Мои догадки подтвердились, всё-таки есть кукловод.
«Ну, давай, скажи кто это, — мысленно посылала я просьбы разговорившемуся призраку. — Видящих много, кто конкретно?»
Но Алана разочаровала, повернув разговор в иную сторону, приоткрывая завесу прошлого.
— Меня использовали, — продолжала девушка. — И поняла я это слишком поздно. Практически в последний день нашла нужное мне заклинание, чтобы навсегда не уйти в тень. Как раз к твоему приходу в наш мир, я успела его произнести. Ты наивно полагала, что сама по себе вдруг стала юной и прекрасной? Да ещё и с букетом моих воспоминаний?
— Так вот почему… — нахмурилась я.
— Видящие никак не ожидали такого. Мы с тобой, подружка, сломали все их планы. Сначала по уничтожению императорской семьи, а после и свидетелей. Ты удивительно живучая. Эти старикашки, должно быть, рвут на себе жиденькие волосёнки от досады. Мне даже немного жаль, что на этот раз тебе не спастись.
«Ну, мы это ещё посмотрим! — возразила ей мысленно. — Я умирать не собираюсь».
— Зачем это им было нужно? — решила я выведать по максимуму всё, что знает девчонка.
Она пожала прозрачными плечиками.
— Кто ж их знает. Может, решили сменить династию на более покладистую. В этой — одни боевые магии, того и гляди, кто-то войну развяжет. На то они и видящие, чтобы предсказывать будущее.
— Ясно! — подытожила я и добавила. — Одно не понятно: как ты сможешь воспользоваться телом, если меня убьют?
— Тёмная магия — великолепна! — ответила она загадочно. — Я стану первой императрицей с магией смерти. Этот мир ждут большие перемены!
— Это ж, каким образом ты императрицей станешь? — хмыкнула я.
Даже в моём теле, с нынешними перспективами, до трона ей никак не добраться.
— Мне Дракон поможет, — кокетливо стрельнула она глазками. — Я же тебе говорила: знаю всё, что знаешь ты. Принц любит тебя без памяти…
— И? — допытывалась я, но Алана на эту тему не произнесла больше ни слова, лишь таинственно улыбалась.
Асгард моментально обнаружит подмену и бедняжке вновь придётся вернуться в мир теней. Не такая уж она и умная, раз верит, что сможет меня заменить.
Интерес к приведению тут же пропал, как только я поняла, что её планы, всего лишь фантазия, пусть и извращённая. Никогда дочери лекаря не стать императрицей.
В камере быстро потемнело. За разговором и не заметила, что наступила ночь. Безумно хотелось спать, но сон никак не шёл. Лёжа в темноте чего только не передумала.
С каждой минутой всё больше накатывал страх. А что, если действительно я умру в этом забитом средневековье? Что со мной будет? Вернусь ли я домой в свой мир? Или, как Алана, попаду в мир теней? Нет, ничего подобного не может произойти. Эта сказка так просто не закончится.
Когда пришёл рассвет, я даже обрадовалась, все бока себе уже отлежала на твёрдой соломенной подстилке.
Стоило солнечным лучам осветить убогое помещение, как заскрежетали засовы.
— За тобой пришли, — выдала радостно, молчавшая всю ночь девушка.
Она оказалась права. В камеру зашли стражники и довольно грубо вытащили меня на свет.
Зажмурилась, от яркого солнца, глаза болели из-за бессонной ночи, горло пересохло, одежда стала влажной. Состояние отвратительное, ещё и тащат куда-то.
Меня бесцеремонно засунули в клетку на повозке. Испытала ещё и жуткое чувство стыда. Это что ж, меня сейчас провезут по улицам города, как преступницу? Кажется, у меня сегодня самый отвратительный день в моей жизни. Пережить бы его…
Повозка тронулась в путь в окружении десятка воинов. Знакомых среди них не было. Каждую минуту я оглядываясь, надеясь, что Дракон вот-вот появится.
Алана всё так же колыхалась рядом со мной в воздухе, только никто не обращал на неё внимания. Должно быть, её вижу только я.
Какими-то окольными путями мы выбрались из города и выехали на открытую местность.
«Моя казнь, ожидается с размахом» — подумала я, увидев перед собой огромное войско.
Тележку со мной выкатили на пригорок, где уже собрались старшие представители королевской семьи и куча ещё каких-то вельмож, во главе с видящими. Старикашки решили почтить своим присутствием такое выдающееся событие.
Отыскала взглядом Мудрого льва. Он был мрачен, и стоял в стороне от прочих. На меня даже не взглянул. По его поведению, поняла, что него спасения ждать нечего.
Где же мой Дракон? Вокруг были только воины императора, судя по одежде.
Увидев меня, все разом как-то оживились. Один дедок, особо облезлый, отделился от кучки таких же страшненьких, и приблизился к клетке.
— Ты скоро умрёшь, — прошипел он. — Не хочешь ли сознаться в своих преступлениях, дабы облегчить себе путь в мир мрака?
— В ваших преступлениях? — переспросила я дерзко. — Не собираюсь каяться. Вы, дедулька, лучше меня знаете, кто виновник всего.
Его, и так маленькие глазки, злобно сузились, превратившись в две складочки на лице. Что-то фыркнув себе под нос, дедок вернулся к своим друганам.
Два здоровых воина вытащили меня из клетки и подвели к императору. Тот презрительно окинул меня надменным взглядом, и собрался было уже отвернуться, но я не дала.
— Вы совершаете ошибку! — крикнула что есть мочи.
Все заинтересованно обернулись в мою сторону.
— Вот те дедули, — я указала пальцем на сбившихся в кучу видящих. — Прекрасно знают, кто преступник. А вас вынуждают меня казнить, чтобы вызвать гнев Дракона. Как думаете, что сделает принц Асагард, когда узнает, что его любимую девушку убили?
Император молчал. То ли обдумывал мои слова, то ли не знал, что ответить. По его холодному выражению лица ничего не возможно было разобрать.
— Он уничтожит вас всех! — выдала я очевидное. — А «милым» старичкам только это и нужно!
— Замолкни! — неожиданно рявкнул дедок, что подходил ко мне. — Как ты смеешь столь неуважительно отзываться о видящих?
— Это я ещё ласково! — ответила смело на его выпад. — Вас самих казнить нужно за всё, что натворили!
— Да, ты! — злобно замахнулся на меня своей палицей старикашка, но в этот момент послышался шум, словно море неожиданно заволновалось.
Со всех сторон донеслось: «Дракон!»
Я обернулась и облегчённо выдохнула, увидев приближающийся отряд во главе с моим принцем. Они были ещё далеко, чуть больше крохотных точек на горизонте, но не узнать моего прекрасного воина было невозможно. Он нёсся впереди, чёрным вихрем, и моё сердце забилось быстрее, как в тот раз, когда впервые его увидела.
Моя душа рванула к нему навстречу. Мой прекрасный принц летел ко мне, словно на крыльях. Это мгновение я не забуду до конца своей жизни. Отряд Дракона приближался, скоро я смогла разглядеть Ваньку рядом с ним. Значит он, не теряя времени, отправился за помощью. Брательник не оставил меня в беде и это ещё больше добавило мне уверенности.
