- Так бегите, а она будет ждать, - отступила на шаг от меня алеполи и ткнула носом в плечо, подталкивая вперед.
- Нет, - запротестовала я, снова бросаясь обнимать А’или.
У меня есть время, могу отложить поход, ведь тот, кого ищу, никуда не денется. Ей я нужнее. Не важно, что мы только ночью познакомились, не имеет значение мое происхождение, все равно на ужасную жару.
Оторвала лицо от животного и повернула его в сторону горизонта, куда лисичка смотрела. Ровная полосочка соединения земли с небом где-нигде искривлялась очертаниями гор, песок постоянно летел в лицо, заставляя часто моргать, а температура поднялась настолько, что чувствовался жар на руках. Воздух был сухим, иногда мерещилось, что вон там, вдалеке, есть водоем, и так тянуло подойти к нему, побрызгать на лицо, смочить горло. Капельки пота стекали по спине, волосы прилипали ко лбу, а глаза заболели, из-за чего начала часто жмуриться.
Там, на участке Мароса, совсем близко, не ощущалось такой сухости, словно климат отличается, стоит только перейти разрушенную стену. А тут, на высоком камне, отлично чувствовались все прелести пустыни.
- А’или, он не придет, - нехотя сказала я.
Зачем она так над собой издевается? Стоять тут, с такой шерстью, на жаре каждый день. Лисичка моя ненаглядная, как же отговорить тебя от глупости?
- Слышишь? – посмотрела на высоко поднятую мордочку. – Пошли со мной.
- Она не уйдет. Никогда! – прозвучало в моей голове, а лисичка так и не шевельнулась.
А’или давно застыла великолепной статуей, была совершенно неподвижна со своими тоненькими лапками, раскинутыми веером хвостами и устремленным взглядом в одну точку. Синий свет вокруг глаз стал почти незаметен, животное не обращало внимание на песок, летевший в нее, стояло и стояло.
Я отошла на шаг назад, пару минут посмотрела на нее, понимая, что больше не смогу отвлечь от привычного занятия. Она словно отстранилась, обиделась на мои слова, была не согласна с ними.
- Пожалуйста, пошли со мной, - в последний раз решила попытать удачу, вдруг согласиться, что маловероятно.
- Бегите, она будет ждать, – словно отрезала лисичка.
Обняла напоследок алеполи, прижимаясь к ней, ощущая ее напряженное тело, поглаживая за ушками. Снова слезинка упала с моего подбородка и, не долетев до рубашки, испарилась в воздухе.
- Хорошо, - вздохнула, отходя от многохвостика. – Жаль, что ты не хочешь составить мне компанию. Вдвоем было бы веселее.
Спустилась вниз с больших камней, начала раздеваться и запихивать все в сумку. Через каждые пол минуты поднимала голову на лисичку, огорченно качала головой и продолжала стягивать одежду. Когда все было готово, я долго медлила, не желая покидать ее. Грусть и переживание за А’или сковывало все внутри, сердце щемило, к горлу подступал ком, а из глаз рвались наружу слезы.
- Точно не хочешь? – спросила с последней крупинкой надежды.
Ничего, тихо в голове. Не ответила лисичка.
- Извини, если обидела, - грустно посмотрела на алеполи. – Пока. Я постараюсь еще к тебе прийти, - уголки губ дернулись вверх, но ни капли радости в получившейся улыбке не было.
Превратилась в гатагрию, снова ощущая быстро проходящую по всему телу электрическую волну, увеличение своих мышц, удлинение копчика и изменение лопаток. Потопталась по кругу, посмотрела напоследок на лисичку и стартанула.
- Она вас будет ждать, - услышала тихое эхо в голове.
Резко остановилась, обернулась к А’иле, еще раз безмолвно прощаясь. Она оторвалась от горизонта и тоже смотрела на меня. И пусть я находилась уже на приличном расстоянии, все равно отлично видела такое милое, верное, красивое животное. Мы на пару минут безмолвно соединили взгляды, ни на что не обращая внимание.
Спасибо, Калдимор, за возможность познакомиться с А’или, к которой чувствую безграничное уважение, теплоту и искренне надеюсь, что ее ожидание оправдается. Если будет возможность – обязательно помогу ей, узнаю о судьбе хозяина, разыщу его, расскажу про алеполи, попрошу навестить, вернуться.
Замечательно, я нашла цель. Теперь, во время бега к ближайшей реке или морю, изнывая от жары, сетуя на палящее солнце, еще больше нагревающее мою черную шерстку, нашла занятие, задачу, толчок вперед, ниточку, связывающую с этим миром. После возвращения к Хавиду, посещения А’азы и наведывания ходяшки-деревяшки, отправлюсь на поиски хозяина многохвостика. Было грустно от расставания с лисичкой, но в то же время приятное тепло разливалось по телу, чувство радости, удовлетворения, понятие того, что я не останусь просто так без дела сидеть подле своего кентавра.
Во время обычных поисков того самого, нашла сестру, познакомилась с безгранично верной и преданной лисичкой, встретила необычное ходящее дерево. Замедлила бег, так как уже подбегала к морю. Вокруг постепенно произошел переход на заросшую травой почву, вдалеке уже виднелись привычные деревья, а воздух наполнился соленостью, влагой и приятной свежестью.
Превратилась в человека, накинула только длинную рубашку и села на каменистый берег, свесив ноги над водой. Как бы мне не нравилось быть кошечкой, но цвета у человеческого зрения намного разнообразнее, поэтому и природа вокруг смотрится красивее.
Положила сумку возле себя, достав оттуда парочку ломтиков сушеного мяса и два кругленьких овоща, по вкусу напоминающих смесь огурца с луком. Их нельзя есть просто так, поэтому всегда разбавляю чем-нибудь твердым и солоноватым.
В который раз задаюсь вопросом – вроде Фичитхари, а почему тогда не стала вегетарианкой? В этом мире как раз посуда больше напоминает горшки для цветов, только не такая глубокая. Да и поймать овощ ведь проще чем животное. Они, может, тоже живые, только двигается медленнее.
Жевала я свой обед, смотря на неспокойную водную гладь. Вдалеке заметила лодку, переплывающую место впадения канала в море, совсем рядом с берегом волны разбивались о узкие высокие островки, а на меня иногда попадали брызги, заставляя поморщиться и усмехнуться.
Не люблю воду, ужасно не люблю. Боюсь, панически не переношу. Даже вот так, уверенно сидя на берегу, периодически становится страшно, что случайно упаду туда и не выберусь. Но так красиво вокруг, особенно нравится место соединения морской глади с небом. Может, до заката посидеть и дождаться оранжевой солнечной дорожки на воде? А это определенно должно быть красиво.
- Что за?.. – повернулась на шум сбоку и обнаружила, что сумки рядом нету.
Быстро встала на ноги и только со второго круга внимательнейшего осмотра местности заметила поразительную ведь.
- Это ведь ты! – улыбнулась и присела на корточки.
Протянула палец и легонечко дотронулась до зеленой шерстяной поверхность, сливающейся с травой. Что-то зашевелилось, медленно показалась прорезь в цельном круглом покрытии, а оттуда высунулся один мягкий усик, торчащий со лба, напоминающий лист папоротника, и черный большой глазик.
