При реакции на стресс в гипоталамусе вырабатывается пептид под названием кортикотропин-рилизинг-гормон (КРГ). Синтезировавшись, он тут же доставляет химическое послание в гипофиз. Когда гипофиз получает сигнал от гипоталамуса, вырабатывается другой химический пептид, называемый адренокортикотропный гормон (АКТГ). Теперь новое химическое сообщение «приемлемо» для рецепторных участков тела, расположенных в надпочечниках.
Химическое послание от гипофиза (АКТГ) поступает в надпочечники и стимулирует их на выработку различных химических веществ, называемых глюкокортикоиды, которые далее меняют внутренний порядок в организме. Глюкокортикоиды – это стероидные гормоны, выделяемые надпочечниками примерно так же, как тестостерон и эстроген вырабатываются в половых железах. Как и при неврологической реакции, происходят схожие физиологические изменения в теле в ответ на секрецию этих химических веществ. Химические вещества медленного реагирования вырабатываются через гипоталамус – гипофиз – периферийные железы, и их действие может длиться от нескольких минут до нескольких часов.
Рис. 8.2. Секреция гормонов: гипоталамус – гипофиз – надпочечник
Чтобы представить эти две различные реакции на стресс, можно уподобить их автодорогам и сказать, что первая более быстрая и прямая, как скоростное междугородное шоссе. Второй же тип реакции имеет больше сторонних «съездов», «выходов» и «входов» и соответственно напоминает дороги местного значения. Обе ведут в Город выживания, но по одной из них (говоря относительно) можно добраться гораздо быстрее. Рис. 8.2 иллюстрирует устройство долгой дороги.
Определение стресса
Когда мы живем в режиме выживания, наш неокортекс начинает действовать примерно как радар, прочесывающий окружающую среду. Когда он обнаруживает угрозу, мы немедленно получаем сигнал тревоги. И переходим в состояние повышенной бдительности или даже готовности к тому, что с нами случится нечто потенциально губительное. В отличие от большинства других позвоночных, у нас эта реакция на окружающую среду или просто на возможную угрозу может быть вызвана одной силой мысли.
Когда мы испытываем стресс, все нормальные показатели жизнедеятельности (кровяное давление, сердечный ритм, частота дыхания, химический баланс и тому подобное) меняются. Как мы можем представить, основываясь на нашем понимании гомеостаза и врожденном стремлении тела вернуться в состояние равновесия, тело всегда будет реагировать на стресс мощным выбросом адреналина и глюкокортикоидов. Именно эти гормоны надпочечников влекут за собой все прочие изменения в химическом балансе.
Реакция на стресс у людей и многих прочих форм жизни схожа, однако из-за нашего увеличенного мозга с огромным банком памяти (именно отсюда проистекает наша сообразительность) и развитых социальных структур мы подвержены влиянию многих других типов стрессовых стимулов.
Люди могут испытывать три категории стресса: физический, химический и эмоциональный/психологический.
• Физический стресс может быть вызван автомобильной аварией, падением, травмой, перенапряжением, воздействием суровых внешних условий (например, чрезвычайным холодом или жарой), недосыпанием и недостатком пищи или воды.
• Химический стресс в наши дни стал большой проблемой для многих людей. Мы подвергаемся воздействию токсинов, аллергенов (включающих некоторые виды пищи), загрязняющих природу веществ и многих других источников химического стресса.
• Эмоциональный/психологический стресс может быть следствием тревожности. Например, мы можем испытывать беспокойство из-за нехватки времени и денег, переживать из-за карьеры и разлуки с любимым человеком.
Важно помнить, что, когда мы подвергаемся воздействию какой-либо из трех категорий стресса, тело реагирует тем же самым образом, активируя симпатическую нервную систему (см. главу 3 для более подробных сведений об автономной нервной системе).
По большей части, у всех других видов живых организмов, кроме некоторых приматов, имеющих общественную организацию, стресс вызывается физическими причинами, то есть всем, что представляет собой угрозу для выживания: хищниками, голодом, нехваткой партнеров для спаривания, опасными травмами и т. п. Нам также свойственно испытывать физический стресс, как и химический, который может проявляться как физический.
Однако у людей, помимо физических угроз, стресс могут вызывать различные переживания, которые можно характеризовать как эмоциональные/психологические: нехватка времени, проблемы с машиной, споры с коллегами по работе и начальством, финансовые сложности, семейные отношения и т. п. Эти нефизические угрозы несут в себе такой же потенциал опасности для нашего выживания, как и физические. Разница в том, что эти факторы более сложные и с ними нельзя так просто справиться с помощью реакции «борьба или бегство», в отличие от большинства опасностей в животном мире. В последний день уплаты налогов ни борьба, ни бегство не решат проблемы и не снизят стресс в отношении наших финансов, хотя, как бы нелогично это ни было, люди часто следуют по одному из этих путей, правда, без особой пользы.
Острый и хронический стресс
Физический, химический и эмоциональный/психологический стрессы, с которыми сталкиваются люди, отличаются еще и в другом. Животные почти всегда испытывают острый стресс, быстро возникающий и разрешающийся. Если собака бродит по лесу и натыкается на свиноматку со своим выводком, у нее есть не больше секунды на выбор дальнейших действий. Этот вопрос разрешается, собственно говоря, очень быстро. В ситуации острого стресса тело животного переходит в режим повышенной активности и, когда борьба или бегство заканчиваются, возвращается к гомеостатическому балансу, обычно в течение нескольких часов. Эффекты острого стресса обычно проходят в течение короткого времени. Тело может вернуться к более расслабленному состоянию, успокоившись после чрезвычайной ситуации, и заняться обычными делами: восстановлением клеток, обновлением и воспроизводством. Тело у большинства млекопитающих превосходно приспособлено для кратковременных чрезвычайных ситуаций.
Однако если мы оказываемся в ситуации, когда, к примеру, начальник сообщает нам в частном разговоре, что собирается уволить одного сотрудника через несколько недель, а этот сотрудник является нашим другом, о чем начальник не знает, стресс может быть острым, но его разрешение, вероятно, займет значительно больше времени. Если мы выберем бегство от налогов, последствия такого выбора и связанного с ним беспокойства могут длиться годами.
Для нас, людей, характерны эти хронические стрессовые ситуации. В повседневной жизни мы подвергаемся постоянному воздействию стрессовых факторов (физических, химических и эмоциональных/психологических), момент за моментом. Вследствие наших развитых общественных норм такие реакции, как борьба или бегство, становятся социально неприемлемыми. Вместо этого мы беспокоимся, предполагаем, рассуждаем, подавляем, рационализируем и идем на компромиссы. Имея триллионы синаптических связей, мы очень хорошо умеем запускать реакцию на стресс даже при отсутствии физического стрессового фактора. Другими словами, сами мысли о факторах стресса вызывают такую же реакцию. А это может привести нас к хроническому стрессу.
