Вскорости мы вновь тронулись в путь. И опять бесконечная дорога.
Останавливались на ночлег в небольших селениях. Ночевали обычно то на сеновалах, то под открытым небом. Меня мало что волновало. Слушала лишь внимательно и старалась впитывать всю услышанную информацию. Это самое важное в моих условиях. Чем больше я буду знать об этом мире, тем проще будет ориентироваться. Особо прислушивалась, когда речь заходила о магии. Но дельного пока ничего не узнала.
Что за порталом меня утянуло? Есть ли ещё места с такими же? Он открывается в определённый день, в нужное время? Или есть магия способная его открыть? Этого мне пока никто не мог рассказать.
Наконец мы добрались до ближайшего города. Здесь принц решил оставить раненых, что не могли передвигаться на лошадях и далее скакать быстрее. Это был хороший повод и мне остаться. Я прямо загорелась идеей. Пусть городок в нескольких днях пути от места портала, но всё же ближе, чем столица, в которую мы направляемся. Да и устала я порядком находясь всё время под бдительным присмотром.
Как бы так провернуть дело, чтобы и меня здесь оставили?
Подошла к Стиру с этим вопросом. Он удивлённо на меня воззрился, а потом посоветовал спросить об этом у принца. Вот уж к кому не хотелось идти на поклон. Злость такая накатила. Не в том возрасте я чтобы отпрашиваться. Даже у мамы лет десять уже не спрашиваюсь. А тут…
Но делать нечего. Сбежать не удастся, потому спрятав всё своё раздражение поглубже, с самой милой улыбкой попросила аудиенции у Дракона. Этот гад заставил меня прождать в тесном коридорчике гостиной, где мы тогда остановились, пока сам изволил обедать.
Моё состояние на тот момент, когда меня, наконец, провели в его покои, было словно у закипевшего чайника. Вот-вот крышу сорвёт. Но я держалась. Зубки сцепила, искусственную улыбочку на лицо.
Принц восседал за столом всё ещё заставленным разными блюдами. А нас с воинами кормили кашей с редко попадавшимися кусочками мяса. Старалась не смотреть на это изобилие. Запахи доносились такие умопомрачительные, а я этой кашей запихивалась. Всё против меня.
Поклонилась, как приветствовали его воины, правда не особо низко, на что сразу же услышала ехидное:
— Ты с памятью и манеры растеряла?
Откуда я могу знать их этикет? В лесу его мало манеры интересовали, а тут надо же, вспомнил. Как же не люблю таких людей. И почему у тех, кто имеет власть, совесть полностью отсутствует?
ГЛАВА 6
— Мне казалось, придворные дамы впитывают этикет с молоком матери, — продолжил он всё так же язвительно. Сделав вид, что что-то вспомнил, добавил: — Ах, да, ты же не была много лет при дворе.
Моё терпение и так на пределе, а он ещё и издевается. Сверлила пол ненавидяще, не поднимая взгляда. Боюсь, если гляну на этого сатрапа, прочтёт все мои эмоции на лице.
Не дождавшись от меня никакой реакции, принц, наконец, спросил:
— Зачем пришла?
Кланяться больше не стала, раз уж меня за это раскритиковали, не стоит и пробовать, потому сразу приступила к делу:
— Я слышала, что вы оставляете раненых в этом городе?
Он лишь опустил ресницы, подтверждая мои слова и уже более решительно продолжила:
— Хотела бы остаться с ними, так, как воинам нужен постоянный уход, а я лучше других разбираюсь в лекарском деле.
— И язык быстро учишь, — тут же вставил драконистый паразит, заметив, что я уже хорошо говорю.
А я прикусила тот самый язык, за который меня никто не тянул, и ответила сдержано:
— Я много тренируюсь.
Он хмыкнул и вышел из-за стола.
— Значит, хочешь остаться и оказывать помощь раненым? — переспросил, подойдя ко мне.
— Да, — ответила скромно, изображая милую кроткую девушку.
Я вообще тихая, впечатлительная барышня, нежная и ранимая. Отпустил бы ты меня подобру-поздорову. А то если меня разозлить и по башке лопатой могу, не посмотрю на то, что принц. И не таких обламывала, были у нас пациенты с манией величия.
Правда, с этим шутки плохи, чуть что, сразу за меч хватается. Вот и стою, молчу, бедняжку невинную изображаю.
Дракон взял меня за подбородок и поднял лицо, вынуждая смотреть ему в глаза.
— Не верю, — заявил презрительно. — Ни единому слову твоему не верю.
Тоже мне, Станиславский…
— А вот почему ты не хочешь так упорно вернуться к отцу — вопрос интересный, — протянул, сверля меня недобрым взглядом. — Боишься разоблачения?
— Не боюсь, — ответила с вызовом, — Здесь только вас нужно бояться. По сравнению с вами все остальные люди — кроткие овечки.
— Правильно, — подтвердил неожиданно принц. — Пока ты меня боишься — ты живёшь. На этом и закончим.
Он резко меня оттолкнул, попятилась, чтобы не упасть.
— С этого дня ты будешь ехать рядом со мной, и всегда будешь в поле моего зрения, до того момента, пока королевский лекарь не подтвердит того факта, что ты его дочь.
Перспективка меня совсем не обрадовала. Перед ним маячить, так чего доброго и жизнь моя станет совсем короткой. А я столько всего ещё не сделала.
— Но я не умею ездить на лошади! — заявила возмущённо, ища хоть какой-то предлог для отказа.
— У тебя есть время до завтрашнего утра, чтобы потренироваться, — улыбнувшись, словно крокодил добыче, принц распорядился, чтобы меня проводили в конюшню.
Знала же, что добром это не кончиться. И зачем к нему попёрлась?
Около конюшни меня уже поджидал Стир.
— Почему вы здесь? — спросила немного раздражённо, всё-таки не удалось сдержаться, после содержательного разговора с принцем.
— У меня приказ: научить вас верховой езде, — ответил тот просто.
Смущённо улыбнулась, воин ни в чем не виноват, не стоит выплёскивать на него гнев, предназначенный другому человеку. Потому послушно последовала за мужчиной в небольшой загон, где и будет проходить процесс обучения.
Лошадку мне выбрали самую смирную, первым делом накормила её морковкой, видела в кино, что это самый верный способ познакомиться с животным. Она схрумкала молча, и я обрадованная тем, что так легко удалось наладить с ней отношения, тут же в порыве энтузиазма взялась за учёбу, но после первых же попыток залезть на вредную скотинку поняла, что всё не так просто, как казалось.
Каждый раз, стоило мне задрать ногу, чтобы перекинуть через седло, лошадка делала шаг в сторону. После того, как я пару раз свалилась на землю, она заржала. Нет, не так как ржут кони, она точно смеялась надо мной. Причем и Стир и конюх её в этом поддерживали.
Мне за одни вечер нужно научиться ездить верхом, а они веселятся за мой счет.
— Ну, погодите! — пригрозила я этим троим во главе с непослушной кобылкой.
