Я тут же поделилась новыми идеями по поводу своего дара. Выслушал молча. Явно оценил пассажи на тему хризолитов в золоте, сапфиров в серебре и голубых топазов со сталью. На аквамарины в сугробе… простите, в мифриле, тоже хмыкнул. А под конец выдал совсем неожиданно:
— Не глупо. Думай дальше.
Разрешил, ага.
Но думать прямо сразу я не стала, отложила на потом. А пока решила, что мне нужна информация. По кланам. Иначе я просто ничего не могла понять. И поскольку самым свободным сейчас выглядел Ассиль, к нему и пошла. Не сказать чтобы он был сильно настроен на беседу, но кое-что я из него вытянула. Вкратце получалось вот что: после появления сферы даны расселились по семи островам архипелага, на которых и сложились кланы. Каждый начал развивать свою, именно им интересную сторону магии, и в итоге довольно быстро возникла своеобразная специализация.
Первый клан — морские. На них всегда была связь между островами. А еще именно моряки традиционно развивали погодную магию и сейчас регулируют климат на всех островах. Для их замкнутого мирка это очень важно.
Второй — лесные. Когда-то заняли самый плодородный из семи островов и до сих пор кормят все население.
Третий — солнечные. По сути, их энергетики. Собирают, копят, перекидывают куда надо и кому надо, подпитывают… Короче, все, что связано с магическими энергиями — это к ним. А еще богема. Среди них рождается больше всего творческой братии.
Четвертые — клан воздуха. Наука. Причем теоретическая. Они прекрасно разбираются в жутеньких хитросплетении магических законов и кропотливо плетут новые заклятия. Самые сильные маги сейчас у них.
Пятый, стальные. Бывшие ремесленники, но теперь армия, со всеми вытекающими. И армия на мирных островах действительно необходима. Потому что когда-то был еще один клан, шестой, но это совершенно отдельная история.
Итак, шестой. Клан камня. Или хрустальные. Когда-то по силе превосходили воздушных, тоже развивали магию как науку, но у них она была практической. Лекари, учителя, сбор информации… Именно они придумали запись на кристаллы. И именно они придумали, как сохранять молодость, подарили им практически бессмертие. Не абсолютное, погибнуть даны могли, но умереть от старости уже нет. И именно они привели их мир к катастрофе.
Вообще-то, история оказалась поучительная.
Маги хрустальных чего-то там долго думали-гадали и в итоге объявили, что нашли путь к истинному бессмертию. Теперь на кристаллы они могут записать всю личность. Не только память, но и привычки, вкусы, прочее… короче, действительно всю. А в случае чего можно будет восстановить. И на очередном их всенародном саммите было решено эту технологию применить. Собирались скопировать всех самых значимых своих магов, которых и затащили в полном составе на каменный остров. Для ритуала.
Что там у них пошло не так теперь уже никто не узнает, но что-то пошло. В итоге рванули хранилища силы, доверху закачанные солнечным. Да так, что снесло пол острова, и вся их элита разом взлетела на воздух. Плюс еще и остров после катастрофы оказался за странным барьером, несколько столетий к нему было не подобраться. И отрезанные им остатки хрустальных мутировали, одичали и превратились в орке. Орке это ужас на данаари. Вот уж действительно, ужас так ужас.
А в итоге теперь они имеют полный остров агрессивных мутантов и минус целый клан. Минус два клана, если посчитать и стальных, которые заняты только этой хренью и больше ничем — следят за тем, чтобы оркэ никуда не расползлись оттуда. Ну не умнички ли?
Переварив новости, я кое-что посчитала и озадачилась. Не сходится!
Но уточнять побежала к Суинни, сейчас самым свободным выглядел он.
— Слушай, островов у вас семь, так? А кланов было шесть. Чей седьмой?
— Он достался криффни, это…
— Рабы?
— Бывшие. Теперь уже нет. Даже наоборот, мы зависим от них. Только криффни сейчас занимаются ремеслом. Раньше у нас по этому делу были стальные, но теперь им не до того.
— Да, я уже в курсе.
— Кстати, криффни это же ваши гномы, — оживился бард.
— У нас нету гномов.
— Есть! В сказках. Не придирайся, короче. Они даже сами себя сейчас называют гномаэ — мастера. Так что точно они.
— Так это тоже клан, получается?
— Нет, они не могут быть кланом, у них магии нет. Они просто сами по себе. И в Совете их нет.
— А орке? Тоже сами по себе?
— Конечно. Или, полагаешь, их приглашают посовещаться?
— Не, не думаю, хотя… они же ведь бывшие хрустальные?
— Нет! Давным-давно уже нет. Этот клан уничтожен.
— Так, ладно, подведем итоги: Орки, гномы, кланы данов… И после этого ты будешь утверждать, что вы не эльфы? — я обвинительно ткнула в него пальцем. — За дуру держите? Да эльфы вы, как ни крути. Хватит прикидываться.
— Не эльфы. Альвы, призраки. Да, так нас действительно называли когда-то дикари вроде тебя, — он изобразил потустороннее лицо и начал подвывать. — Потому что не понимали, как и откуда мы приходим.
А потом вдруг отрезал совсем другим тоном:
— Но мы даны!
— Ну, даны так даны, кто бы спорил. По мне так разницы нет. Горшок как ни обзови, все равно в печи окажется. Погоди, — внезапно оживилась я. — А драконы у вас бывают?
— С драконами — к гномаэ. Это их легенды.
И смылся, пока я зависала над очередной сногсшибательной новостью.
Драконы, ммать! Еще и драконы.
Песен сегодня не было. Все слишком прониклись ощущением смутной угрозы, поэтому ограничились разговорами на нейтральные темы. Послушав их немного и не найдя для себя ничего интересного я, как и вчера, вытащила из сумки полотенце и пошла навестить наш персональный водопад с «ванной».
Кстати, совсем не опасаясь, что меня могут там застигнуть неглиже, так сказать. За время путешествия уже успело выясниться, что к наготе даны относятся индифферентно — еще бы, морской народ, не испорченный к тому же нашими, религиозными в своей основе, предрассудками. Так что глупой неловкости можно было не опасаться. Ну застигнут и застигнут, просто подождут в сторонке пока место не освободится, вот и все. Разве что спинку предложат потереть, причем без всякой задней мысли.
Здесь сам собой всплыл еще один закономерный вопрос. Про те самые «задние мысли». Куда они вообще либидо свое девают, а? Поскольку за все время нашего общения, сексуальность данов ни в чем себя не проявила. Ни разу. Удивительно, ведь биологически они все были очень молоды, гормоны должны играть. Так куда они их сублимируют? Не в магию же? А, хотя… почему нет? Очень даже может быть. Как вариант. Надо будет уточнить при случае.
Вода оказалась жутко холодной, холоднее, чем даже вчера в ручье — не иначе как сказывалась близость гор. Но я стиснула зубы и все равно вымылась. Потом оделась и двинула в сторону лагеря, все еще размышляя «о своем, о вечном». Вздрогнула, когда на полпути от низкого серого камня отделилась такая же серая тень, да еще и заговорила:
