Я взял протянутые монеты и убрал кошель. Мы с Сати спрятались от палящего солнца под навес рядом и продегустировали угощение. Шарики оказались рисовыми, но сладкие, с добавкой из муки, вроде бы. Вкус менялся кардинально. Вот же жители Фанши: дай им волю, и дом из риса построят.
— Господин Кон, городской лекарь живет дальше по улице.
— Лекарь? А он сможет исцелить мне руку?
— Нет, — покачала головой Сати. — Говорят, сие доступно лишь высшим лекарям. Да и практики высоких ступеней могут сами исцелять увечья.
— Тогда зачем идти к лекарю?
— Вы ведь желаете вернуть свою память?
— Ах да, память, ха-х, — неловко рассмеялся я. — Зайдем в следующий раз. Мне бы найти мастера по работе с металлом…
— Кузнец? Следуйте за мной…
Вскоре мы вышли к большой кузне. Часть инструментов, включая наковальню, располагалась под навесом. Завидев меня, широкоплечий мужчина с короткой бородкой смачно сплюнул на землю. А его помощники остановили работу и с интересом уставились на посетителей.
— Чего изволите, господин Кон? — вопросил он без радости в голосе.
— А вы…
— У господина Кона проблемы с памятью, — пояснила Сати.
— Да? Что ж, меня зовут Охидо, я — лучший кузнец Шейчжоу.
— Брат Охидо, не против неформального общения?
— Как хотите… брат Кон, — с заметным трудом выдавил мужчина.
Я отстегнул свою кочергу и протянул мастеру:
— Мне нужна гарда. Сможете сделать?
— Сделать-то смогу, но вы уверены, брат Кон? Это ведь кочерга, пускай и довольно крупная…
— Это личный предмет, к слову, — добавила Бхоль.
— Серьезно?! Первый раз в жизни вижу личную кочергу! Ха-ха-ха-ха! — огласил округу гулким смехом Охидо. — Хозяин — господин, любой каприз за ваши деньги.
— Сколько?
— Если без изысков, — посмотрел он на кочергу, — То за десяток серебряных сделаю.
— Десяток? Это ведь двадцать мешков риса! Побойтесь духов, натуральный грабеж!
— Ладно, такого заказа у меня еще не было, — почесал он бороду. — Работа и материал будут стоить не меньше пяти монет.
— Все равно дорого, но, похоже, выбора нет. Я согласен, — передал я монеты из кошеля, который прилично так оскудел. — Только справиться желательно в течение дня, брат Охидо.
— Сделаем, — кивнул кузнец. — Сейчас поищу заготовку…
Кузнец ушел в здание и вскоре вернулся с небольшим металлическим прутком и ножом. Обе вещи он протянул мне, и я взял их на автомате.
— И что?
— Господин Кон, — принялась объяснять Сати. — Вам необходимо окропить кровью и духовным огнем заготовку, иначе личный предмет не примет изменения.
— И тут чертовщина, — буркнул я, но последовал указаниям.
Уколов палец ножом, я измазал металл кровью, а также насытил своим черным духовным огнем. Мастер после этого сразу закинул заготовку в печь и поддал внутрь жара. Духовный огонь Охидо имел багровый цвет, а значит, он находился на ранге Бойца. Наравне с сильнейшими практиками Шейчжоу. Пламетворцы более высоких ступеней обычно перебирались в крупные города или небесные мастерские.
— Что-то еще, брат Кон? Может, вас интересуют более… традиционные виды оружия? — с усмешкой заметил кузнец, махнув рукой на стеллаж с разнообразным оружием.
— Благодарю, меня все устраивает. Хотел уточнить: вы слышали про доспехи Медный Солдат?
— Я уже говорил: починить их не в моих силах, — выказал осведомленность Охидо, покачав головой.
По всей видимости, Ли Кон уже обращался к нему ранее. Логично, если учесть, что он самый умелый кузнец в округе.
— А что насчет приобретения доспеха? Там много металла и полезных запчастей.
— Желаете продать Меднолобого, брат Кон? — слегка удивился Охидо. — Металл всегда пригодится. С учетом виденных мной повреждений я бы мог приобрести Медного Солдата за полтора золотых.
— Всего?! Да там же одной меди на несколько золотых минимум!
— Так уж и несколько! — произнес Охидо. — В одном золотом десять тысяч медных монет, каждая из которых весит около десяти граммов. Поэтому нужна примерно сотня килограмм, чтобы отлить монет на один золотой. В Медном Солдате ценность представляют приводы из закаленного железа и другие комплектующие — вроде того же индикатора давления.
— Сойдемся на двух золотых!
— Там еще предстоит масса работы по разборке и переплавке, — покачал головой Охидо. — Запасные части еще продать мастерам требуется. Так что полтора золотых — моя последняя цена. Но гарду сделаем за счет заведения.
— И то рис, — вздохнул я. — По рукам, брат Охидо!
— По рукам, брат Кон! Сможете доставить доспех к кузне?
Я обернулся к Сати с вопросом:
— Сможем?
— Силы вашего духовного огня может не хватить на помещение доспеха в амулет хранения.
— Ладно уж, я отправлю подмастерье на повозке к вам. Поможете погрузить доспех, — сжалился кузнец. — Приходите часа через два. Закончу с вашим… оружием, брат Кон.
— Благодарствуем, брат Охидо. Увидимся!
Том первый. Глава 17
[Сати Бхоль]
Сегодня снова не удалось дождаться смерти сюзерена. Ли Кон довольно ловко раскидал тройку разбойников. Судя по всему, навыки он свои вместе с памятью не растерял. Впрочем, день был в самом разгаре, и всякое еще могло произойти. Ублюдок Ли успел нажить множество врагов.
Ли Кон Чай продолжал вести себя странно. Периодически изрекал диковинные поэтические короткие вирши, использовал непонятные слова. Сати думала, что кочерга — всего лишь мимолетная блажь, но, по всей видимости, он всерьез намеревался таскать ее с собой как основное боевое оружие. Ранее гун-нань никогда не жалел врагов, тем более атаковавших первыми. Теперь же он начал обвинять в кровожадности ее. Неслыханная наглость! Девушка даже потеряла равновесие Ши, а может, и Дао, стараясь оправдаться. Вероятно, этого Ублюдок Ли и добивался — нарушить ее гармонию и не дать ей достигнуть ступени Бойца.
Одно осталось неизменным: Ли Кон все также раздевал взглядом любую мало-мальски красивую встреченную женщину.
В любом действии сюзерена она искала подвох, поэтому отказалась от подарка в виде сладких рисовых шариков. Сати слишком хорошо знала гнилую натуру Ублюдка Ли, чтобы попадаться на такие примитивные уловки.
Решение продать Солдата изрядно удивило Сати. Раньше Ли Кон частенько грезил о том, как восстановит Меднолобого и проучит всех обидчиков.
Они покинули мастерскую Охидо. Некоторое время девушка шла молча, но затем все же задала интересующий ее вопрос:
