Дракон не из тех людей, что может так легко попасться. Только спокойней от этого не становилось.
— А что если мы тоже пойдём во дворец, может, удастся в окно под глянуть? С твоими-то магическими способностями — это не сложно? — польстила немного мальчишке, чтобы быстрее согласился.
— Не а, — мотнул головой он. — Там стражников столько, что и пару метров незамеченными не пройдём и не пролетим. Я в прошлый раз разведывал обстановку, пока ты с принцами шашни крутила.
— Ничего я не крутила, — сделала вид, что обиделась, но на него я в последнее время никак не могла обижаться. После всех злоключений братец ещё роднее стал, даже не представляю, как бы я без него со всем справилась.
Он был прав, во дворец лучше бы нам не соваться, чего доброго, можем навредить Дракону.
— Вань, а давай проберёмся в библиотеку? — пришла мне в голову шальная идея. — Всё равно я сейчас не усну.
— Хочешь взять книжечку на сон грядущий почитать? — задумался братик и через мгновение принял правильное решение. — Ладно! Пошли ловить приключения на твои девяносто.
— Во первых, не девяносто, а чуть больше и почему это на мои? — возмутилась я, глядя в спину, рванувшего к двери брательника.
— Потому что, — хихикнул нахал. — Это тебе сейчас восемнадцать, и это тебе свойственно попадать в истории, а я как старший брат буду за тобой приглядывать.
И выбежал обормотище. Улыбнувшись, отправилась за ним следом.
Бродить ночью по дворцу оказалось довольно забавным и волнующим приключением. Мы с Ванькой крались, словно преступники, на всякий случай, прячась в тени деревьев. Погодка была отличная, ветерок шевелил волосы, воздух невероятный, пропитанный цветущими растениями и свежестью. Луна висела на небе столь огромная, что казалось она точно касается земли одним своим краем. В общем, очень романтическая обстановка. Только с братцем разве можно погрезить о чем-нибудь, восторженно вздыхая?! Он умудрялся развеять всё моё сказочное настроение одной фразой.
— Сестрёнка, а что это у тебя с лицом? — спросил с ехидцей. — Ты много вина не пей, на тебя оно плохо влияет.
— Я вообще вина не пила, — стукнула его по спине, слыша его хихикание, мечтать сразу же перехотелось.
Незаметно мы добрались до здания библиотеки. Двери, как всегда, оказались открыты.
Внутри зажгли всего одну свечу, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ванька по достоинству оценил здешнее собрание книг, тихонько присвистнув, с явным уважением оглядывая ряды стеллажей.
— Светка, сдаётся, ты в свой рай попала, — добавил, зная мою любовь к чтению.
Я не преминула тут же продемонстрировать свои способности, показывая брату, как открывать магические тома.
Пока он в удивлении рассматривал в основном картинки, я решила отыскать тот самый фолиант с правилами поведения будущих жён.
Искать пришлось долго, уже даже брат, побродив и даже почитав что-то, успокоился и просто меня ждал, а я всё ещё не могла найти. Наконец, нужная книга нашлась, только не в магическом отделе. Но я на тот момент уже была так измучена поисками, что резко вспомнились все ночи, что недоспала.
Схватив подмышку найденный томик, потянула Ивана на выход, он тоже уже клевал носом в ожидании. Бурча под нос что-то нелицеприятное в мой адрес, покорно поплёлся за мной.
Мы уже почти добрались до выхода, когда неожиданно его перекрыла мощная фигура, в свете луны показавшаяся зловещей.
— Кто вы такие? — прозвучало резко. — И что здесь делаете?
Сон у меня как рукой сняло, брат тоже резко очнулся. Страх накатил холодной волной вдоль позвоночника. В первую минуту немного растерялась, и не сразу узнала говорившего, но в следующую по светлой одежде, я догадалась кто перед нами.
— Ваше высочество! — поклонилась низко, дёрнув и брата за рукав, чтобы повторял за мной. — Нас её высочество, принцесса Сульри послала за книгой.
Ляпнула первое, что пришло мне в голову, и протянула томик, чтобы принц Аслек, смог увидеть.
Снежный барс недоверчиво взял книгу в руки, развернул так, чтобы в лунном свете можно было прочесть название. После вновь перевёл взгляд на нас. Понять бы сразу, помнит он меня или нет. Только разве в темноте разберёшь. Одета я как прислуга, может пронесёт и он не узнает. Иначе не избежать беды.
— В столь поздний час? — несколько удивлённо с примесью недоверия переспросил Барс, явно пытаясь рассмотреть моё лицо.
— Да, — вновь закивала я головой, словно китайский болванчик. — Её высочеству не спится. Принцесса хотела что-то почитать на сон грядущий.
Говорить старалась заискивающе, как делали это слуги, не поднимая глаз.
— Странное чтение для сна, — вновь посмотрел на название Аслек.
— Так, её высочество замуж собирается, — нашлась я тут же. — Просила именно эту книгу.
— А ты что, читать умеешь? — задал он следующий вопрос и меня вновь хорошенько перетряхнуло.
Слуги ведь не умеют читать.
— Что вы, — поклонилась опять. — Я грамоте не обучена. Мне вот этот воин помог.
Кивнула в сторону братца и вновь дёрнула его за рукав. Он вслед за мной поклонился, подтверждая слова.
— Хм… — протянул принц, пару минут простоял в молчании, доводя мои нервы до срыва, но всё же сдался. — Хорошо, идите, я проверю всё, что вы мне сказали.
Облегчённо выдохнув, просто таки бегом пустилась вниз по лестнице. Ванька не отставал. Какое-то время мы бежали обратно в полном молчании. Когда расстояние стало достаточным, я остановилась перевести дыхание.
— Фуууух, — протянула. — Еле выкрутились! Надо же было нарваться на Барса. Ещё легко отделались. Был бы это Чёрный дракон, так легко мы бы с тобой не ушли.
— Давай на сегодня завязывать с приключениями! — внёс дельное предложение Иван. — Уйти то ушли, только как бы это нам не аукнулось.
— Не каркай! — выдала я испуганно. — Завтра что-нибудь придумаем.
Дальнейший путь до дома Асгарда проделали в том же быстром темпе и в полной тишине.
В комнаты к себе забирались через окна, чтобы нас прислуга не заметила. Сначала братец меня подсадил, после и сам залетел.
Закрыв все окна и двери на задвижку, я сразу же забралась в постель. Читать сегодня уже не хотелось. После нашей авантюрной вылазки, какое-то время не могла уснуть, прокручивая в голове последние событие и придумывая выходы из него. Но вскоре сон сморил, только сновидения пришли совсем не спокойные.
Вновь я брела где-то в темноте, с трудом различая куда ступаю. Теперь это были какие-то руины. Пыталась разглядеть, что же за здание разрушено, но не смогла понять. Похоже на средневековый замок, с узкими лестницами и проходами. Иногда настолько тесными, что руки касались противоположных стен, ощущая их шероховатости и холодный камень. Пройдя по нескольким длинным и узким коридорам, наконец, добралась до огромного зала.
