Очнулась так же внезапно, как и выпала из жизни. С удивлением обнаружила, что лежу на травке, и даже не мёрзну, что совершенно не вяжется с февральской промозглой погодой.
Поднялась, огляделась вокруг. Вроде бы, тот же парк, только незаметно наступила весна. Бред какой-то! Деревья ещё не распустились, но травка вокруг зелёная, сухо, хоть и прохладно. Неужели в эту часть парка не добралась грязь и сырость? Но я точно помню, как шла по чавкающей снежной жиже вперемешку с комками грязи. Может, я головой стукнулась сильно и всё ещё пребываю в беспамятстве? Должно быть, меня хорошенько приложило головой о ближайшее дерево. Ущипнула себя за руку. Больно! На сон не похоже, на нездоровую галлюцинацию тоже.
Вокруг была тишина невероятная, только поскрипывали деревья, да лёгкий ветерок напоминал о недавнем урагане. Вокруг были разбросаны остатки от оного. Поднялась с земли и огляделась. Я находилась в центре сотворённого смерчем круга, на небольшой поляне, а дальше простирался обыкновенный лес. Да, именно лес, а не парк. Природа была первозданно нетронутой. Как будто сюда не ступала нога человека. Как-то мы ездили к родственникам в небольшое селение на Вятке, так вот, там был такой же лес. Нетронутый, плохо проходимый и пугающий. Место казалось незнакомым. Куда же это мы с Ванькой забрели? При воспоминании о брате, сердце вновь сжалось. Надо найти этого болвана. Да только куда идти? Особой разницы в выборе направления не было, кругом сплошь деревья, сменяющиеся местами густо поросшими кустарником. В результате пошла в ту сторону, где было меньше зарослей и идти можно, не продираясь сквозь ветки. Продвигалась осторожно, прислушиваясь к звукам леса. Может, крикнуть? Позвать Ваньку? Но от одной этой мысли неожиданно стало так страшно, что по спине побежал холодный пот. Казалось, если нарушу, стоявшую тишину, случится что-то непоправимое. Так я и брела, дёргаясь от резких звуков, которые сама в основном и производила — то на ветку сухую наступлю, и она треснет с громким эхом, то задену случайно кусты, и они затрещат недовольно, цепляясь колючками за мои джинсы. Чувствовала, что нервы напряжены до предела, ещё немного и у меня начнётся паника, что на меня совершенно не похоже. Я по жизни человек эмоционально очень стойкий. В любых, самых опасных ситуациях на меня снисходит сверхъестественное спокойствие. Например, ещё в детстве, мне было лет тринадцать, когда соседский мальчишка свалился с велосипеда и основательно рассек себе бровь, и кровищи натекло немеряно. Тогда лишь я, в отличие от набежавших взрослых, быстро собралась и оказала ему первую помощь. С тех пор для себя и решила, что стану доктором.
От чего же сейчас так страшно? Задавала я себе вопрос и не находила ответа. Может во мне уже тогда зародилось предчувствие неминуемой беды, только я гнала это чувство подальше, не веря ему. А зря… Если бы я тогда хотя бы повернула назад и додумалась подождать немного на той поляне… Если бы…
Но я упрямо брела вперёд, пока не увидела, наконец, просвет между деревьями. От радости зашагала намного быстрей. Выбраться из леса — это уже успех. На открытой местности намного легче сориентироваться. Так и получилось, стоило лишь покинуть лесную часть, как я тут же увидела сельскую дорогу. Хоть какой-то, но проблеск цивилизации.
Почувствовав невероятное облегчение, побежала быстрее. У дороги, как известно, два конца. Но я, опять же, не стала задумываться, какое принять направление, а двинулась просто по инерции туда, где путь слегка подымался в гору. Чем выше местность, тем можно иметь большую площадь обзора.
Стоило лишь взобраться на пригорок, как внизу увидела следы пребывания человека. Так обрадовалась, что даже не успела оценить, как следует увиденное. А надо было…
С разгону побежала к стоявшей на дороге повозке, на ходу удивляясь, откуда в наше время кареты, правда без лошадей. Но и это меня не смутило. Лишь приблизившись на достаточное расстояние, заметила вокруг неподвижные силуэты людей. Страх навалился внезапно, сковав движения.
Что это? Пересилив себя, сделала шаг, потом другой. Подойдя ближе, поняла, что вокруг кареты разбросаны трупы людей, как будто здесь произошло сражение. Кругом кровь, даже запах в воздухе приторно-сладкий. То, что передо мной неживые люди, стало ясно сразу. За свою практику в больнице повидала всякое и как выглядит мёртвый человек, знала. Но, чтобы вот так… Ощутила себя, как в каком-то неправильном боевике или фильме ужасов. Сейчас эти мертвецы начнут подыматься… Брррр.
Встряхнула себя мысленно. Меньше надо ужастиков смотреть.
Всё-таки я почти врач, потому сглотнув вязкую слюну, подошла к ближайшему человеку и проверила пульс. Хотя это было и не нужно. Характер ран и тёмно-бордовая лужа под ним, свидетельствовали о том, что он мёртв. Борясь с тошнотой, обошла и обследовала все тела, надеясь, что хоть кто-то ещё жив. Но нет, те, кто здесь поработали, знали своё дело. Карета была распотрошена основательно, даже обивка содрана, как будто в ней что-то искали. Лошадей тоже, наверное, увели напавшие. Прямо как в сказке про Снежную королеву, когда Герду остановили разбойники. Правда, в сказке не было трупов, по крайней мере, о них не упоминалось. Сравнение со сказкой немного успокоило. Было бы весело, чтобы такая как я материалистка, действительно попала в сказку.
ГЛАВА 2
Серёга бы мне сказал: «Меньше надо всякой фантастики читать!»
Он бы быстро разобрался в ситуации. Но я не он, мой бедный мозг, не находя какого-либо логического объяснения, просто отказывался принимать увиденное.
Всё происходящее было таким нереальным, что я некоторое время, не веря собственным глазам, бродила вокруг, пока не заметила дорожку из капель крови, что тянулась от кареты в сторону поля, заросшего густой и высокой травой, почти с человеческий рост.
«Может, кто живой, но раненый успел спрятаться?» — затеплилась слабая надежда.
И я, как ищейка, пошла по еле заметному следу, ориентируясь по примятой траве и ещё свежим пятнам крови. Далеко идти не пришлось. Первое, что увидела, была изящная туфелька, обтянутая розовым шёлком. Эта туфелька отпечаталась в моей памяти навсегда.
Видеть её хозяйку не хотелось настолько сильно, что я чуть не повернула и не побежала обратно к дороге. И вновь, только взяв себя в руки, заставила двигаться вперёд. Девушку я нашла сразу же. Она лежала лицом вниз. Поборов очередной приступ паники, стала рассматривать незнакомку. Ее нежно-розовое платьице, пышное, с туго затянутым корсетом, всё было в рюшках и бантиках, как из фильмов о средневековых красавицах, а из-под юбки выглядывали белые с ажурной оборкой панталончики. Светлые пшеничные волосы, уложенные в красивую прическу, даже сейчас, словно в насмешку, переливались золотом на солнце. Нежные ручки в белых перчатках выглядели изящно. Прямо принцесса. Только мёртвая. Картину портила жуткая рана на спине, от которой расходились бурые круги, окрашивая нежный шёлк в тёмно-красные цвета. Как она прошла с такой раной пусть и небольшое расстояние, было загадкой. Но, несмотря на явные признаки отсутствия жизни в этом прекрасном теле, я всё же наклонилась и, профессионально приложив два пальца к шее, проверила пульс. Затаила дыхание, надеясь на чудо, но его, увы, не случилось. Уже развернулась обратно к дороге, как мне вдруг нестерпимо захотелось увидеть её лицо.
