Отвечала ему общими фразами, не вдаваясь в подробности. Не понимая, можно ли ему доверять, не спешила откровенничать.
Про случай с корсетом решила тоже промолчать. Вполне возможно, что это родитель пытается от меня избавиться.
Чай мы пили в лаборатории со стеллажами, уставленными различными колбочками, сушёными травами, подвешенными к потолку, огромной печью, где стоял внушительных размеров казан. Должно быть, для приготовления различных снадобий. Обстановка очень напоминала домик ведьмы из сказок, только сама хозяйка как будто вышла. А вместо неё за столом, накрытым чистой белой скатертью, восседал в белых одеждах лекарь и я в нежно-голубом, совсем не соответствуя духу интерьера.
Поговорив немного на отвлечённые темы, папочка, наконец, поднял интересовавшую его:
— Как прошла встреча с третьим принцем? — спросил он, не глядя в глаза и делая вид, что увлечён содержимым чашки с чаем.
— Нормально, — бросила я равнодушно, внимательно следя за реакцией родителя. — Только Дракон от чего-то очень разозлился.
Добавила, с удовлетворением наблюдая, как на его лице на мгновение появилась улыбка и тут же исчезла.
— Что же его так разозлило? — спросил папочка, передвигая на столе чашки.
Движения резкие. Наверное, нервничает. Не понятно только, из-за беспокойства о дочери, или о своих планах?
— Не знаю, — вновь выдала я, глупо поморгав. — Мне кажется, у него что-то не получилось, мы даже не поговорили, принц быстро ушёл.
О том, что Чёрный обнаружил амулет, решила пока оставить в тайне, сначала надо понять, кто на моей стороне.
С отцом у меня хорошо получалось изображать легкомысленность юного возраста. Жаль, что с Драконом пока не выходит.
- Это ничего, — папочка похлопал меня успокаивающе по руке. — Не волнуйся, он тебе не навредит.
В этот момент мне показалось, что он искренний по отношению ко мне, но что-то его тяготит. Как же сложно во всём разобраться!
После этих слов, отец впал в какую-то меланхолическую задумчивость.
Не стала отвлекать его от важных мыслей, допив чай, с интересом принялась рассматривать сосуды на полочках. Пару пузырьков оказались точно такими же, как я нашла в кармане погибшей девушки.
Различались лишь непонятными узорами, словно выплавленными на поверхности стекла.
— Что это? — спросила, взяв в руки красивый синий пузырёк с золотыми разводами по поверхности.
На ответ я не рассчитывала, но папа неожиданно выплыв из своих грёз, заговорил:
— Это зелье забвения, — выдал он, быстро поднявшись и забирая у меня из рук ёмкость и тревожно заглядывая в глаза: — Ты пила из такого же?
— Нет, — ответила, сбитая с толку его реакцией.
— Ответь честно, — он неожиданно схватил мои руки. — Алана, ты пила зелье из такого сосуда?
— Нет! — пожала я плечами. — Вообще впервые вижу такой красивый пузырёк.
— Да? — немного спокойнее продолжил папочка. — Значит, ты и вправду потеряла память. А я то подумал, что это твоя очередная уловка. Бедная моя девочка, что же с тобой произошло?
Он прижал мою голову к груди, и мы простояли какое-то время обнявшись.
Я вновь терялась в догадках: судя по реакции, папочка меня любит, что же тогда было с амулетом, и почему он так странно ведёт себя? Дочерью совсем не интересуется?
Когда он меня отпустил, на лице его были слёзы. И если в покоях императора это можно было списать на игру перед Драконом, то здесь ему незачем притворятся. А значит, он искренен?
— А что это за зелье забвения? — прервала я неловкую тишину, показывая пальцем на синий сосуд.
— Это, — отец тяжело вздохнул, украдкой вытерев влагу со щёк. — Это зелье стирает память. Будь с ним осторожней.
— Зачем кому-то стирать память? — проследила я за тем, как папочка засовывает злополучный пузырёк подальше.
— После войны такие эликсиры пользовались большой популярностью. Люди хотели забыть горечь потери родных. Но это оказалось пагубно. Забыв ужасы прошедшей войны, они тут же начинали новую. Потому, за приказом императора, зелье запретили изготавливать. У меня осталось немного. Храню на всякий случай. Но лучше, чтобы оно вообще никогда не пригодилось…
«Да уж, ненужное зелье. Людям вообще не стоит ничего забывать, тем более боль от потери близких. Это ж если её забыть, никого потерять не жалко. Даже страшно подумать до чего может дойти человечество, не помня самого важного. И ошибки забывать не стоит, на них ведь учатся. Как же мы тогда опыта набираться будем, и становится сильнее?»
— А это что? — спросила отца, указывая на другой сосуд красного цвета с жёлтыми разводами, отвлекаясь от философских мыслей.
— Ты и это забыла? — протянул он печально и добавил неожиданно твёрдо: — Придётся учиться снова!
Я оглянулась, удивлённая непонятным мне напором в его голосе.
— И не смотри на меня так несчастно! — учительским тоном заявил отец. — Ты должна понимать, насколько это важно. Заменишь меня в лечебнице, если понадобится. Да и в жизни тебе всегда пригодится умение врачевать.
При последних словах он отвёл взгляд, как будто было стыдно за них или винил себя в чем-то. Но это длилось всего мгновение, в следующее он взял с полки указанный мною сосуд и, повернув к свету, принялся мне рассказывать:
— Цвет ёмкости тебе указывает на основное свойство зелья: красный — обозначает кровь, синий, — лекарь потянул с полки сосуд забвения, и добавил: — Обозначает разум. Рисунок золотом показывает направление. Здесь нарисован символ смерти и символ памяти — значит, зелье стирает память.
Отец вручил мне ёмкость, и пока я старалась запомнить странные знаки, вернулся к столу и вытащил какую-то тетрадь.
Вернувшись, он открыл её на нужной странице и ткнул в рисунок пальцем:
— Смотри! Здесь собраны все символы, их не так много. Ты запомнишь легко, — он перелистнул несколько страниц. — А здесь: какой цвет, что обозначает.
«Вау! — чуть не вырвалось у меня. — Да тут же целый кладезь информации!»
— Возьми! — папочка сунул мне тетрадку в руки и добавил безапелляционно: — Выучишь всё и вернёшь!
После он указал мне на полки и заявил радостно:
— Можешь приниматься за изучение!
— Сама? — удивилась я, теряясь от обилия бутыльков и колбочек.
— Да! — у папочки был такой довольный вид, как у профессора, задавшего студентам каверзный вопрос и счастливого тем, что ответа никто не знает. — Самостоятельное изучение, всегда даёт лучшие результаты!
Проговорил напоследок назидательно и, сославшись на неотложные дела, быстро засобирался.
А я улыбалась ему вслед. На сердце полегчало. Никакой он ни враг. Этот чудик настолько увлечён своим делом, что ничего вокруг не замечает. И дочь он любит искренне, только, кажется, совсем не знает, как с ней обращаться.
