— Да, — подтвердила его слова и продолжила светским тоном. — Она очаровательна!
— Но вы прекрасней! — выдал неожиданно стоявший до этого в молчании Барс и так томно на меня взглянул, словно околдовывал своими голубыми глазищами.
Ну, наверное, восемнадцатилетняя девчушка и повелась бы на такой простой приёмчик, только мне он лишь настроения прибавил.
— Благодарю! — ответила ему, скромно потупив глазки и мило улыбнувшись.
Лёгкий флирт ещё никому не помешал, он очень неплохо поднимает самооценку.
Дракону явно не понравились наши игривые переглядывания и заигрывания, и он поспешил перевести разговор на другую тему.
— Я смотрю, вы досконально изучили книгу по этикету, — тонко намекнул он на то, что их хулиганство не удалось.
— Да, я старательно учусь на своих ошибках, — дерзко посмотрела ему в глаза.
Хотела добавить, что кое-кому тоже следовало бы взять с меня пример, но в этот момент рядом вновь мелькнуло рыже-золотое платье жены кронпринца, повернув мои мысли в ином направлении.
Захотелось найти того, кто сможет хоть немного пролить мне свет на создавшуюся ситуацию. Единственным человеком в этом зале, который может мне помочь был лекарь. Не хотелось его тревожить сейчас, когда он переживает такую потерю, но никого более подходящего я не нашла. Ну, не Дракону же задавать каверзные вопросы. Он может и ответит, но в свою очередь спросит о таких неудобных вещах, не рад будешь, что вообще с ним связался.
Пока я размышляла, к нашей живописной троице подлетела стайка разноцветных «бабочек». Красотки поприветствовали принцев, создав галдёж, как на утреннем базаре. Девицы так хлопали ресницами, стреляя глазками, что, кажется, создавали лёгкий сквозняк.
— Ваше высочество, вы обещали со мной потанцевать! — заявила Сульри, преданно заглядывая принцу Асгарду в глаза.
А остальные девицы принялись меня оттеснять подальше, причем так умело, что я могла только диву даваться, должно быть не раз уже проделывали подобный трюк.
— Разве? — холодно удивился тот, следя за мной своим орлиным взором.
От тона его голоса мог замёрзнуть даже Тихий океан, но мне почему-то всё равно было больно их слушать. Потому и сама была не прочь покинуть эту веселящуюся группу.
Отвернулась, глазами выискивая в толпе целителя. Пока принцессы отвлекали Дракона, я тихо ускользнула и прошлась по залу. Папочку найти оказалось не так просто. Начались танцы, и вновь всё пришло в движение. Средину зала освободили, большая часть толпы распределились ближе к стеночкам. Первыми открывал танцы сам император с супругой, позади вышагивали старшие принцы. Чёрный всё же вёл под руку раскрасневшуюся от удовольствия Сульри. И я вновь почувствовала укол ревности.
«Не смотри на них!» — приказала себе и поспешила спрятаться в толпе, что стеной образовалась вокруг танцующих.
Лекаря, наконец, обнаружила в самом дальнем углу с бокалом вина в руках. Должно быть, старику сейчас совсем не до увеселительных мероприятий, но он вынужден здесь торчать, дабы не оскорбить сиятельных господ.
Пробираясь к нему и себе подхватила с подноса бокальчик. Насколько помнится, вино здесь удивительно вкусное.
Папочка меня тоже заметил и, кажется даже, облегченно вздохнул. По крайней мере, выражение его лица стало приветливым.
— Мне нужно с вами поговорить, — начала я, приблизившись.
— Да, — перебил лекарь. — Мне тоже!
Он уступил мне место у стеночки, и стал так, чтобы загородить собою меня от зала.
— Держитесь подальше от Дракона! — выдал он без предисловий.
Немного опешила от такой откровенности.
— Принц слишком умён и проницателен, — продолжил тот мрачно. — Не обманывайтесь его маской простого вояки. Вы поймёте, о том, что он обо всём осведомлен, лишь тогда, когда станет слишком поздно. Будьте осторожны, не выдайте свою тайну. Ни у меня в лечебнице, ни в другом месте, более не применяйте магии.
— Почему? — совсем растерялась я от такого напора.
— Как только они узнают о вас — тут же станете пленницей во дворце. Вам не позволено будет сделать хоть шаг за пределы. И ваша судьба более не будет вашей. Вас посадят в золотую клетку и замуж выдадут за того, кого укажет император. Не променяйте свободу на иллюзию богатства и славы!
Выдав мне всё, что хотел, лекарь допил своё вино и взял следующий бокал. Печальным взглядом обвёл толпу, отсалютовав, залпом выпил и этот.
— Не беспокойтесь обо мне, — заявил, слегка уже заплетавшимся языком, глядя, как я тревожно за ним наблюдаю. — Я могу в любой момент вывести весь алкоголь из организма магией. Но не хочу!
— Хорошая способность! — отметила уважительно. — А я так смогу?
На работе очень бы пригодилась, особенно для наших любимых докторов-травматологов. Работа у них тяжёлая, такого за день насмотрятся, что грех не выпить.
Лекарь обернулся, окинул меня оценивающим совсем нетрезвым взглядом и выдал, неожиданно перейдя на «ты»:
— Нет, ты не сможешь, тут практика нужна и определённый опыт, — слово «опыт» он подкрепил ещё одним бокалом. — А ты даже магию как следует не освоила.
Кажется, я догадываюсь, каким образом приходит это умение.
Дальше продолжать разговор на эту тему не хотелось. Пока лекарь в таком состоянии, стоит воспользоваться, может, удастся выяснить то, что мне нужно.
— Я не собираюсь задерживаться в этом мире, — проговорила, понизив голос и оглянувшись по сторонам. Мало ли, а вдруг здесь, как и у нас, и у стен бывают уши.
Целитель удивлённо на меня взглянул, даже вроде протрезвел слегка.
— Не собираешься? — переспросил так ошарашено, как будто не поверил сказанному.
— Нет, — произнесла чётко и продолжила, вновь перейдя на шёпот. — Потому мне очень нужно всё знать о порталах. Слышала, что воронки в иной мир могут открывать видящие, но кто они такие и где их найти?
Мужчина посмотрел на меня совсем трезво и даже испуганно и, наклонившись, заговорил:
— Видящих не ищи, эти твари сразу учуют, что ты из другого мира. Тебя прикончат, не успеешь даже вопрос задать. Всё пришедшее из другого мира подлежит уничтожению!
От его слов стало действительно страшно. Я тут развлекаюсь, не особо осторожничая, и даже не догадываюсь, что моя жизнь каждую минуту висит на волоске.
Последнюю фразу лекарь выдал с презрением глядя на танцующих принцев, что именно в этот момент проплывали в медленном движении недалеко от нас.
Невольно засмотрелась на Дракона с принцессой, их «па» были так грациозны и изящны, что я на мгновение забыла обо всём на свете. Только тупая боль, что, кажется, навечно поселилась в моём сердце, не позволила расслабиться. Мне нельзя отвлекаться на такую ерунду.
