— Меняй, — приказал я, — даже после смерти будешь меня оберегать.
— Но как же это? Я же переживу тебя, хозяин. И что мне потом делать? — взмолилась Баалёнка.
— Оберегать меня будешь, хранить как за зеницу ока, — отрезал я.
— Да на вас же метка вампирья и крови столько за последнюю неделю, сколько я за всю жизнь не видела… Сжалься. Обещаю никак не способствовать твоей скоропостижной гибели.
— Тогда так, — согласился я. — Если моя смерть наступит при твоём участии, или ты не попытаешься всеми силами мою смерть предотвратить, то будешь служить мне вечно.
— Но как же? На посмертие даже… Хотя бы до конца своей жизни. Прошу, хозяин, — начала пищать Баалёнка, извиваясь в моих руках.
— Ладно, так согласен.
Стоило мне это произнести, как буквы на листочке принялись извиваться, а суть договора изменилась.
Ещё раз перечитал текст. Меня вроде всё устраивало.
— Подписывать нужно? — спросил я.
Костя неопределённо кивнул, а Баалёнка вдруг перестала извиваться, и в моей ладони появилось перо, на кончике которого виднелась капля красных чернил.
— Наверное, лучше подписать. Как я говорил, эта гадючка постарается тебе как-то насолить. А так к себе привяжешь.
Ещё раз оглядев фигурку импы в своей руке, я положил на колено листок и росчерком пера поставил закорючку, причём Эльфин, действуя со мной в одном порыве, присутствовал при подписании.
Стоило алому символу появиться на листке, как Баалёнка выскользнула из моей руки. Она будто выросла в размерах, зависнув напротив моего лица и маша воробьиными крылышками. Она вдруг запрокинула голову и начала хохотать басовитым голосом.
— Подписал! Смертный, ах-ха-ха! Теперь ты…
— Чего? — возмутился я и снова схватил бесёнка, при этом посильнее сдавив.
— А, да так, — пискнула Баалёнка, — просто это мой первый контракт со смертным.
— И последний, — отрезал я.
Существо тут же поникло.
— Это да…
— Шустро ты. Я и не знал, что так можно, — усмехнулся Костя. — Я ведь до последнего ждал, что ты сейчас загоришься, или из тебя виллы вылезут. Надо будет так же попробовать при случае.
Баалёнка затравленно покосилась на парня.
— У-у… у мне уже есть хозяин, — пискнула она.
— Да я ведь не про тебя. Другого себе найду, — хмыкнул Костя.
— А зачем тебе это, — спросил я, продолжая внимательно разглядывать своего нового слугу.
— Да чёрт знает, — пробормотал он, тоже наблюдая за существом в моих руках. — Пыль протирать дома, например. Ну или свет выключать, когда с кровати лень вставать будет.
— Хм, хорошая мысль, — поджал я губы.
— Я же демон, — обречённо простонала Баалёнка. — Какой, к чертям, свет?
— У меня, кстати, комната слегка испачкалась. Вот будет тебе работа, — усмехнулся я, вспомнив о том, что осталось в спальне после чудо-средства доктора. Надо, кстати, позвонить ему и передать привет.
— Хозяин, я способна на большее. Я могу много чего полезного, вот увидишь, — взмолилась импа.
— На что, например? — спросил я.
Баалёнка затравленно посмотрела на меня, затем скосила глаза на Костю.
— Если я скажу это при посторонних, то вероятнее всего понижу свои шансы на твоё спасение, хозяин, — ответила импа.
— Резонно, и не поспоришь, — согласился я. — Ладно, потом поговорим, а теперь давай обратно в сумку.
— Да уж, — протянул Костя, после того как импа, снова ловко вывернувшись из моей ладони, орудуя копытцами и когтистыми ручками, переползла обратно в поясную сумку. — Умеешь ты эффектно сменить тему разговора. Давай домой тебя отвезу.
— Не откажусь, — согласился я. — Но, если вернуться к теме нашего разговора, чем так страшна смерть Гринланда?
Костя успел тронуться с места и сейчас выезжал на дорогу, обдумывая, как ответить.
— Видишь ли, он один из тех редких эльфов, что остались без состояния и поддержки семьи. Вот он и пытался изо всех сил своё благосостояние улучшить. Гринланд Плаза была построена на заёмные деньги. И занимал он не только у банков. Как мне известно, он много задолжал вампирам. Тем что спонсируют всякие тёмные делишки. К тому же он начал крутить тёмные дела с группировками, типа центровых, чтобы побыстрее избавиться от долгов. Теперь вампиры и добрая половина эркских банд Троегорска будут искать крайнего, на кого эти долги перевесить. К тому же смерть эльфа от рук эркских или гоблинских банд — это серьёзная проблема.
— Так его же я убил, — уже не таясь, возразил я.
— Если ты не оставил явных следов, то орда зеленозадых больше подходит на роль убийц. Я уж не знаю, за каким чёртом ты туда попёрся да и как смог убить эльфа, но версия с мстительным школьником выглядит высосанной из пальца, мягко говоря.
— Соглашусь, — хмыкнул я. — Так в чём заключается проблема?
— Королевские гвардейцы могут получить приказ о зачистке города, — невозмутимо ответил Костя. — А учитывая все обстоятельства, город рискует исчезнуть.
— То есть как? — не понял я.
— То есть всех просто вырежут, — тем же невозмутимым тоном пояснил парень. — Уж не знаю, откуда ты такой взялся, но ты прямо-таки генерируешь катастрофу. Я знаю тебя пару дней и всерьёз задумываюсь, что будет выгоднее: очень близко с тобой дружить или просто удавить тебя от греха подальше.
Стоило ему это сказать, как по моей спине простучали копытца. На моём плече материализовалась Баалёнка и начала угрожающе шипеть на парня. Выглядело это забавно, учитывая размеры импы.
— Забавный коротышка, — усмехнулся Костя, который даже не повернулся в сторону угрожающе вздыбившей крылья Баалёнки.
Если честно, его слова меня самого заставили задумываться. Я ведь и правда большинством своих действий вызывал прямо-таки катастрофические последствия. И не понятно, то ли это моё невезение, то ли чудовищные стечения обстоятельств, то ли козни хитрой системы, которая не переставала меня толкать на эти самые деяния и генерировать проблемы.
Я и сам не заметил, как Костя остановился у той самой арки, которая вела во двор моего нового дома. Всё это время имп, изогнув спину, сидела на моём плече и не сводил глаз с Кости.
— Помни про то, что я тебе сказал: без моего ведома из дома не выходи, — сказал напоследок Костя. — Это и правда может быть опасно. Хотя бы предупреждай, куда идёшь… Ну и говори, зачем, чтобы хоть как-то предугадать масштаб проблем, которые ты создашь.
Я только кивнул и, пожав парню руку, выбрался из автомобиля. Ну что, сегодня то я заслужил отдых? Можно ведь просто поспать?
Во дворе было тихо. Трое эрков сидели поодаль на лавочке. Они синхронно проводили меня пристальными взглядами, но я даже не посмотрел в их сторону. Импа, забравшись под отворот пиджака, устроилась на моём плече и смотрела по сторонам. Особого дискомфорта она не приносила, более того, я почти не ощущал свою новую спутницу. Потому я особо не возражал против того, что она оккупировала плечо, а через пару минут и вовсе о ней забыл.
