Наивный товарищ, пора бы знать, что первыми попадают под раздачу те, кто всего лишь выполняет приказ.
Наконец, Дракон принял окончательное решение. Оставив воинов в покое, он повернулся и с волнением заглянул мне в глаза.
— Ничего не бойся! — поспешил заверить. — Я со всем справлюсь, даже если придётся спалить всё к…
— Чиии, — прижала пальчик к его губам.
Сейчас Его высочество с трудом себя контролировал. Почувствовала себя невероятно значимой. Никогда раньше не видела, чтобы Дракон так реагировал, обычно он спокоен и холоден. А тут готов любого растерзать, только бы меня не дать в обиду. На душе так тепло сделалось, захотелось его обнять, прижать к себе и заверить, что всё будет хорошо.
Но седьмым чувством поняла, что проявлять на людях чувства никак нельзя, потому ограничилась лишь успокаивающей улыбкой. Не знаю, помогло ли ему, боюсь, что он всё же может не сдержаться.
Стражник, что всё время с принцем разговаривал, быстро оценил обстановку, с предельной вежливостью мне поклонился, и жестом указал следовать в нужном направлении.
— Госпожа, мы вас проводим, — добавил, взглянул на лицо Асгарда, и быстро пошёл вперёд.
Остальные, боясь приблизиться, начали обходить нашу парочку по кругу.
Мой Дракон одним взглядом запугивает людей до посинения, как бы в обморок не попадали, а то мне ещё придётся оказывать им первую помощь.
Я пошла за их предводителем, а принц так и остался стоять на тропинке. Остальные воины, стоило лишь отойти немного, взяли меня в кольцо, но близко не подходили.
Так мы и передвигались к зданию, где жил император. Ощущение, что меня, словно преступницу ведут.
Назад, чтобы увидеть Дракона, не оглядывалась. Нельзя показывать своего волнения, иначе он передумает.
Этот дикий мир устроен так, что человеческая жизнь ни во что не ставится. Я не должна стать причиной смертоубийства кого бы то ни было. Никто не вправе забирать чужую жизнь, будь то император или принц. Надеюсь, Асгард это понимает и не станет предпринимать действий, которые могут вызвать неоправданную бойню.
Да и император вряд ли навредит мне, он же понимает, что сын ему этого не простит. Скорей всего нас просто решили разлучить таким образом, чтобы расчистить путь той белой девице. Что ж, посмотрим, что окажется сильнее: любовь Дракона или интриги двора.
Стражники в полном молчании провели меня во дворец, прямо в зал для приёмов и тут же удалились, вежливо мне поклонившись. Ответила кивком, вдобавок улыбнувшись, у мужиков непростая работа, им и так достаётся.
В огромном помещении никого не было, трон пустовал, стало тихо, стоило лишь стихнуть эху от шагов стражников. И зачем меня сюда доставили? Оглянулась вокруг, может я кого не заметила?
Нет, в зале действительно никого не было. Возможно, за мной наблюдают в какую-нибудь щёлочку? Неприятный холодок пробежал по спине. Кто их знает, этих магов-волшебников, вдруг, они и без скрытых камер могут видеть, через какое-нибудь блюдечко с яблочком.
Или мою выдержку испытывают? Так, это они зря. Если никто не появится в ближайшее время — развернусь и пойду домой. Собственно, мне совсем сюда не хотелось и я ни капли не расстроюсь, если встречи не произойдёт.
Наконец моё терпение было вознаграждено, послышался шорох и из-за трона вышел сам император. Он нисколько не изменился с нашей последней встречи. Всё такой же огненно-рыжий, почти красный. Даже глаза казались яркого апельсинового цвета. В шёлковом красном одеянии, расшитом золотом. Сразу видно — император, не ошибёшься.
Интересно, величество всё время там прятался? Или есть потайная дверь? Почтения или уважения к этому товарищу я не испытывала, но поклонилась как и положено королевской особе. Он лишь взгляд опустил, тем самым давая понять, что меня видит. Когда подошёл ближе, меня невольно охватило волнение. Всё же он красив, хоть уже и не молод. Красный огненный дракон — в молодости, видно, как и нынче сыновья, тоже сводил девушек с ума.
— Госпожа Целитель, — первым заговорил император. — Рад приветствовать вас в моём дворце.
А я вздрогнула при последних словах. Неужели он меня не помнит? Как такое возможно? Правителю стёрли память, а принцам оставили?
Наверное, уловив тревогу на моём лице, вельможа продолжил самым доброжелательным тоном.
— Вы должно быть напуганы? — спросил величество и, не дожидаясь, ответа продолжил. — Мой сын совсем не умеет себя вести с девушками. Несмотря на его магию, такой неловкий.
Я хотела спросить, о котором из сыновей император говорит. Странно, но я не встречала ни одного, кто не умел бы обращаться с девушками. Но мне не дали и слова вставить.
— Теперь вы будете под моим покровительством, — радостно поведал высокопоставленный папочка. — Вам выделят лучшие покои. Самые прекрасные платья и украшения — всё, что ваша душа пожелает. Для нас честь, что такая сильная Целительница выбрала своим домом нашу страну.
«Я выбрала? Постойте! Мне просто иного шанса не оставили!» — только и эта фраза осталась при мне.
Его величеству, кажется, не требовались ответы. За меня всё решили. Неужели, меня собираются поместить в ту золотую клетку, о которой поведал лекарь? Скорей всего именно это и задумал правитель. Одним выстрелом убив двоих зайцев: отделил меня от принца и обзавёлся собственным целителем. Шустрый какой. Мягко стелет, только боюсь, спать будет жёстко.
Пока я тут буду обустраиваться, Асгарду быстро подсунут белую девицу. Выкрутились мерзавцы из ситуации. Только рано радуетесь.
Вслух я так ничего не сказала, лишь улыбалась вежливо, да кивала в нужных местах. Пусть думает, что провёл нас. Не стоит демонстрировать правителю свои истинные чувства и намерения.
Его шарм, что испытала при первом появлении, куда-то улетучился. Я теперь видела перед собой обыкновенного дядечку средних лет. Ему должно быть не меньше шестидесяти, если старшему из принцев приблизительно около сорока. Хорошо сохранился повелитель.
Наконец, аудиенция была окончена, и император велел провести меня в покои, которые мне выделили. И всё это с милой и доброжелательной улыбкой. Эдакий добренький дядюшка, сейчас конфетку предложит, а после спалит огоньком из огромной пасти, чтобы под ногами не мешалась.
От подобных мыслей передёрнуло. Не поверила я ему ни грамма. Уготовил он мне судьбу, как у старого лекаря. Только я не он, у меня даже Дракон собственный имеется. Что ж, пока будем играть на чужой территории, а там видно будет.
В новое жилище меня сопровождали сразу трое слуг. Двое по сторонам, один сзади. Эскорт как у звезды. Усмехнулась про себя.
Апартаменты выделили действительно огромные, обустроенные богато и со вкусом. Дизайн мне понравился. В гостиной почти как на старинных картинах девятнадцатого века: камин, два кресла, столик. Красивые цветы на всех поверхностях, где только можно поставить. С размахом подошли к делу.
