Эфри чувствовал себя дураком, делающим неправильные вещи, а именно попытка подружиться с девушкой, которая встречается с его старым другом. Хотя, ничего особенного ведь не сделал, но даже это недолгое держание ее руки в своей вселило толику ненужной надежды, от которой срочно надо избавляться. И он явно знает каким образом.
- Обратно их привозить? – спросил парень у Бэна, подкидывая связку ключей в воздухе.
- Нет, у меня есть свои, - покачал головой друг.
- А… - прищурился Эфри. – Почему тогда отправлял к Релиси?
- Она целую связку отдала, а мне бы пришлось разделять.
- Хм, - поджал губы светловолосый парень. – Ладно, я поехал. Пока.
- Удачно провести время, - кинул вслед ему приятель.
Быстрой походкой Эфри вышел из кафе-поезда и, не дойдя до машины, вернулся обратно в очень хорошем настроении.
- Бэн, я совсем забыл, что хотел перекусить еще у вас, - обратился к другу, как только подошел обратно к барной стойке. – Сделаешь?
- Без проблем. Иди садись, пришлю тебе что-нибудь вкусненькое, - кивнул тот в ответ.
Выбор пал на самый дальний столик в углу, с которого отлично просматривается полностью все кафе. Насколько разношерстные люди тут находились: родители с детьми, парочка старичков, молодая компания парней, а чуть поодаль и группка симпатичных девушек. Можно было бы подумать, что никакого толком различия между ними нет, но вот одежда – от старых обносков до вычурно дорогой – показывала огромную разницу между статусами посетителей. И это при том, что кафе представляло собой вагон поезда.
Ожидание своего ужина затянулось ненадолго, буквально через десять минут к Эфри шла рыжеволосая чудачка с подносом. Сначала парень подумал, что не донесет и поставит перед вон той пожилой парочкой, ведь его так старательно постоянно избегает, но нет. Ошибся.
Всего полтора дня прошло, как он узнал ее имя, но до сих пор не смог познакомиться лично, поговорить и даже услышать ее голос. А так хотелось. Каждое движение при перемещении тарелки с подноса на стол были сопровождены его взглядом.
- Может все-таки познакомимся? – Эфри нарушил молчание, когда девушка закончила разгружать поднос.
В ответ получил только улыбку, на этот раз обращенную именно ему, и быстрый уход Релиси к барной стойке.
«Какие красивые ямочки у нее на щеках», - на секунду завис Эфри.
Но по истечению этого времени его так и подмывало выругаться множеством нелицеприятных слов, но только сильнее сжал челюсти. Парень опустил голову и раз за разом уговаривал себя больше не обращать на нее внимание, не пытаться заговорить и даже просто подружиться. И срочно надо забыть эти ямочки на ее щеках, когда улыбается.
После быстрого поглощения пищи Эфри подозвал к себе блондинку, чтобы та забрала пустые тарелки. Насколько отличалась она от маленькой чудачки: смотрела сразу в глаза, отвечала на вопросы, даже нормально воспринимала его, не пытаясь сбежать каждый раз.
- Я что-то сделал не так?
- Нет, ничего такого не заметила, - удивилась девушка.
- Да не тебе, Релиси.
Парень в это время начал доставать деньги, чтобы заплатить за ужин.
- Не обращай внимания, я ведь говорила, - махнула рукой на него.
- Хотя бы раз ответила. Просто не могу понять, из-за чего не разговаривает со мной.
- Так она вообще не разговаривает, - Стэм пожала плечами.
- Немая?
- Нет, после одного не очень приятного случая перестала говорить. Раз в год может выдать слово, а в основном - молчание.
Стэмили уже стояла в ожидании, когда сможет унести поднос и продолжить свои походы от столика к столику, но вот Эфри наоборот захотел задержать ее подольше, чтобы узнать больше подробностей.
- А что за случай? – и начал выискивать глазами Рэлиси, чтобы удостовериться, что на самом деле никому ничего не говорит.
- Там грустная история. Слушай, мне идти надо. Ты не против?
- Да, конечно. Извини, что задержал, - улыбнулся ей в ответ.
Глава 3
- Не разговаривает, - завороженно прошептал Эфри, продолжая сидеть за уже пустым столиком.
Эта новость его поразила и сильно удивила. Ведь на самом деле ни разу он не заметил, чтобы Релиси произнесла хоть одно слово. Парень не задумывался об этом раньше, ведь обычно немые общаются с помощью жестов, а девушка так не делала.
«Может, именно поэтому себя так ведет?» – подумал он.
- Не разговаривает, - еще тише прошептал, мысленно радуясь.
Такой «недостаток», который по мнению Эфри несомненно таковым не является, и мог бы стать причиной ее боязни перед ним. Дурацкая улыбка расплылась на его лице.
Но уголки губ продержались в приподнятом положении недолго. Снова ему пришлось встряхнуть головой, убирая ненужное наваждение, ведь даже этот факт не меняет того, что девушка не свободна.
Поведение, мысли, желания были не свойственны ему. Парень понимал, что обязательно этой ночью по максимуму попытается снять стресс, пришедший из неоткуда. Ему так хотелось вернуть легкость в голову, забыться, не пытаться постоянно посмотреть на рыжеволосую чудачку, быстрой походкой передвигающуюся в противоположном конце заведения.
Недолгое трение глаз помогло отвлечься. Напряженный день еще не подошел к концу, впереди Эфри предстояла бурная ночь, поэтому не стоит засиживаться.
Большими шагами парень вышел из кафе, на прощание махнув рукой Бэну и, не удержавшись, подмигнув глазом проходящей рядом Релиси. В машине он потом долго сидел, до белых костяшек сжимая руль, который совершенно ни в чем не виноват. Заигрывание с девушками для Эфри – норма, но не с парой же старого друга, так нельзя, совершенно никуда не годится. Ему не хотелось вставлять даже малейших шпилек в их отношения. Девушки девушками, но дружба дороже всего. А таких, как Бэн, у него больше нет. Хотя, тут и надеяться не на что, ведь Релиси вряд ли позволит к себе приблизиться. А светловолосому парню так хочется, на самом деле просто тянет всего лишь дотронуться до маленьких пальчиков, почувствовать тепло ее рук, совсем ненадолго.
«Да что со мной не так? – закипал Эфри. – Только что ведь уговаривал себя не думать о ней. Дурак, ну точно дурак.»
- Надо отвлечься, - покачал головой и сделал продолжительный выход.
Вскоре Эфри уже лежал на диване в выделенной Бэном комнате и пытался хоть немного поспать перед предстоящей ночью. Удивительно, ведь раньше, в более молодые годы, можно было без передышки отрываться почти целыми сутками, но тело слегка постарело и вот уже без небольшого сна провести ночь на ногах стало намного труднее. Ему пришлось это проверить и не один раз - не всегда удавалось поспать перед работой, из-за чего чувствовалась просто ужасная усталость и желание хоть на пять минут принять вертикальное положение. Правда, в двадцать шесть рано думать о старости, но и выдержка уже не такая, как в былые восемнадцать.
