Но дедушка Лу и вся его община верила в это свято. Ради этого и жили, храня верность предкам и оберегая мир от древнего зла. Параллельно веря в силу алмазов и накапливая приличные запасы, часть из которых тратилась на поддержку общины. В том числе и таких вот пиар-менеджеров, как дедушка Лу, у которого за плечами было три высших образования, включая наш университет Дружбы Народов, в те года еще носивший имя Патриса Лумумбы.
Но что-то пошло не так. Когда «Глобал корп» получил влияние в стране и начал с утроенной силой копать все, что можно, то дорылся и до магической пещеры.
И камнем преткновения во всей этой истории стал алмаз, по версии охотников, украденный «глобалами». Его-то они и пытались вернуть, шастая по офисам корпорации и следя за лагерем. А я им был нужен по тому же принципу, что и они мне: враг моего врага — мой друг.
Я пытался объяснить, что «Глобал корп» сами потеряли камень, и искать его в исследовательском лагере не стоит. Но дедушка Лу лишь отмахнулся, то ли решив, что я опять спорю с очевидным, то ли в духе, пока сам не проверю — не поверю.
Общались долго. Дедушка Лу травил легенды, а я рассказал про сестру и идею штурма «глобалов». Договорились сделать это вместе, сразу, как только, я еще найду подмогу. Прыти и храбрости у охотников было не занимать, да и навыки какие-то были, но все заточено под демонов. Палки-тыкалки, самопалы с ядовитыми пулями из тростникового сахара, хитрый состав татушек, который сбивал нюх у мертвяков. И все, на фига спрашивается три высших образования и отказ от куриц… Но эту мысль я оставил при себе.
Отогрелся, откормился, татуировку не выпросил, но мазью своей они все-таки меня обработали и компресс на плечо наложили. И даже приодели, только не в модное, как у Лу, а в колдунское попроще. Выдали жилетку с кучей мелких кармашков, тонюсенькое одеяло и отправили спать в одну из хижин.
Наконец-то я выспался, и несмотря на жуткие, хоть и цветные сны, про демонов и магические камни, проснулся с ощущением, что могу горы свернуть.
На прощание Лу опять пошатал мои шаблоны, вынул «айфон» в чехле, усеянном блестящими камушками, и записал мой местный номер в обмен на тот, по которому всегда ответят члены общины и по своим каналам донесут до него. Связи не было, но он уверял, что в городе есть места, где еще ловит.
Прощались чуть ли не друзьями. Камаджоры выдали мне проводника, который меньше, чем за два часа, почти не петляя, вывел меня к спрятанному мотоциклу. Обезьянка так и прилипла ко мне, что под землей от меня не отходила, так и потом, прыгая по веткам, не отстала по дороге. Решил пока звать ее Мартышкой, нормально имя пусть потом сестра придумает — когда думал об этом и верил, что все так и будет, становилось легче.
* * *
Временный лагерь МЧС. Западный район Фритауна. 23 марта 12:43
Знакомых в городе у меня было немного. Леха из миротворцев, который скорее всего давно уже свалил и либо сидит на карантине, либо уже дрейфует на корабле-призраки с мертвой командой. Плюс собратья по плену — мчсники, и механик Саед, который, по идее, уже должен был перевести семью к Вадику и Леонидычу.
В теории еще можно было прозвониться до Ксюхи и узнать, как там Бамос с Мирным — вдруг реально уже прут где-то через Гвинею или Либерию. Но сейчас нужна была практика.
Поэтому я поехал искать мчсников. Как понял из наставлений Леонидыча, лагерь базировался в районе Кисси-Байпасс-роуд и занимал довольно приличное место на пустыре, зажатом между полицейским участком и школой для мальчиков. Не крепость «глобалов», конечно, но окопаться они там могли нормально.
Что собственно и сделали, ну или это уже выживальщики руку приложили. Я подъехал со стороны полицейского участка и уткнулся в глухую стену из грузовых контейнеров, стоящих в два яруса. А перед стеной на солнце вялились добитые шаркуны. По центру улицы два контейнера стояли как бы поперек, формируя подобие ворот на первом уровне, а на втором зияли вырезанные отверстия, заменявшие бойницы.
Посигналил, чуть отъехал, пытаясь разглядеть кого-нибудь на крышах и дать на себя безоружного посмотреть.
Вроде пошло. Сверху высунулся паренек, из тех, что помогали мародерить отель, узнал меня. Послышались шаги по металлическим крышам, на которых появилось несколько вооруженных мужчин, но целили не в меня, а скорее прикрывая. Дверь контейнера распахнулась и внутри, за дополнительной свежеприваренной решеткой меня встречали.
Запустили внутрь, какими-то хитрыми приспособлениями закрыли за спиной ворота, а потом еще минут пятнадцать мурыжили на предмет ран или укусов. До трусов пришлось раздеться и сорвать компресс с плеча, чтобы показать, что я чист. А потом еще десять минут вертеть Мартышку в свете фонариков и доказывать, что она травоядная.
Наших не было, разговор шел по-английски, без напряжения и все по делу. Пока рентгенили меня, разъясняли правила поведения в лагере. Куда идти первым делом, к кому обратиться, чтобы встать на учет, по лагерю до тех пор не шастать, мол все добрые, но положение обязывает быть нервными. Я не спорил, спросил только про мчсников, но эти парни их сегодня не видели.
Когда осмотр закончился, решетка открылась, и я вкатил мотоцикл внутрь. Припарковал на указанное место и пошел отмечаться к местному руководству. Народу вокруг много, несколько десятков точно, но все при деле. Что-то носят, строят, ремонтируют, охраняют. Даже стайка детей в наличии, сидят в кружочек вокруг двух девушек, слушают что-то.
Застройка ровная, но не плотная, так чтобы все улочки с крыш проглядывались. Домики стоят как старые, но чистые, так добавленные палатки спасателей, такие большие, что в них машины можно парковать. Со всех сторон слышатся голоса на разных языках, прям Вавилонская башня какая-то.
Со штабом особо выдумывать ничего не стали, устроили его в полицейском участке. Меня, как мячик, пофутболили по коридорам, пока я, наконец, не оказался перед бывшим кабинетом начальника участка. Постучался и, услышав английское «велкам», вошел внутрь.
За столом в кабинете сидел рыжий мужик лет этак под пятьдесят, не спортсмен, но подтянутый. Видно, что не только в кресле сидит, а еще и пободаться может. Одет в камуфляж, но не военный, а туристический, в руке сигара, на столе «калаш», разгрузка и пара наколенников.
У стены напротив возле большой карты города еще два мужика. Тут без вариантов, либо бывшие военные, либо очень подготовленные выживальщики. Такой же камуфляж, как и у рыжего. И все остальное, что у того на столе, уже на них сидит, как влитое, а не как седло на корове. Взгляд цепкий, подозрительный, слегка напряглись, когда я вошел, просканировали и чутка развернулись, чтоб меня валить сподручней было.
Юлить или выдавать какие-то легенды, я не стал. Представился, познакомился — парни оказались британцами, хотя рыжий, учитывая фамилию МакФерси, может и шотландцем. Раньше служили в службе безопасности какой-то мелкой конторы, которую даже «Глобал корп» за конкурентов не считал.
Аккуратно подбирая слова прямо сказал, что есть база «глобалов», творят там полную дичь, потрошат мертвяков, живых в рабство на огородах припахивают. Ну ладно, может, чуть нагнал жути, добавил, что они же заразу и занесли. Намекнул, что с этим надо что-то делать, вызвался добровольцем — все показать да провести, если они отряд организуют.
