— Саш, ты идёшь? — раздался голос Сони в гарнитуре связи.
— Да, сейчас буду, — ответил я жене.
То, что надо искать других выживших и присоединяться к общему сопротивлению, я понял давно. Малым отрядом очистить Землю от демонов не получится. Тут нужна армия. Армия, в которой достаточно эффективного против демонов оружия. Обычные боеприпасы причиняют врагу слишком мало урона. Тут нужна очищенная хаотическая сталь, а сделать её безопасной под силу лишь мне, вернее, моему амулету. Внезапно в сознании всплыл разговор с самим Хаосом, который случился в первый день моего пребывания на Ферне. Ну или по крайней мере, мой собеседник представился этим именем.
Портал в ад, который открыл Кир, выбросил меня в каких-то горах, но в первые секунды, кроме пылающего, огненного неба, я не замечал ничего, за что и поплатился. Пока я глазел на нереальное, с точки зрения Землянина, чужое небо, невидимая тварь нанесла сильный удар, отбросив на несколько метров. Сознание резануло дикой болью, но, к своему удивлению, я не умер, хотя и не был уверен, что это возможно в аду.
Удар твари отбросил меня в небольшую расщелину, которая спасла от дальнейших атак. Существо было неспособно протиснуться из-за больших габаритов. Кое-как зацепившись за выступ, начал осторожно спускаться вниз, но из-за отсутствия опыта, естественно, сорвался и, раздирая кожу об острые камни, полетел вниз. Удар о дно был страшным, но не последним. Под весом тела камень, о который я приложился со всего маху, зашатался и провалился вниз, увлекая за собой соседние.
Несколько секунд свободного падения и новый удар, и новая боль. А потом меня накрыло каменной лавиной, что обрушилась с потолка и погребла заживо. Переломанной куклой я лежал под грудой камней и не мог пошевелиться, но смерть так и не наступала. Наоборот, постепенно боль уходила, раны затягивались, и через какое-то время я смог пошевелить пальцами.
Не имею ни малейшего понятия, сколько прошло времени, оно для меня перестало существовать, но несколько фактов были мне известны: где бы я ни оказался, регенерация здесь дикая, и, по всей видимости, я не могу умереть.
Дальше начались долгие часы, за которые я пытался освободиться из каменного плена. Разбор завала занял много времени, но в конечном итоге удалось откопать узкий лаз, чтобы нос к носу столкнуться с гигантским кузнечиком, который мигом откусил мне руку своими хитиновыми жвалами.
Очередная порция боли ошпарила разум, но зато подтвердила догадку о невозможности умереть в этом странном мире.
— Душа вообще бессмертна, — возник в голове незнакомый, пробирающий до глубины души и пугающий голос.
— Кто ты? — мгновенно напрягся я.
— Неважно, зови меня просто Хаос.
— Ты повелитель демонов? — предположил я.
— Создатель, — поправил Хаос. — Хватит вопросов, я говорю, ты слушаешь! — рявкнул голос, и мою голову пронзила резкая, но краткосрочная боль. — У тебя есть то, что мне нужно, и я готов предложить тебе сделку.
— У меня ничего нет, как выяснилось, даже тела, — ответил я. Ну и голосок у этого Хаоса, кем бы он ни был.
— Ты не прав, смертный. Ты убил множество себе подобных, а такое деяние не остаётся без внимания Вселенной. Каждая душа, что отправилась за грань при твоём непосредственном участии, оставляет энергетический след. Мне нужна накопленная тобой энергия. Для тебя она бесполезна, если, конечно, ты не желаешь разрушить свою душу и стать демоном.
— Исключено, — тут же открестился я от такого сомнительного предложения. Кир успел мне рассказать, что творил Аввадон на Земле. Лучше вечно вариться в адском котле, чем превратиться в такое существо. — Да и нельзя назвать то, что я совершил, убийством в чистом виде, у меня просто не было другого варианта.
— Это неважно, я чувствую в тебе эту энергию, и она мне нужна.
— Тогда предложи что-то равнозначное, — уверен, что меня надуют, но, возможно, удастся разжиться хоть каким-нибудь оружием.
— Я дам тебе шанс выжить на Ферне и очистить свою карму. Вместо вечных мучений, которые тебя ждут в том случае, если демоны поймают тебя, ты останешься на свободе.
— Так себе сделка, — прокомментировал предложение я. — Слишком расплывчатая формулировка. Я человек простой, мне нужно больше конкретики.
— Хорошо, — грозно рыкнул Хаос. — Ты получишь очень редкий амулет, который сделан из застывшей капли крови одного из моих сильнейших адептов. Он позволит твоей душе намного быстрее накапливать силу и защитит от магических атак моих детей. Всех свойств амулета раскрывать не буду, но, поверь, даже у владык моих доминионов на этой планете нет ничего подобного.
— Мне нужны оружие и клятва, что ты не будешь передавать никаких сведений обо мне своим подчинённым, — защита и потенциал развития — это хорошо, но если меня сольют, всё это будет неважно.
— Будь по-твоему, смертный.
Отогнав от себя навалившиеся воспоминания, ещё раз взглянув на загерметизированную дверь, я отвернулся и в легком темпе побежал догонять немного оторвавшихся членов отряда. Нам предстоит невероятно опасное путешествие по территориям, полностью подконтрольным демонам, а до ближайшего поселения людей только по прямой километров 900.
* * *
— Вы умерли. Количество жизней: 1. Выберете одну из доступных точек возрождения. Воскрешение возможно через 5.32… 31…30…
Просмотренное только что эхо немного напрягло. Знать, что великий предок замешан в какой-то тёмной истории с гибелью большого количества людей, неприятно. Но перед завершением эха я успел отыскать в памяти Серебряного рыцаря информацию о тех давних событиях и понял, что у него действительно не было выбора.
Ещё одной важной деталью стала информация о происхождении амулета из чёрного оникса. Оказывается, это капля крови приближённого к Хаосу существа, всех свойств и возможностей которой не знает даже Александр. Хотя мне не до конца понятно, кем является этот самый Хаос, но вряд ли он рассчитывал, что столь сильный предмет ускользнёт с планеты вместе с моим предком. Хоть в чём-то удалось щёлкнуть эту сущность по носу.
Но к моему текущему положению это никак не относится. У меня не осталось права на ошибку, ведь эта жизнь — последняя. Список доступных точек возрождения оказался достаточно скудным и включал несколько соседних областей рядом с местом гибели персонажа. Как оказалось, невозможно выбрать вообще любую точку на континенте.
Территория бывшего королевства Вудстоун попала в зону покрытия, всё же мы находимся совсем рядом, но проблема заключается в том, что там нет ни одной активной точки воскрешения, а до Астарта слишком далеко. Видимо, война уничтожила их полностью или нарушила стабильность работы. Новость неприятная, если Анилаэль случайно сожрёт моб, то мой путь продолжится в одиночестве. Забрать девчонку будет некогда.
Выбрав точку воскрешения на острове смерти, стал ждать, когда система позволит вернуться в «игру». Не знаю, сколько времени требуется для возрождения игрока, возможно, тело персонажа приходится восстанавливать, так сказать, с нуля, но, надеюсь, прошли часы, а не дни.
