— Но…
— Слушай, Миша, — Яков Иванович вздохнул. — Можешь жалеть себя сколько угодно, но только после. Нам нужно успеть вернуться в зал, иначе мы не сможем найти виновников случившегося.
— Я…
— Да без разницы мне, что ты там думаешь, — директор закатил глаза. — склянку держи ровней!
Я послушно сцедил яд в склянку, плотно закупорил его специальной пробкой, убрал в Инвентарь и поднялся на ноги.
После слов директора всю слабость сняло как рукой, а на смену ей пришел жар стыда.
Ведь я ему нагрубил, да и вообще…
— Простите, — я чувствовал, как пылают мои щеки. — Был испуган.
— Бывает, — директор дождался пока я встану и направился к выходу из лазарета. — Позже всё обсудим. А сейчас…
— Идем на бал, — закончил я, чувствуя разбегающееся от него тепло одобрения. — Надеюсь, танцевать не придется?
— Зря надеешься, — усмехнулся Яков Иванович. — Значит так, слушай внимательно. От того, кто будет с тобой танцевать зависит очень многое. И не думай отказываться, понял?
В голове крутились тысячи вопросов, но я лишь согласно кивнул, с трудом поспевая за директором.
— И не вздумай кого-то в чём-то обвинять, понял? Сейчас пойдет игра не твоего уровня. И самое главное, не подведи князя, понял?
— Да понял, я понял! — не выдержал я. — Получается их двое?
— Кого? — не сразу понял директор, видимо думая о чем-то своем.
— Убийц, — я на ходу пожал плечами. — Один напал на Пылаева, второй на Дубровского.
— Может это был один и тот же человек, — машинально возразил Яков Иванович.
— Зря вы кобру сожгли, — заявил я. — Можно было бы снять с неё отпечатки пальцев и сравнить их с гирей.
— Отпечатки пальцев? — переспросил директор. — помню был один форточник, который всюду носился с этой идеей. Вроде сейчас у Серебряных сидит.
— В дознавателях?
— В темнице.
Мда… Всё никак не привыкну к местному уровню развития.
А ведь казалось бы, если здесь умеют делать Силовую броню и кибернетические протезы, то почему не додумались до отпечатков пальцев?
— По слепку ауры найдем, — директор будто бы прочитал мои мысли. — К тому же первый точно…
— Свой? — закончил я за директора. — Я тоже так считаю. Аден раскопал что-то важное.
— Да что он мог раскопать? — скривился директор. — Мы ещё даже квесты-то толком не запустили.
— Квесты? — тут же уточнил я.
— Неважно, — поморщился Яков Иванович. — В общем, Михаил, прошу тебя оставить это дело.
— И где, кстати, был Асклепий Иванович, — я сделал вид, что не услышал слов директора. Хотя, судя по тому, что вы не удивились, наверняка выполнял ваше поручение. Было ещё одно покушение? Кому-то понадобилась медицинская помощь?
— Надо было отдать тебя Серебрушкам, — задумчиво пробормотал Яков Иванович.
— Знаете, Яков Иванович, — мы уже приближались к центральному зданию, и я даже слышал отзвуки музыки, — мы можем с вами посотрудничать. С меня названия банков и торговых организаций, с вас — определение финансовых цепочек. Думаю, князя кто-то весьма умело подсиживает.
— Ишь ты какой, — то ли восхитился, то ли ругнулся директор. — Посотрудничать, говоришь? Найдете с классом сеть подземных траншей, поговорим.
Внимание! Доступно задание: Найти подземные ходы гимназии
Принять? Да/Нет
— Я бы с удовольствием, — с сожалением протянул я, — но нужно наверстывать учёбу.
— Скажем так, — директор чуть замедлил шаг и, оценивающе на меня посмотрев, кивнул сам себе. — В ближайшую неделю для гимназии нет ничего важнее, чем массовые мероприятия. И ты должен присутствовать на всех.
Яков Иванович уставился тяжелым взглядом в резные двери, за которыми во всю играл вальс.
— Придется, правда, поработать в три смены. Асклепий Иванович выдаст тебе лучшие энергетики и тоники. Если справишься, я в долгу не останусь.
Внимание! Доступно задание: Личная просьба директора
Принять? Да/Нет
Ого! Сразу два задания подряд? Что бы это значило?
— Вне зависимости от твоего решения, — директор решил меня всё же добить. — Я помогу тебе избежать наказания за «убийство» Пылаева.
Внимание! Доступно задание: Убийство в гимнастическом зале
Принять? Да/Нет
Я понимал, что директор понимает, что моей вины там не было. Но я также понимал, что Яков Иванович не будет рисковать своим местом из-за какого-то там форточника.
— Договорились.
Надеюсь, когда-нибудь этот снежный ком из дел и заданий перестанет увеличиваться, и я смогу спокойно заняться учёбой и саморазвитием…
Хотя… Воин развивается в бою.
— Отлично, — кивнул директор, распахивая дверцы. — И помни про князя. И ни слова про змею!
— Кстати, — шепнул я, пользуясь тем, что внимание присутствующих в зале Одаренных направленно на танцующие пары и нашего появления никто не заметил. — Вы не находите странным, что Императорская кобра есть, а самого Императора нет?
Директор поперхнулся заготовленными словами и неодобрительно на меня посмотрел.
— Ну, Иванов! — он покачал головой. — Как только тебе это всё в голову приходит!
— Фантазия хорошая.
— Хорошая, говоришь? — непонятно чему развеселился директор, пристально смотря куда-то вперёд. — Сейчас посмотрим.
После его слов ко мне в душу тут же закрались смутные подозрения, но с ходу уловить ожидающий меня подвох я не сумел.
— Дамы и господа! — последние аккорды музыки стихли, и по залу прокатился голос, м-м-м, ведущего? — Перед финальным танцем бала, слово предоставляется… князю!
Ого! Он лично прибыл в гимназию? Да уж, была бы здесь бомба, я, будучи неизвестным недоброжелателем, подорвал бы её прямо сейчас!
Хотя, может быть напавшие на Пылаева на это и рассчитывали?
Князь тем временем не спеша вышел вперёд и окинул зал уверенным взглядом.
Сегодня вместо сюртука и мехового плаща на нем красовался элегантный фрак, который как будто бы стройнил кряжистую фигуру князя.
Вот только аура, расходящаяся вокруг него, ясно давала понять — перед нами не напыщенный хлыщ, но умудренный жизнью Воин, вылезший из своей берлоги.
— Здравия вам, други! — князь отсалютовал серебряным кубком, который казался в его руке игрушечным. — Жизнь лучше, чем смерть. А танцевать лучше, чем лежать в сырой земле.
Я более, чем уверен, что в словах князя был заложен определенный посыл, и даже догадывался какой.
