Утром отправились в дорогу. У меня появилась возможность ехать на одной из телег с обоза принцессы, а Ваньке даже лошадь выделили. Его высочество ехал во главе вместе с вельможами.
В следующие несколько дней мы с ним виделись совсем редко, лишь мельком на привалах. Асгард практически не обращал на меня внимания, дабы уберечь от лишних любознательных глаз. Зато я могла насмотреться на него вдоволь. Правда больше видела его спину, но она мне тоже очень нравилась.
Во дворец мы прибыли под вечер. Принцесска с отцом, наконец, нас покинули, остаток дороги проделали втроём. Асгард хотел меня подсадить к себе на коня, но братец во время заметил, что вокруг полно народу и будет странно, если принц на глазах у всех подвезёт какого-то селянина.
Его высочество согласился, но скрип его зубов даже я услышала. Послала ему мысленно: «Я тоже соскучилась!»
И радостно улыбнулась, увидев, как его лицо смягчилось.
По дороге до его особняка, открыто фантазировала первым делом горячую ванную с ароматными маслами, после ужин с вкусным малиновым вином, а после…
В общем, дразнилась я, как могла, дорвавшись до сладкого.
Но моим планам не суждено было сбыться. Стоило въехать во двор, как нас со всех сторон окружили солдаты.
От моего благодушного настроения не осталось и следа. Холодок страха пробежал по спине струйкой пота.
— Ваше высочество, принц Асгард, Чёрный дракон? — спросил один из воинов.
— Да! — ледяным тоном ответил тот.
— Вам нужно пройти с нами, — добавил стражник, что был, похоже, среди них старшим.
В воздухе повисло напряжение, что предшествует хорошей драке.
— На каком основании? — переспросил Его высочество.
— Вас хочет немедленно видеть его величество, — кратко возвестил воин.
Восстановилась тишина, было слышно лишь тяжёлое дыхание лошадей. Ощущение такое в груди — соверши сейчас кто-то одно неверное движение и прольётся кровь.
— Я отправлюсь с вами, лишь после того, как отдам необходимые распоряжения своим людям, — неожиданно согласился принц.
Воин, что передал приказ императора, минуту раздумывал, но всё же согласился подождать, пока принц выполнит надлежащую ему роль. Но следил за ним с опаской, держа ладонь на рукояти меча. Да и его подчинённые, видно было, что напряжены и испуганны.
Даже не сомневаюсь, что у них сейчас поджилки трясутся. Мыслимое ли дело, прийти арестовать самого Чёрного дракона. Они, небось, рады, что всё пока мирно разрешилось. Хотя, я бы не поручилась, что эти воины успешно доведут Его высочество до императорского дворца.
Все, в том числе и явившиеся по принца стражники, молча наблюдали, как он отдавал приказы направо и налево.
Его воины и слуги, что вышли встречать своего хозяина, понимали с полуслова. Здесь не было приветственных криков или ярких проявлений радости, по возвращении господина, но все от мала до велика, чётко выполняли любое распоряжение. Видно было по лицам, что делают это не из под палки, а с большим уважением. На прибывших стражников челядь посматривала из-под лба. Недовольны, что принца уводят.
Нас Его высочество определил в гостевой домик и наказал заботиться, как о почётных гостях.
Если кто и удивился, что такое внимание уделяется простым селянам, то внешне не выказал.
Интересно, где та вредная тётка, что прошлый раз распоряжалась в спальне принца? Её среди встречающих я не увидела.
Отдав последние распоряжения, его высочество в сопровождении стражников удалился, а мы остались посреди двора в растерянности.
Зря я про тётку вспомнила, стоило только принцу со свитой исчезнуть за поворотом, как она явилась пред наши ясны очи. Узнала меня эта дама или нет, не понятно, но вела себя вновь высокомерно с основательной долей снобизма.
— Пройдите за мной! — приказным тоном заявила она, глянув на нас свысока.
Как ей это удавалось — не понятно, я роста не маленького, да и Ванька не подкачал. Только почувствовали мы себя радом с ней детьми неразумными.
Учить экономку Его высочества манерам я пока поостереглась, ещё не понятно в статусе кого я здесь нахожусь. Да и волновало на данный момент совсем не это. Сердце сжималось в тревоге за принца. Вернётся ли он обратно? Как бы в тюрьму не загремел? Сможет ли опровергнуть все слухи? И вообще, что творится нынче в «Датском королевстве»?
Мы с братцем молча проследовали за вредной тёткой. Почему Асгард оставил брата при мне — тоже вопрос. Ванька же считается одним из его воинов, мог бы просто отправить в казармы, а он его определил как гостя. Возможно, принц намного предусмотрительней, чем мне кажется. И приставил брата меня охранять?
Чтобы он там себе ни думал, я была благодарна, компания сейчас очень кстати. Сама бы я испереживалась вся, а рядом с брательником не так страшно.
Поселили нас в небольших комнатках, наверное, для совсем незначительных гостей. Напоследок я окинула грымзу, что не послушалась хозяина, пренебрежительным взглядом. Зря она так нехорошо с нами…
«Попадёт тётке за такое самоуправство, когда Дракон вернётся» — позлорадствовала слегка, когда за ней закрылась дверь.
Мне принесли небольшой тазик и кувшин с водой, причем холодной, да скромный ужин. Вот вам и «горячая ванная» и «ужин с вином при свечах». Переодеться доставили скромненькое платьице, непонятного серого оттенка. Мда… Не любит сия местная фурия гостей.
Кое-как наскоро обмылась, повизгивая от холода. Натянула на себя неприглядную одёжку, и собралась было уже простирнуть свою, как остановилась. Что это я себя веду, как служанка? Пора привыкать к манерам госпожи. Хоть обстановка и не позволяет, надо соответствовать.
Потому кинув тряпки горкой посреди комнаты, оправилась проведать брата, надеясь, что родственничек развеет мою тоску. На месте мне не сиделось, не смотря на поздний час.
Ванькина комнатка ничем от моей не отличалась, разве что настроение у него было порадостней. Он тоже уже закончил с ужином и сидел на подоконнике, глядя в сад. Увидев меня обрадовался.
Правда, рассмотрев одёжку, нахмурившись, спросил:
— Что это на тебе?
— Экономка, похоже, выдала завалявшееся в сундуке старенькое платьице прислуги.
— Ну и ведьма она, — согласился Ванька. — Как ты с ней будешь уживаться — не представляю.
— Ты во мне сомневаешься? — улыбнулась зловеще.
— Узнаю сестрёнку! — расхохотался он. — Она ещё глубоко пожалеет, что так неприветливо тебя встретила.
— И не только в этот раз, — добавила я загадочно, и быстро перевела разговор на другую тему. — Спать совсем не хочется, несмотря на усталость, не могу расслабиться. Знать бы, что происходит с принцем.
— Уверен, Его высочество себя в обиду не даст, — ответил на это Иван и я с ним согласилась.
