— Красавчик! — ответила искренне и добавила: — Это всё хорошо, это всё весело, только, как будем выбираться отсюда?
— А зачем? — брякнул братец, счастливо улыбаясь. — Мне здесь нравится!
— Стукнуть тебя, что ли, чтобы мозги на место встали? — разозлилась я не на шутку и отвесила ему по старой привычке подзатыльник. — Как это зачем? Ты вообще живой только чудом остался! Ещё хочешь?
— Ляль, тормози, ты чего так разошлась? — Ванька отодвинулся от меня и руки выставил в защитном жесте. — Чего такого то? Побродим немного в этом мире, интересно же. Я научусь драться, как следует, в магии разберусь, а там и вернёмся. Дома я с такими навыками могу хоть в кино сниматься, хоть фокусы показывать.
— В цирке выступать, — добавила я мрачно. — Клоуном!
Взялась за голову. Как теперь этого великовозрастного дитятю переубедить?
— Да, ладно тебе, Ляль. Ты слишком всерьёз всё воспринимаешь, — он с опаской приблизился, и осторожно приобнял за плечи. — Расслабься, живи на полную катушку! Представь, сколько тут возможностей открывается! С нашими знаниями, мы можем тут такого наворотить…
— Какими знаниями, Ваня? — переспросила я чуть не плача. — Ты даже в школе плохо учился, что ты можешь этому миру предложить?
— Замутим систему канализации! — вещал этот балбес. — Богатыми станем!
— Иван! — перешла я на повышенные тона. — Чтобы замутить, как ты говоришь, элементарную систему канализаций, надо обладать нужными знаниями и умениями. А у тебя ветер в голове!
Я на него так посмотрела с убийственной любовью во взгляде, что он сразу пошёл на попятный.
— Ладно, ладно. Не злись, — перестал он паясничать и тяжело вздохнув, добавил: — Нет в тебе Лялька духа авантюризма!
— Зато в тебе переизбыток, — протянула обиженно.
— Нравится мне тебя выводить, но сейчас мы не в той ситуации, — стал неожиданно серьёзным брательник. — Сама-то знаешь, как отсюда выбираться?
«Братца подменили или он взрослеть начал на глазах?»
— Не знаю, — ответила с досадой. — Я тут в местной библиотеке книжки читаю, но пока не нашла ответа.
— Понятно! — язвительно протянул мальчишка. — Как всегда, идёшь по пути наибольшего сопротивления. А у людей спросить не пробовала?
— Каких людей, Ваня? — от злости процедила сквозь зубы. — Здесь вообще нельзя лишнего слова сказать, чтобы ненароком себя не выдать. Чуть не то ляпнешь — и всё! Ты этого ещё не понял? Если разберутся, что ты не тот мужик, за которого себя выдаёшь, казнят, не спрашивая, из какого ты мира! Начни уже шевелить мозгами! Мы не в сказку попали. Я сама чудом живая осталась. Тебя с того света, практически, вытащила.
— Ты меня вытащила? — переспросил ошарашено братик. — Я думал, это местный шаман наколдовал.
— И дальше так думай, — проговорила строго и продолжила наставительно. — У меня тоже есть магия, Ванька, но это пока большой секрет. Если кто узнает, не избежать мне неприятностей. А местный целитель всех бы вас не спас, пришлось помочь. Так что, не сильно то радуйся. Не будь меня рядом, мог бы и не выжить.
Брательник задумчиво почесал затылок.
— Думаю, ты побольше моего знаешь об этом мире, — печально согласился. — Но давай хотя бы ненадолго задержимся? Я буду острожен, честно слово!
И руку к груди приложил, для пущей убедительности.
— Надо бежать отсюда, пока есть ещё возможность, — выдала на это, ни сколечко не веря его словам. — Здесь за каждой дверью грозит опасность. Не знаешь, кто друг тебе, а кто враг.
— Ты чего? — братец удивлённо на меня уставился. — Нормальные здесь люди. Я с мужиками в отряде подружился, они мне не раз жизнь спасали, мировые пацаны! Думаю, и обратный путь помогут найти.
— Ты что, кому-нибудь рассказывал, что ты из другого мира? — спросила испуганно.
— Не, — ответил он слишком быстро, но подумав, пояснил: — Я язык ещё плохо знаю, не смог объяснить.
— Язык! — вспомнила я, что хотела сделать.
Спрыгнув со стола, подошла к полочкам со снадобьями. Найдя нужную, сунула, следовавшему за мной по пятам, братцу в руки.
— Выпей! — добавила приказным тоном. — Это зелье знаний, сразу станешь их речь понимать, как родную.
— Ух ты! — заявил тот с восторгом, рассматривая сосуд.
А после с лёгкостью открыл и ни капли не сомневаясь, выпил. Ещё раз убедилась, до чего же он легкомысленный, даже не усомнился.
— Ваня, — начала я учительским тоном. — Сейчас ты станешь хорош понимать язык, но никому не рассказывай, что ты не из этого мира. И вообще, даже думай всегда на родном.
— Фу, какая гадость! — выдал, кривляясь брательник, и возвратил мне пустой сосуд, никак не отреагировав на мою речь.
Я тут же заговорила с ним на местном языке, и Ванька с лёгкостью мне ответил.
— Классная штука! — добавил он, пройдя проверку. — А что здесь ещё есть интересненького?
И потянулся своими загребущими ручищами к полочкам с пузырьками.
— Ничего! — перекрыла ему дорогу. — Я пока мало знаю. Незнакомые препараты, тебе, как медик говорю, лучше и в руки не брать.
Мальчишка погрустнел слегка, но пыл свой не истратил.
— Ляль, а покажешь мне свою магию? — к нему вернулось ребяческое настроение.
— Нет, — бросила резко. — Я устала, да и нельзя её для баловства расходовать. Дай, гляну, что у тебя там.
Принялась снимать с него доспехи, за ними рубашку, продолжая болтать.
— Потом тебе всё объясню. Сейчас надо решить, как дальше быть. Нам с тобой нельзя своего родства выказывать. Я здесь, как бы, дочь лекаря. А у него, по-моему, детей больше нет. Надо придумать, как тебя представить. Есть тут один человек…
Не успела я договорить, над головой, как гром среди ясного неба прогромыхало:
— Что здесь происходит?
Мы дружно обернулись. В проходе стоял именно тот, кого меньше всего сейчас хотелось видеть, Чёрный дракон, собственной очень злой персоной.
— Ванька, только молчи! — процедила я сквозь зубы, с ужасом представляя, что сейчас будет. — Просто молчи! Этот гад умеет читать мысли!
Сердце бросилось вскачь, как сумасшедшее, мозги заработали в состоянии повышенной тревоги. В опасные моменты я обычно всегда сконцентрирована и спокойна, как никогда.
Главное отвести беду от братца. Этот монстр в чёрном уже невесть что себе нафантазировал. Ситуация лучше не придумаешь! В пору кричать: «Шухер! Спасайся, кто может!»
— Ваше высочество! — склонила голову, приветствуя принца.
Боковым зрением заметила, что Ванька проделал тоже самое. Молодец! Схватывает на лету.
Чёрный даже глазом не моргнул, переводя колючий взгляд с меня на братца.
