– Это форменный мухлеж! Мама, прошу тебя, не доверяй нашему Джинну, он обманщик!
Они пошли дальше и увидели вдалеке старый маяк, который стоял на выдающемся глубоко в море утесе. Выглядело строение живописно, женщины уже хотели пойти к нему, но увидели вдоль дороги множество табличек, предупреждавших об опасности камнепада, оползней и провалов в этих местах.
– А что с маяком? – спросила мама, когда они вернулись назад.
Вопрос был адресован к молоденькой горничной, которая помогала ей присматривать за бабушкой.
– Хотели посмотреть, а там все перегорожено. Можно к маяку как-нибудь поближе подобраться?
Но Галочка в отчаянии всплеснула руками:
– Что вы! Ни в коем случае! Это очень опасно! Хозяин нас в первый же день специально собрал и предупредил: к маяку ни шагу. И потом еще неоднократно предупреждал, чтобы мы не смели в ту сторону даже смотреть. А уж ходить и подавно! Там дорога сплошь в провалах, кто ходил, назад его уже приносили.
Как объяснила маме Галочка, все слуги появились на острове пару дней назад и сами еще плохо ориентировались на новом месте.
– Дом до нашего приезда стоял совсем пустой. Нам стоило немалого труда приготовить все к приему, который собирается закатить Джинн. Как же я вам завидую! Ваш муж такой затейник!
– Муж? Хм… да.
– Это будет нечто необычное!
В общем, все шло гладко, единственное, что бабушке наскучило мероприятие, и она порывалась ехать домой. Мама одним глазом читала собственную биографию, которую ей к утру требовалось знать назубок, другим следила за бабушкой, как бы та не удрала, а потому пребывала в несколько нервозном настроении и пару раз даже недобрым словом помянула своего мужа и его охоту. Хотя каким боком он-то был виноват в сложившейся ситуации? Папа даже не знал, куда они отправились и где их искать в случае чего.
Бабушка уснула, весьма недовольная поведением дочери и внучек, которые не понимали, что им нужно ехать обратно. Но наутро уже все забыла. Столовая больше напоминала ресторан, поэтому бабушка немедленно вообразила, что она в каком-то отеле.
– Здравствуйте, здравствуйте! – приветливо кивала она незнакомым людям. – А мы приехали из России. Вы сами по-русски разговариваете?
Гости в ответ улыбались и старались побыстрее удрать от разговорчивой, но несколько странной пожилой дамы. Вообще, гостей было много. Человек пятнадцать, а то и все двадцать. Мама с девочками вначале даже оробели. Но потом вспомнили про свой статус жены и дочерей хозяина дома и как-то приосанились. Вчера над ними по дороге на остров поколдовали стилисты с визажистами, создавшие за один вечер приемлемый образ богатеньких бездельниц, никогда в своей жизни ничего тяжелее хрустального бокала не поднимавших.
Но все равно сначала наши дамы нервничали, но потом успокоились, когда поняли, что никто не пытается устроить им экзамен. Гости отделывались вежливыми фразами, а общаться предпочитали друг с другом. Очень скоро выяснилось, что прежде они не были знакомы друг с другом, а потому вначале держались немного напряженно.
Однако постепенно все между собой перезнакомились, и так как завтрак был накрыт в виде шведского стола и все могли свободно перемещаться по столовой, то очень быстро гости самостоятельно разбились на три группы, которые четко делились по роду их занятий. В первой были исключительно люди искусства, во второй – политики, и в третьей преобладал крупный бизнес.
Но вскоре появился хозяин дома, и стало ясно, что на празднике появилась еще одна группа – семья самого Джинна и он сам.
– Мы тут как спортивные команды, – сказала ему Стеша. – И в каждой по пять человек.
Джинн кинул на нее внимательный взгляд, словно оценивал ее по-новому.
– Угадала, – сказал он.
– И мы будем соревноваться?
– Обязательно!
Стеша засмеялась, потому что сочла это шуткой. Но после завтрака, который ничем особенным не отличался, кроме разве что поданных огромных лобстеров, которых бабушка испугалась и даже попыталась удрать из-за стола и где-нибудь спрятаться, хозяином было сделано объявление.
– Сегодня для всех желающих будет проведена экскурсия по дому и острову. А после обеда мы проведем жеребьевку, которая разобьет нас всех на пять команд. И начнутся соревнования! На каждый день у меня приготовлены конкурсы и задания для вас всех. Будет весело! Это я вам обещаю!
Сказав это, Джинн исчез, как и полагается исчезать всякому уважающему себя джинну. Гости стали потихоньку разбредаться, все так же держась своими тесными группками и возбужденно обсуждая слова хозяина. Возле Стеши неожиданно возник чернявый молодой человек, чьи быстрые и ловкие движения ей подсказали, что он танцовщик или спортсмен.
– Угадала! Занимался гимнастикой, ушел в спортивные танцы. Нравится. Вид искусства новый, развивается с огромной скоростью. Как всякая новинка, приковывает внимание публики, а следовательно, с финансированием у нас тоже полный порядок. Кстати, меня Павликом звать. А ты дочь хозяина?
– Старшая.
– Слушай, а что за человек твой батя? Кто он, вообще?
Если бы Стеша это знала!
– Я когда от него приглашение приехать на остров получил, то сперва не понял, кто мне пишет. Потом в Сеть полез, но представляешь, ни в «Гугле», ни на «Яндексе» никакой информации о твоем папаше нету. Это что за дела?
– Папа не любит публичности.
– А чем он хоть занимается?
– Он… он охотник.
Павлик присвистнул.
– Нехило так дела у охотника идут. А на кого он охотится? Надеюсь, не на людей?
Они посмеялись, потом пошли на берег моря, потом долго бродили по острову, поражаясь тому, насколько разителен контраст между той его частью, на которой возведен дом Джинна, и остальной, до которой еще не дошла рука ландшафтного дизайнера. Все тут пребывало в какой-то первозданной дикости, но в то же время присутствие человека тоже чувствовалось.
– Смотри, ворона на кормушке сидит.
Кто-то из обитающих на острове людей приспособил пятилитровую пластиковую канистру под кормушку для птиц. Прорезал маленькое отверстие, насыпал внутрь семян. Маленькие лесные птички без труда проникали внутрь, но крупным воронам было никак туда не влезть. Вот они и придумали хитрый трюк. Одна сидела на ветке сверху и сильными рывками клюва дергала кормушку за веревочку, отчего кормушка прыгала вверх-вниз, а семечки и другой корм от резких движений вылетали через отверстие наружу и сыпались вниз, где их подбирала еще одна ворона.
– Ловко работают!
Впрочем, вяхири – лесные голуби – тоже клевали рядом, вороны их не обижали и не гнали прочь.
– Чем бы их угостить? – задумалась Стеша.
– У меня же колбаса есть! После завтрака осталась. Неудобно на тарелке было оставлять, могли подумать, что мне не понравилось. Вот я и сунул в карман бутерброд.
