Первым порывом тогда было выпить, но передумал и поехал на работу. Она словно стала спасением. Каждую ночь, пытаясь думать только о делах, не отвлекаться ни на что и ни на кого, просто выполнять свои обязанности. Приходил домой к двенадцати утра, уходил в десять, несмотря на выходные все равно шел туда. В те дни, когда были свободны ребята, специально отпустил работников и ночевал на квартире. Неудобно, неприятно, но лучше так, чем лишний раз ощущать боль при виде ее.
Но самая большая проблема в том, что малышка мерещилась везде. Особенно в клубе. В один вечер, когда заметил Бэна, даже хотел расспросить по ее поводу. Ведь рядом не обнаружил, но вовремя передумал и просто ушел в кабинет, разбирая бумаги, проверяя отчеты и иногда посматривая на старого друга, к которому могла вдруг прийти она. Но не пришла, ее тут не было.
Как бы не пытался полностью углубиться в работу, но днем, лежа на кровати и смотря в потолок, без остановки думал о малышке. Вспоминал ее запах, похожий на карамель, словно чувствовал в руках ее мягкие рыжие волосы и ямочки. Такие красивые, любимые ямочки. Любимые…
После ночной встречи с Бэном парень не переставал отгонять от себя это слово, но оно все равно лезло в голову. Не хотел признавать, но в итоге сдался. Да, он любит эту маленькую чудачку. Но легче не стало. Эфри все равно понимал – безнадежно. Она давно вместе со своим Бэном, а вставать между ними он не собирался. Тем более малышка так всегда стремиться обнять его при встрече, упирается головой в грудь друга.
Поэтому и злился на себя – влюбился в недоступное чудо, маленького ангела, сердце которого принадлежит другому. И от этого понимания каждый раз в груди чувствовалась тупая боль, разрывающая сердце на маленькие осколки.
«Дурак», - снова назвал себя таким словом, заходя в кафе «На десять минут».
Эфри мог встретиться с другом не тут, но ноги сами привели к этой двери с колокольчиком. Глаза сразу же начали выискивать ее. Глупо, но ничего не мог с собой поделать – желание хоть на пару секунд увидеть малышку было сильнее его.
«Вот она», - замер возле барной стойки Эфри, не решаясь сказать слово или вообще выдохнуть.
Боялся, что видение скоро испариться и пропадет. Девушка была расстроена и даже не заметила его. Она прошла мимо, полностью погрузившись в грустные раздумья, оставившие некрасивую морщинку на лбу.
- Эфри, привет дружище, - Бэн отвлек от созерцания маленького чуда.
Тот выглядел растрепанным, со взъерошенными волосами, но очень счастливым.
- Привет, ты просил заехать, - сухо сказал Эфри.
- А, да. Помнишь ведь про день рождения? Я все уже организовал. Только не забудь приехать, ясно? Сейчас деньги тебе дам, чтобы передал одному человеку.
- Привет, Эфри, - вышла из той же двери Стэмили и сразу же пошла к посетителям.
- И тебе, - кивнул ей голубоглазый парень, улыбнувшись одной стороной губ.
«Странно…» - заметил немного помятую майку блондинки.
В этот момент Бэн открыл кассу и начал отсчитывать нужную сумму, после чего протянул Эфри.
- А… - удивленно посмотрел голубоглазый парень сначала на деньги перед собой, а потом на закрывающуюся другом кассу.
- Не обращай внимание, - махнул рукой Бэн.
- Что значит не обращать внимание? Тебе ведь за это может влететь.
- От Релиси? Не смеши, - фыркнул друг.
- От начальства, при чем тут она?
- Ты не знал? – хихикнул Бэн. – Она и есть начальство.
«Откуда мог?» - мысленно буркнул Эфри, но сдержался от любых высказываний.
Он не хотел брать деньги, даже открыл рот чтобы сказать это, но повернул голову и увидел ее…
Маленький рыжеволосый ангел стоял недалеко и смотрел прямо на Эфри. Один ее вид словно залечивал раны внутри парня. Там снова растекалось тепло, грудь начинала вздыматься сильнее, а руки сами хотели дотронуться до трясущихся пальчиков. Почти сделал шаг навстречу, говоря как сильно скучал. Его тянуло всей душой и телом к этому милому созданию. Эфри самому стало жизненно важно прикоснуться к ней.
«Нельзя», - вовремя остановил себя парень от лишних глупостей.
- Хорошо, передам, - быстро забрал деньги Бэна и вышел из кафе, сильно сжимая челюсти.
В машине он долго еще себя уговаривал не возвращаться. Было острое желание поговорить с ней, объясниться, признаться, попросить хотя бы подумать. Ведь видно, что Бэн не питает к ней особых чувств. Эфри хотел предложить ей просто быть вместе, можно без чего-то серьезного. Он готов терпеть, только чтобы проводить с ней время, обнимать и впитывать тепло хрупкого маленького тела.
Но пришел к выводу, что так будет хуже. Может даже для нее. Ведь все равно придется видеться с любимым в кафе, дотрагиваться до него, чтобы избавиться от дрожи в руках. Нет, Эфри не сможет ходить на две работы, чтобы постоянно находиться рядом.
«Идиот, уже даже планировать график начал», - взялся за голову Эфри и завел машину, чтобы как можно дальше уехать от этого места, от нее, от малышки, его любимой малышки.
Поехал домой, в родной город, за вещами. Всего полтора часа понадобилось, чтобы добраться до хорошо знакомого порога, увидеть родителей и сесть ужинать за такой привычный старый стол. Но этого было не достаточно, чтобы забыть ямочки на щеках девушки, ее карие глаза, такую радостную улыбку и собственное желание приблизиться.
Мама не один раз расспрашивала о причине такого подавленного состояния, ведь сын обычно искрился радостью, желанием скорее пойти к друзьям, бесконечно рассказывал забавные истории, особенно эмоционально говорил о любимой работе, но не сегодня. Эфри был расстроен, задумчив, угрюм и немногословен. Сына словно подменили на незнакомого человека.
Два дня хватило ему, чтобы собрать нужные вещи, отдать деньги Бэна, уладить парочку моментов и вернуться обратно. Эфри сразу же направился на работу, пытаясь не думать ни о чем лишнем, но к сожалению не получалось. Даже сообщение начальства, что надо на пару дней уехать за границу после выходных с хорошей возможностью подзаработать его не порадовало.
Мысли, они могут развеселить или привести в полное отчаяние. Как сложно не думать о том, что стало на первое место в жизни. У парня постоянно стоял образ рыжеволосой малышки и ни на секунду не покидало желание увидеться с ней. Но потом приходило осознание, что она не свободна, с другим, даже сейчас может заниматься чем-то большим, чем просто спать рядом с его другом.
Но время лечит. Главное не теребить лишний раз рану, не видеть такое милое лицо. Просто быть подальше и станет легче. Эфри был полностью в этом уверен. Но днем пришлось ехать в дом Релиси, так как спать в собственной квартире просто нереально. Там почти закончили ремонт, но постоянный шум не давал нормально отдохнуть. Тем более перед работой он тоже не успел вздремнуть.
Дома никого не было, на его радость. Эфри просто зашел, принял душ, чуть не заснув в кабинке, и поплелся в гостиную. Даже постельное не расстелил. Упал на диван и забылся долгим сном.
