушке, что бы понять всю серьёзность ситуации.
— Вы мне не интересны, впрочем как и ваша дружба. — осторожно сказала она, всё больше ощущая себя птичкой в силках.
— Решение примете после разговора. Завтра в суетный час буду ждать вас. Третья дверь налево, после портретного коридора. Приходите одна. — коротко бросил он. Сделав короткую паузу он добавил — Надеюсь вы понимаете что всё сказанное должно остаться нашим секретом.
Прежде чем девушка успела хоть что-то возразить, мужчина уже скрылся среди Аларов. Никто и не обратил внимания на этот диалог.
Во рту был крайне неприятный привкус обречённости. Растеряность и обида душили с такой силой что хотелось кричать. "Надо успокоится." — подумала Элианория направляясь к одной из скрытых ниш. Место не самое хорошее но лучше там чем где-то в другом месте. Уйти до назначенного времени нельзя, а оставаться в зале сейчас было слишком тяжело.
***
Бал уже закончился и гости разошлись, кто-то ожидал свой экипаж, кто-то отправился в выделенные, гостевые покои. Элианория в это время сидела у огромного зеркала в своей комнате и размышляла над итогами вечера. Посидеть девушке спокойно не удалось, ведь тут же её настигла Самина и настояла на соблюдении правил. Девушке пришлось снова танцевать и любезно обмениваться глупыми фразами с теми кто был рядом.
— Почему ты покинула зал? — прикрв за собой верь произнесла женщина. Повернувшись на голос, Элианория увидела ту, кого не особенно хотела видеть в данный момент.
— Прошу меня извинить Матушка, но я устала. Мне нужно было немного отдохнуть. — притворно сказала девушка, желая как можно скорее прекратить этот диалог. Нервы были на пределе, и она боялась сорваться.
— От чего же ты устала? Светская беседа, танцы. Разве это так утомительно. — подойдя к дочери произнесла она, изучая реакцию девушки.
— Я не привыкла к таким длительным вечерам, да и гостей было слишком много. — сохраняя учтивость ответила Элианория не желая сдаваться на милость матери. Эта женщина уже показала что чувства для неё ничто. Вот и сейчас, вместо того что бы поинтересоваться её самочувствием, кидает скрытые упрёки.
— Уже с кем-то познакомилась? — решила сменить тему Ульдра.
— Со всеми кто был в зале. — буркнула в ответ девушка, поворачиваясь обратно к зеркалу.
— Обратила на кого-то внимание?
— К чему эти вопросы? Будто у меня есть выбор. — чуть слышно произнесла девушка, не решаясь возразить напрямую.
— Если тебе кто-то пригленётся, и этот Алар сможет составить тебе достойную партию, я не буду против этого союза. Сейчас у тебя есть шанс присмотреться. — вздохнула женщина. С огромным усилием она подавила в себе желание подойти и обнять дочь.
— А если мой избранник не понравится вам, матушка, то что? Что будет? — задала вопрос Элианория, заметив отсутствие логики в словах матери.
— Об этом давай пока что не думать. Только один вечер прошёл, ещё два приёма впереди. Тем более я видела что ты уже успела пообщаться с Одрским. Он тебе по душе?
— Да, он мне по душе. Но не я ему. — горько вздохнула Элианория, ощущая как слёзы подступают к глазам.
— Милая моя, далеко не у всех чувства просыпаются сразу. Однако рекомендую присмотреться и к другим Аларам. Ты так молода, используй данную тебе возможность с умом.
