Копьё пронзает плоть альфы за мгновение до того, как броня прикроет уязвимую область. Из пасти монстра вырывается болезненный стрёкот, но, несмотря на повреждения, он в стремительном прыжке бросается в атаку.
Карусель смерти закружилась. Приходилось работать на пределе возможностей. Блинки следовали один за другим, а заклинания срывались с рук с максимальной интенсивностью. Каст, каст, каст. Монстр ревёт, но мои удары пока даже не заставили его снизить скорость. Бушующая возле сосредоточия энергия переполняет меня, опьяняет, даёт ощущение всемогущества. По венам и артериям течёт огонь, и мне кажется, что сейчас я и сам являюсь сгустком пламени.
Плазменный шар взрывается возле самой морды твари, опаляя его тело сотнями раскалённых капель, но ему и этого мало. Тварь совершает резкий выпад, и острый наконечник трёхгранного штыка врезается в подставленный магический щит. Заклинание не выдерживает силы альфы, щит гаснет, и грудь пронзает дикая боль. Я практически чувствую, как оружие врага царапнуло моё сердце.
Из горла вырывается дикий крик, который я подкрепляю импульсом сырой силы. Тварь отбрасывает от меня и впечатывает в стену. Каст, каст, каст! Три копья одно за другим пронзают грудь, голову и сердце альфы, и только тогда моб безвольной куклой валится на каменный пол.
Сквозь невероятную боль, терзающую грудь и затуманивающую разум, достал пузырёк со средним благословением и выпил обжигающе горячую жидкость. Стало заметно легче, но боль не ушла полностью. К дьяволу! Всё потом.
Блинком переместился к сосредоточию и, протянув руки, погрузил их внутрь. Сфера выдала мощный импульс, который заставил всю крепость вздрогнуть, причём довольно ощутимо, с потолка посыпалась каменная крошка, но я не обратил на это никакого внимания, в голове замелькали тысячи картинок, которые сообщали мне о событиях, происходящих в зоне ответственности места силы.
Я увидел Граута и Бойла, сдерживающих натиск сотен пустотников и ещё умудряющихся отражать многочисленные выстрелы стрелков зачарованными щитами. Увидел, как находящиеся между ними Ака́рис и Хавк раз за разом бьют по толпе своими самыми мощными абилками, усиленными верой; видел, как Кирана вливает потоки живительной магии, чтобы союзники могли не отвлекаться на мелкие раны; видел, как Алдул наблюдает за ходом боя с самой высокой точки крепости; видел, как изменилось его лицо, когда я прикоснулся к сосредоточию; видел, как тысячи тварей, включая тех, что атаковали боевых товарищей, рванулись обратно в крепость, но узость тоннелей сыграла с ними злую шутку. Видел, как в тронный зал с четырёх сторон хлынули твари и, мешая друг другу, попытались втиснуться в узкий тоннель спуска к сосредоточию. Я видел всё. Подрыв!
Крепость содрогнулась ещё раз. Невероятно мощный заряд первозданной энергии, заложенный мной, сделал своё дело. Я больше не чувствовал тоннель, он перестал существовать. Огонь вместе с тоннами камня перемололи в труху набившихся в проход ксеноморфов, и на расчистку завала у адепта уже точно не хватит времени. И я почувствовал, что он это понял. Пока друзья, а теперь я могу их так называть, добивали остатки тех, кто не успел протиснуться внутрь крепости, он издал яростный стрёкот и, развернувшись, помчался вглубь территорий, подвластных Пустоте, здраво рассудив, что не справится со слаженной группой хранителей.
— Минута, отойдите подальше.
Отправил я сообщение Ака́рису и по изумлённым глазам приятеля понял, что сообщение дошло до адресата. Он коротко скомандовал остальным, и группа оперативно отошла в сторону. А Кирана поставила магический щит, препятствующий тварям выбраться из обречённой крепости.
3…2…1. Сфера сосредоточия сменила своё свечение с зелёного на золотое, и я увидел, как рушится крепость, почувствовал, как ломаются хитиновые тела запертых внутри ксеноморфов. А затем сфера разгорелась слепящим светом, и я увидел, как крепость — груда хаотически разбросанных камней — начала быстро уменьшаться в размерах. Как и говорил Ака́рис, сосредоточие поглощало все постройки и с каждой секундой разгоралось всё сильнее.
Я купался в приятных волнах энергии, от раны в груди не осталось и следа, тело вибрировало, переполненное силой.
— Бойл, мне нужно подключиться к твоей памяти и выстроить твердыню порядка по всем правилам, — обратился я к гному.
— Даю разрешение, — невероятно удивлённый происходящим, прохрипел он, и я начал Творить.
Это действо полностью захватило меня. Я черпал знания из головы Бойла и по кирпичику выстраивал твердыню Порядка. Чувство, когда силой одной лишь мысли огромные пласты камня занимали строго выверенное место, было невероятным. Оно пьянило, но в то же время разум оставался абсолютно чист.
Не знаю, сколько времени я провёл в таком состоянии, для меня его сейчас не существовало, но, когда свечение сферы сосредоточия силы начало угасать, я вдруг осознал, что работа сделана. Вместо грубого и непривычного прямоугольника крепости ксеноморфов теперь возвышается надёжная твердыня, способная годами отражать атаки неприятеля, если, конечно, внутри будут находиться защитники.
Неожиданно я почувствовал другие сосредоточия сектора и с удивлением понял, что смогу наладить между ними прямое сообщение посредством порталов, нужно только захватить их. Новость определённо отличная, ведь теперь гарнизоны прикрытия смогут мгновенно приходить друг другу на помощь.
Одно сосредоточие, самое ближайшее к стене, оказалось первого уровня, остальные третьего. Пожелав понять, что происходит внутри, я потянулся к ним сознанием, но это было невозможно. Видимо, я и так прыгнул выше собственной головы, и меня выбросило из слияния со сферой в обычный мир.
Зал, в котором я находился, сильно отличался от того, где прошёл бой с альфой. На полу поблёскивал светлый мрамор, на глянцевой поверхности которого отражался мягкий свет пульсирующей золотом сферы сосредоточия. Сфера висела в воздухе над золотой чашей, а с четырёх сторон ввысь устремлялись белые, ребристые колонны, подпирающие свод зала.
Ещё раз аккуратно прикоснувшись к сфере, я на несколько секунд деактивировал магический купол, который накрывал всю твердыню, чтобы друзья могли зайти внутрь. Теперь, когда сосредоточие стало принадлежать нам, появилась связь.
— Встречаемся в главном зале, — коротко сказал я и направился к выходу из сосредоточия силы.
Вместо тёмного тоннеля, по которому я спускался вниз, теперь появилась белая мраморная лестница, а стены и потолок были гладко отшлифованы и отражали приятный свет, который исходил из золотистого узора. Этот узор был как будто живой и двигался вместе со мной, подсвечивая путь.
Центральный зал был увеличенной копией сосредоточия. Вместо трона, на котором ранее восседал Алдул, обнаружился каменный диск, испещрённый рунической вязью. Проснувшаяся система тут же подсказала, что этот диск является центром управления твердыней и подключён напрямую к сосредоточию. Центр управления принадлежит исключительно владельцу или его доверенным лицам, которых нужно назначить отдельно.
Осмотр прервали приближающиеся шаги, и через несколько секунд в зал вошли потрёпанные друзья. Они ещё не отошли от жаркой схватки, но их глаза светились от счастья, а лица не скрывали глубочайшего удивления. Они преодолели разделяющее нас расстояние и остановились метрах в трёх. Ака́рис сделал ещё один шаг и сказал:
