Зачарованное оружие показало себя во всей красе, существенно повысив убойную мощь нашего отряда. Уже во время первого применения всплыла очень полезная, незадокументированная системой особенность. Усиленное комбинированной энергией лезвие получило возможность отсекать ксеноморфам конечности, что несказанно обрадовало опытных бойцов и повысило скорость уничтожения мобов. Вряд ли этот эффект сработает на ксеноморфов в броне, но сейчас такое свойство обновлённого оружия позволило нам существенно ускорить продвижение.
Летающие твари на данном этапе оказались самыми безобидными, по крайней мере для нашей группы. Во-первых, их было мало, а во-вторых, мне удавалось сбивать их с одного каста. Копьё Порядка пробивало их природную броню и вызывало детонацию тела. Им не помогала даже способность к перемещению в пространстве, я прыгал гораздо быстрее.
Но, несмотря на все плюсы, нам приходилось очень трудно. Вшестером противостоять большой толпе, пусть и уступающей по силе, непросто. Опорный пункт защищают хорошо экипированные ксеноморфы, действия которых будет контролировать адепт, и если их будет слишком много, то нам придётся несладко.
— Всё, стоп, дальше начинается зона ответственности опорного пункта, — вытирая древко копья от зелёной крови ксеноморфов, проговорил Ака́рис. — Адепты отправляют слуг патрулировать границы, и показываться раньше времени не стоит.
Я с облегчением упал на землю и привалился к серому камню скалы. Тело буквально вибрировало от перегрузки, даже у организма хранителя есть предел прочности, тем более что я достиг всего лишь второго уровня и не был готов к работе в таком запредельном ритме.
— Ты как? — плюхнулся рядом Хавк. Парень тоже устал, но, в отличие от меня, не валился с ног, опыт — великая сила.
— Дай мне пару часов, и я займусь пополнением твоего арсенала, — с трудом погасив тремор рук, проговорил я.
— Сейчас станет легче, — послышался голос Кираны, и по всему телу разлилась целительная прохлада магии жизни, которая очень быстро потушила бушующий внутри меня пожар.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я девушку, — так действительно намного лучше.
— Осторррожнеее, Кирррик, твой орррганизм пока не пррривык к таким нагрррузкам, — предостерегла меня богиня жизни.
— Я знаю, но выхода нет, я не могу подвести группу.
— Достойные слова, мой юный друг, — хлопнув меня по плечу, провозгласил немногословный Бойл. — Должен признаться, что не ожидал такого профессионализма от столь молодого хранителя.
— Да, Кирик, Ака́рис не ошибся в тебе, — громыхнул Граут. — Твоё зачарование — это нечто, возможности моего крушителя вышли на качественно новый уровень, — громила с любовью погладил эфес своего монструозного меча, а все остальные тут же закивали в знак полной солидарности с его словами.
В этот раз стоянка планировалась менее длительной, но напряжение, витающее в воздухе, можно было практически потрогать руками. Все понимали, что предстоит серьёзная заварушка, и были максимально сосредоточены. По словам лидера рейда, гарнизон опорного пункта достаточно многочисленный, но не запредельный. Основная масса ксеноморфов при достижении максимально возможного уровня уходит к другому месту силы, с более прокачанным сосредоточием. И это я не говорю о том, что не менее половины реплицированных тварей гибнет во время тренировок. Так что шансы на победу у нас определённо есть, в архивах есть информация о случаях успешного захвата опорного пункта малой группой.
Когда все члены нашего небольшого и дружного отряда отдохнули, а я ещё и пополнил запас зачарованных стрел Хавка, Ака́рис приступил к финальному инструктажу:
— Так, расклад примерно такой. Если действовать прямолинейно, то все тут поляжем, численность противника слишком высока. Если опираться на данные прошлых атак, то гарнизон врага насчитывает около 5 000 ксеноморфов. Перебить такую толпу, причём хорошо организованную толпу, нашими силами нечего и мечтать. Поэтому главная роль отводится именно тебе, Кир.
Все собравшиеся перевели взгляд на меня, а я невольно сглотнул мгновенно образовавшийся ком.
— Можно поподробнее? — справившись с первым шоком от неожиданного заявления, попросил я.
— Естественно. Ты пока не в курсе, но у пустотников очень своеобразное представление о фортификационном искусстве. Чтобы тебе было проще понять, покажу на проекции.
В центре небольшого круга, который невольно образовался посередине, появилась голографическая проекция прямоугольника, в котором имелось всего два входа и множество узких бойниц, хаотически разбросанных по всему внешнему объёму.
— Вот пример типовой крепости пустотников. Толщина внешних стен достигает трёх метров, и это не было бы проблемой, если бы не подпитка от сосредоточия места силы. Наши крафтеры тоже научились так делать, так что, поверь, проломить такую стену без специальных средств невозможно.
— И я так понимаю, у нас этих средств не имеется, — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил я.
— Не имеется, — подтвердил Ака́рис. — Но в нашем распоряжении есть уникальный маг, который способен незаметно прокрасться внутрь и захватить сосредоточие, что повлечёт за собой разрушение крепости и гибель всех защитников.
— Ты сдурел? — взревел Граут. — Ты хочешь отправить неоперившегося юнца в самое сердце вражеской крепости без поддержки? Это самоубийство! Даже если ему удастся провернуть такой фокус, его же завалит вместе с пустотниками.
— Не завалит, — выдержав суровый взгляд членов отряда, спокойно ответил Ака́рис. — Сосредоточие надёжно защищено древними Творцами и всегда остаётся в неприкосновенности.
— Что нужно для захвата сосредоточия? — прервал повисшее тягостное молчание я.
— Время, — ответил Ака́рис. — Десяти минут прямого контакта со сферой сосредоточия будет достаточно.
— Враг узнает, что начался захват сосредоточия?
— Да, адепт Пустоты почувствует это и отправит все доступные ему силы, чтобы уничтожить тебя.
— А если к этому времени адепт Пустоты будет мёртв?
— Это неважно, даже убийство адпета не поможет. Убить его мгновенно невозможно, но даже если предположить, что мы это сделали, ксеноморфы почувствуют гибель хозяина, и им хватит интеллекта, чтобы понять суть происходящего и всей толпой отправиться к сосредоточию. Именно поэтому нашей задачей будет отвлекать их внимание, пока ты работаешь с сосредоточием. Оно находится глубоко, если все враги сконцентрируются у внешних границ крепости, то шанс успеть есть.
Взгляды всех хранителей потяжелели. Отвлекать внимание пятитысячного гарнизона врага — это изощрённая форма самоубийства, но все понимали, что других вариантов выполнить взятые на себя обязательства нет. Разгрызать этот крепкий орешек можно очень долго, и без хитрости, которая граничит с безумием, нам, увы, не обойтись.
— С чего ты взял, что парень сможет незаметно пройти мимо тысяч тварей? — сменил тему Граут.
