И вот я в спальне. Стоная от дикой головной боли, порывисто сжимаю пальцами одеяло и бормочу пустые слова. Кажется, я уже где-то между мирами.
***
- Натта, - лицо Мишуты возникло перед моим, словно лик ангела.
Его сияющие влажные глаза, четкие горизонтальные морщины на лбу, недовольно сомкнутые губы.
Я несмело потянула к мужчине пальцы, чтобы понять, настоящий ли он. Или только привиделся.
- Натта, ты проспала весь день, - пробормотал принц и крепко сжал мою ладонь, будто почувствовал, как это сейчас для меня важно. – Уже глубокая ночь.
Пальцы обмякли, ладонь выскользнула и я, фыркнув, придавила щекой подушку.
Ящер, что?! Требует первую брачную ночь?
Тихонько застонала.
- Ты сам как-нибудь, - выпалила я и обняла край одеяла руками.
Дернула его на себя и, завернувшись, как в кокон, упала носом на подушку.
- Что сам? – не понял принц.
Объяснить подробно не смогла. Снова угодила в междумирье.
***
Открыла глаза и не поняла, где нахожусь. Это точно не моя спальня! Я лежала в мрачной каморке, похожей на темницу или подземелье. С четырех сторон подпирали мрачные стены из холодного камня. Так и воспаление легких можно подхватить! Спину грела только темно-коричневая косматая медвежья шкура.
Низкий потолок завершил удручающее впечатление. Я зажмурилась, надеясь, опять провалиться в сон и вынырнуть в более приятном месте, но увы. Темное логово никуда не делось. Пришлось смириться с невзрачной реальностью.
Свечи вокруг медвежьей шкуры мягко освещали убогую комнату. Резко вскакивать я побоялась. Неторопливо изучала обстановку перепуганным взглядом. Бежать особо и некуда, потому что двери просто нет. Как, впрочем, и окон.
Итак, новости были неутешительными.
Во-первых, кто-то лишил меня дорогого свадебного наряда. Я возлежала на шкуре в том самом коротком хлопковом платье, в котором прибыла в Королевство драконов. Носила его тут как ночную сорочку. Не выкидывать же!
Во-вторых, подземелье явно охранялось магией. Окон и дверей нет, но внутри стоял чистый воздух с удивительно приятным свежим ароматом, как после дождя с грозой. Откуда он мог взяться в мрачном подвале? Один правильный ответ – магия!
В-третьих, какой-то злодей пытался выкрасть мое обручальное кольцо. Не велика потеря, конечно. Меня больше беспокоил безымянный палец под кольцом. Он покраснел и опух. Золотой дракон на перстне намертво впился в кожу когтистыми лапами и не отдал ворам свою прелесть – меня. Повезло еще, что руку не отрубили!
На третьем пункте «Шерлок Холмс» внутри меня браво воскликнул «Эврика!» и подкинул «замечательную» идею, что королевская семья решила по-тихому от меня избавиться. Заперли в подземелье, как ненужную болезную жену, а Мишуту уже, наверняка, женили повторно на более правильной и менее требовательной невесте – Авроре.
Я тяжело вздохнула и привстала, опираясь на локти. Тело по-прежнему ломило от усталости, зато соображалка работала значительно лучше. Я уже не теряла мысль рассуждений и не выпадала в иную реальность.
По углам каморки на металлических подставках я разглядела тлеющие угли и поежилась. Происходящее походило на какой-то варварский ритуал. Не хватало еще, чтобы меня, ненужную и никчемную, после свадьбы принесли в жертву какому-нибудь кровожадному драконьему предку.
Вспомнила о церемонии и похолодела. Под какими чарами я вышла замуж за вредного дракона? Сама не поняла!
Раздался протяжный скрежет, и камни на полу зашевелились и поднялись.
Я закричала и дернулась, неуклюже попыталась подняться. Две свечи не пережили моих кульбитов. Не устояли. Обдали мне щиколотки горячим воском.
Я захныкала, схватила одну из них и поднесла к раздвигающимся камням.
Из дыры в полу вылезла чешуйчатая морда и сверкнула горящими глазами, как фарами.
- Вот и «Доктор Ватсон» пожаловал, - вырвалось у меня вслух.
Михаил в простом хлопковом костюме, больше похожем на врачебный халат, вылез из дыры, а следом за собой вытащил толстую книгу в кожаном переплете.
Я осторожно попятилась и застыла, чувствуя, что отступать некуда - позади стена!
Принц подобрался совсем близко, распахнул фолиант на середине, и мне в лицо полетела вековая пыль.
- Ты чего пришел? – закашлялась я.
- Спасать тебе жизнь, - выдал новоявленный «лекарь».
На счастье, кашель быстро прекратился и не перерос в очередной приступ. Я чихнула и потерла лицо. В носу засвербело от пыли.
Да эта упитанная книженция не пойми сколько лет лежала на королевских антресолях. И сейчас принц вдруг решил меня по ней «вылечить»? Однако, мне бы такую знатную самооценку!
- Давай без самолечения, - приструнила я пыл чешуйчатого. – Угробить всегда успеешь. Ты говорил, у вас есть отличный королевский лекарь. Вот он пусть и посмотрит меня, выпишет лекарство. Сразу нужно было к врачу идти, а не тянуть в надежде, что само пройдет.
Мишута хмуро фыркнул и перекинул страницы книги на начало.
«Ну, все! – застонала я про себя. – Пока все болезни не переберет, не выпустит меня. И почему мужчинам всегда так сложно обращаться за помощью? Почему им кажется, что они сами со всем справятся?!»
- А мы где? – буркнула я уже вслух, отдергивая короткое платье пониже, чтобы оно хотя бы чуток прикрыло колени.
А то драконище чересчур плотоядно их разглядывает. Лучше бы в книгу смотрел. Авось, что-то полезное и вычитает.
- У меня на чердаке, - принц нехотя перевел глаза на буквы и нахмурил лоб. - Я зажег кусочки священного дерева. То дерево из рощи, где проходила наша свадебная церемония, ты помнишь?
- Не оно, - крякнула я. – Там росли кипарисы, точно помню. И запах стоял хвойный.
- Это не кипарисы, - принц устало вздохнул. – У священного дерева драконов листья с хвойным ароматом, а кусочки древесины при сжигании пахнут совсем иначе. Свежестью и росой. Они очищают сознание и успокаивают мысли.
Я дернула носом из вредности. Но перечить дракону не стала.
Мысли и, правда, стали спокойнее.
- Итак, мне нужны твои симптомы, - принц с умным видом провел пальцем по странице. – Потеря сознания, слабость. Что-то еще?
- Да на любой вкус, доктор! – попробовала привстать.
- Лежи, - тут же скомандовал ящер, и, неожиданно для себя, я его послушала. – Угли священного дерева создают особое чистое поле. Тебе сейчас нельзя из него выходить.
Возмущенно фыркнула. Да я у него под этим предлогом всю жизнь на чердаке и проведу в одной короткой ночнушке!
- Пока мы не поймем, что произошло, и как это исправить, - добавил Мишута куда мягче и переспросил: - Симптомы?
