Вороны колбасой заинтересовались. Они долго и пристально то одним глазом, то другим рассматривали и колбасу, и самого Павлика, словно прикидывая, стоит ли колбаса такого риска. Потом одна из них бочком-бочком подобралась ближе и стянула один кусок из его рук. С этим куском она тут же улетела, но быстро вернулась. Умная птица помнила, что колбасы у человека оставалось еще много, нельзя было ее так оставлять без присмотра.
– Смотри, у нее одно перышко белое, – воскликнула Стеша. – И там еще и еще! Разве у ворон бывают белые перья?
– Бывают же белые вороны, – произнес Павлик. – Наверное, и такие пестрые в природе тоже встречаются.
Обратно они вернулись уже друзьями. Между тем в доме уже вовсю шли приготовления к церемонии жеребьевки. Обед прошел как-то смазано, словно бы все внимание присутствующих в доме людей было сосредоточено на том, что должно было произойти после трапезы. Кубок для жеребьевки был использован из зала с трофеями славы самого Джинна. И Стеша обратила внимание на надпись «Лучшему охотнику за головами». Надпись была сделана на английском, но Стеша неспроста отмотала в спецшколе одиннадцать лет, а потому читать фанфики и всякие там надписи с субтитрами могла легко.
– Вот так новый папочка, – пробормотала она себе под нос. – Интересно, другие знают?
Но, судя по веселым лицам собравшихся гостей, иностранным языком в должном объеме владела тут одна Стеша. Очень скоро стало ясно, что команды формируются по принципу – один человек от одной группы. То есть каждая команда на выходе должна была иметь в своем составе политика, бизнесмена, человека искусства и члена семьи Джинна. Всего команд получилось пять. Бабушка очень не хотела участвовать, но ей пришлось тянуть жребий наравне со всеми. Она оказалась в команде «Львов», в которую уже был зачислен Павлик, что слегка успокоило маму и сестер, будет, кому поручить присмотр за бабулей, имевшей склонность теряться даже в знакомых местах.
Кроме «Львов», была сформирована еще команда «Жирафов», в которую попала Настя, и «Тигров», куда зачислили Стешу. Была еще команда «Антилоп», в которой оказалась мама. И команда «Носорогов», в которой оказался сам Джинн.
– Распределились! Прекрасно! Тогда прямо сейчас начинаем. Первое испытание!
Первым испытанием была проверка уровня эрудиции игроков. Тут все команды показали хорошие результаты. Потом был конкурс песен, в котором также все проявили себя с лучшей стороны. В каждой команде был человек искусства, который запевал, а остальные подтягивали по мере сил и возможностей. Никто не проиграл, все прошли в следующий тур, набрав нужное количество баллов.
Следующим испытанием должны были стать автомобильные гонки, которые было решено провести уже после ужина.
– А ничего, что темно будет? А дорога тут всего одна и проходит вдоль берега моря.
– Там всюду фонари. Будет светло, как днем.
Невзирая на это, Стеша почувствовала какую-то тревогу. Внутри нее колотились маленькие колокольчики, и от их звона по всему телу распространялся противный колючий холод. В гонках Стеша участия принимать не собиралась, у нее даже прав еще не было. А вот ее маме пришлось. Именно она вытянула жребий и очень растерялась.
– Боюсь, что я вас подведу. У меня опыт вождения всего ничего.
Впрочем, профессиональных гонщиков не было ни в одной команде. Хотя в маминой команде Антилоп был некий господин, который громогласно хвастался, что гонял и в Монте-Карло, и в Сочи и может показать класс любому новичку. Орест так всех достал своим бахвальством, что Стеша мысленно даже пожелала ему свалиться со скалы. Конечно, она тут же мысленно поправилась, но дело было сделано, желание уже улетело во Вселенную.
– Гонки начинаются!
Мама собиралась сесть в машину, но ее внезапно и резко оттолкнул Орест. Никто не понял, как это случилось, но Орест оказался за рулем, а мама осталась с разинутым ртом среди других зрителей. Раздался сигнал, и первым по трассе понесся Орест. Да, без всяких преувеличений, он был хорош. Он сразу же вырвался вперед. На втором круге он уже опережал остальных участников на два корпуса. На третьем оторвался от них настолько, что сомнений уже ни у кого не оставалось: именно Орест принесет своей команде победные баллы.
И вдруг!.. Случилось непоправимое. Как раз в тот момент, когда Орест входил в крутой поворот, все огни на острове погасли!
На несколько томительных и жутких мгновений над всем островом опустилась первозданная тьма. Только тусклый свет звезд освещал испуганные лица людей. Затем раздались крики и визг резиновых покрышек, это тормозили участники ралли, которые тоже ослепли и не рисковали продолжать гонку в нынешних условиях. Послышался стук железа о железо, кто-то закричал, но по-прежнему нигде не было видно ни единого огонька. Потом внезапно электричество вспыхнуло вновь, и зрители побежали к машинам, сгрудившимся на трассе в одну неопрятную кучу.
– Все живы? Есть пострадавшие?
Пострадавших было двое, они отделались сравнительно легкими травмами, обе машины уже тормозили, да и подушки безопасности сработали. У игрока команды «Жирафов» была повреждена левая рука, а участник от команды «Львов» умудрился набить себе шишку на лбу, которая уже налилась и обещала в скором времени заиграть фиолетовым цветом.
– А где же Орест? Где он?
Но машину Ореста нигде не было видно.
– Он был на повороте, когда погас свет. Там, у скалы!
Все бросились к тому месту и с ужасом видели, что черные следы от колес машины Ореста ведут прямиком к обрыву. Ограждение было повреждено, и всем стал ясно: Орест не справился с управлением, не успел затормозить и унесся на своем болиде прямиком в море.
– Нужно спустить яхту на воду! Объявить спасательную операцию! Если он остался жив, то его нужно подобрать.
Яхту спустили, но мало кто рассчитывал на успех. Это только в кино люди, упавшие в воду вместе с машиной, благополучно выбираются наружу. В жизни обычно происходит иначе. Яхта курсировала вдоль берега до рассвета, но Ореста так и не обнаружили. Когда взошло солнце, а от Ореста по-прежнему не было ни слуху ни духу, всем стало окончательно ясно: он погиб.
– Нужно вызвать спасателей! Полицию!
– Думайте, что говорите.
– Я и думаю! Это мог быть не просто несчастный случай, а убийство!
Возразить никто не осмелился. Очень уж вовремя погасли фонари. Как раз в тот момент, когда Орест был над обрывом.
Версии стали возникать одна за одной.
– Но если свет погас не сам по себе, а его погасили сознательно, значит… Убийца живет тут же, на острове. Он хорошо ориентируется в доме, знает, где находится генератор, и знает, как его отключить!
– Еще немного, и вы обвините в случившемся нашего хозяина.
– И обвиню! Пусть объяснит, как это все получилось?
За объяснениями дело не стало. Но винить Джинна не приходилось. Замыкание произошло не на самом острове, а на берегу.
