— Кто-то недавно говорил: обижаются только дураки.
— Да, Айлин. Тогда делись своими выводами, чтобы ложные я опроверг, а правильные — утвердил.
— Звучит, словно мы сейчас…
— Обещай, — сильнее прижал меня к себе мужчина. — Это важно.
— Хорошо, обязательно.
— Я люблю тебя, Айлин, — поджал он губы. — Слышишь? Только посмей посмотреть на кого-нибудь другого.
— А на Гровера тоже нельзя?
Дэймар повел головой в сторону. Откуда взялась его категоричность? Будто я дала повод сомневаться во мне. Разве я могу поступить подобно Эваину и Ирвис, посмею опуститься до такого? И только подумала про Крила, как ко мне пришло осознание, что Лэнс видел, как я позволяла тому прикасаться к себе, брать за руку и целовать, а его самого не подпускала, говорила колкости и постоянно грозилась уехать.
— Не злись, — обхватила я ладонями его лицо, — муж. Подходящий, стоит заметить.
— Не начинай, — почему-то настроение Лэнса было не из лучших. — Думаешь, самому приятна сложившаяся ситуация? Я после нашей первой ссоры не находил себе места. Да еще пришлось оставить вас в доме без моей защиты. Найдись другая возможность, я обязательно пошел бы иным путем.
— А тебе не кажется, что тогда мы с тобой не встретились бы?
— И не наделай я ошибок, то не держал бы тебя в своих руках, — наконец-то улыбнулся Лэнс. — Айлин, меня не прельщает идея…
В дверь раздался стук, и в комнату без приглашения вошел Эваин. Он выгнул удивленно брови, увидев нас, стоявших в обнимку.
— Что здесь происходит? — возмутился Крил.
— Я вот тоже хочу поинтересоваться, кто тебе позволил врываться в покои Айлин? — плечи Дэймара напряглись.
— Смешно, — вошел в комнату Эваин. — Она моя будущая жена. Я имею на это право, а ты — нет. Тем более Айлин сама меня позвала. Правда ведь, ласточка.
Я украдкой посмотрела на жениха. Мне не терпелось выплеснуть накопившийся по отношению к несостоявшемуся мужу негатив. Пусть бы знал, насколько низко пал в моих глазах. Однако взгляд упал на кулон, подаренный отцом, и пришло горькое осознание, что Лэнсу нужен Крил, чтобы разорвать связь и покончить с демоном, иначе тот воспротивится и добавит дополнительных проблем.
— Да, правда.
Жених выгнул бровь, но не отпустил и не отошел.
— Ты хороший человек, — повернул он к Эваину голову, впиваясь в мою спину пальцами, — вот только иногда позволяешь себе слишком многое. Айлин на данный момент моя невеста, и мне допустимо находиться в ее покоях, даже обнимать. Впереди предполагаются изменения для всех нас, не спорю. Однако никаких прав на нее ты не имеешь. Разрешаю говорить с ней, но не прикасаться и тем более целовать в руку или куда бы то ни было еще.
— Твои убеждения…
— Нет, — прервал его жених. — Соблюдай правила, пока живешь в моем доме. Я гостеприимен, в ответ же будь хорошим гостем.
Желваки Эваина заходили ходуном. На его лице вскоре расплылась добродушная улыбка, отчего у меня вдоль позвоночника пробежался холодок.
— Как тебе будет угодно. А сейчас я могу украсть Айлин для непродолжительной беседы? Накопилось ведь… — снова интонация его голоса изменилась.
— Нет, украсть нельзя. Если хочешь поговорить с моей невестой, то через пару минут мы спустимся в гостиную.
Крил чуть ли не побледнел от злости. Он быстро взял себя в руки, коротко поклонился и покинул комнату. А я сразу же уткнулась лбом в плечо Дэймара. Все-таки находиться с несостоявшимся мужем в одном помещении становилось страшно.
— Такого наглого человека еще поискать надо. А если вспомнить весь список его преступлений, то стража им точно заинтересуется. Жаль, что без него нельзя разорвать связь. Кстати, Айлин, спасибо. Кулон вправду действует. Откуда он у тебя?
— Отец прислал.
Дэймар отстранился и приподнял мою голову, заставляя посмотреть ему прямо в глаза.
— Если встретишь Крила, а меня не будет рядом, то не позволяй ему заканчивать фразы, способные управлять. Я однажды пропустил, вот мы и поплатились. Они обычно значительно мягче, чем остальные. Твоя брошь защитит от них. Представляешь, я истратил на нее последний цветок, сам того не заметив, а новый доставят только через пару дней.
— Хорошо.
— Но и полагаться только на нее не стоит. Многое может случиться. Айлин, раз уж мы пришли к обоюдному… согласию быть вместе…
— Согласию?
— А как ты это хочешь назвать?
Я пожала плечами, не находя подходящего слова.
— Мне оно тоже не нравится, но ничего лучше не придумал. Кстати, сегодня вечером священник выкроит время, чтобы поработать с нашей связью. Раньше я думал, что после помолвки необходимо выждать срок, и только тогда магия в полной мере перейдет на второй уровень. Поэтому и поспешил с тобой, пошел другим путем. А посмотрев на Эваина, понял: она улучшается, однако вряд ли приобретает полную силу. Опираясь на данное наблюдение, я планирую разорвать нашу, связать свою с Ирвис поспешным бракосочетанием, а затем запустить обратный процесс. И тогда мы с тобой сделаем все по правилам, принятым в обществе. Заодно избавимся от общих ран и ушибов.
— И другого пути нет?
Дэймар поджал губы и отрицательно покачал головой.
— Если хочешь, покажу свои записи по демонам. Убедишься сама. А сейчас давай не будем заставлять Эваина ждать.
Я попросила четверть часа, чтобы собраться с мыслями, и жених покинул мои покои. Недавняя злость уже позабылась. Теперь, когда многое выяснилось, настало время порадоваться жизни, ведь черная полоса заканчивалась, а на горизонте уже блестела белая.
На подоконнике вновь выписывал круги деревянный конь. Я наблюдала за ним и раздумывала над нашим разговором. Признание в любви радовало, а вот последующие слова о разрыве связи окончательно огорчили. Бесспорно, это всего лишь на время, только для изгнания монстра, который уже продемонстрировал свои способности к разрушениям. Однако голос разума не убавлял нежелание мириться с подобным.
Спустившись к Дэймару и Эваину, я разбавила воцарившееся в гостиной напряжение. Жених отложил несколько бумаг на стол и направился в мою сторону, чтобы провести до кресла. А мог ведь продолжить сидеть. Крил же оторвался от созерцания пейзажа за окном и расположился на диванчике неподалеку от меня. Он пару раз бросил настороженный взгляд на вновь погрузившегося в работу Лэнса и облокотился на колени.
— Айлин, зря ты меня сторонишься. Сложилось ощущение, что ты мне не веришь, — несостоявшийся муж потянулся вперед, но глянул на хозяина дома и выпрямился. Присутствие постороннего человека его явно напрягало. Однако облегчать задачу Эваину никто не собирался. — В день свадьбы все оказалось подстроено. На протяжении нескольких недель до нее Ирвис не давала мне прохода, признавалась в любви, предлагала вместе убежать, вдобавок пригрозила заменой на церемонии. Надо было еще тогда обратить внимание. Твоя сестра ведь выполнила угрозу, подмешала в еду камрис, одурманила всех, тебя вовсе опоила.
