Присела я на таком же ветхом крылечке, что и сама хозяйка, и невидящим взором уставилась в пространство, подперев голову кулаком.
Как теперь искать эти порталы? Бродить по округе в надежде случайно наткнуться на смерч?
— Ты зачем пришла девонька? — неожиданно вновь вынырнула из хижины бабулька.
Я даже вздрогнула, настолько резко она появилась. И у этой способности подкрадываться неслышно?
— Портал ищу в свой мир, — ответила ей честно, от усталости и досады забыв об осторожности.
— Вчера это было или несколько месяцев назад, приходил ко мне воин тоже за порталами гонялся. Светленький такой, на тебя похож. Не братец случайно?
— Братец! — я даже подскочила.
Чего не ожидала, так это услышать от местной шептуньи ценную информацию. Неужели это тот самый воин, что нас с Ванькой из нашего мира выманил?
— Так ты его ищешь?
— Ищу! — ответила чисто автоматически.
Жаль, что воин погиб, он мог бы многое нам поведать. А главное — зачем он нас с братцем сюда затащил.
— Так опоздала ты с порталом, — выдала напоследок бабулька и собралась уже исчезнуть в своей избушке.
— Как опоздала? — схватила я её за рукав.
— Да к, буря уже почти прошла. Не успеешь добежать, — и она выдернула свою руку из моего захвата.
— Я успею! Скажите только где, — не собиралась я так легко сдаваться.
— Недалеко, — махнула старушка рукой в сторону. — Перейдёшь речку, за ней поля тянутся до самого леса, там и будет портал, его издалека видать. Только ты опоздала.
Она ещё что-то пыталась мне сказать, но я больше не слушала. Вскочила на коня и понеслась, что есть духу в указанном направлении.
Но стоило лишь выехать из деревни, как на пригорке заметила отряд воинов, направлявшихся в ту же сторону, что и я. Пространство было открытое, спрятаться негде, да и не было времени у меня в прятки играть. Пригнулась к холке и пришпорила коня.
Краем глаза заметила, что воины двинулись мне наперерез. Впереди выделялась одна фигура, в чёрном.
Сердце забилось в панике как сумасшедшее. Дракон здесь, и его лошадь гораздо быстрее моей. С каждой секундой он приближался.
Как они нашли, я ведь была осторожной? То-то меня всю дорогу тревога не покидала.
Речушка возникла передо мной, словно из-под земли. Почти не снижая скорости, въехала в воду. Бабулька говорила: «перейдёшь», значит, река должна быть неглубокой. Мне повезло, было действительно мелко. Так и не слезая с седла, преодолела воду. Выбираясь на противоположный берег, услышала сзади всплеск воды. Погоня была совсем близко.
Не оборачиваясь, рванула к уже видневшемуся невдалеке порталу. Воздушный столб был словно маяк посреди пространства. Только бы успеть!
Когда до портала осталось совсем немного, моя лошадка неожиданно заартачилась и ни в какую не хотела продолжать путь. Пришлось спрыгнуть и далее бежать на своих двоих.
Смерч был светлый, хоть он и поднимал в воздух пыль и мелкий сор, но на высоте был совсем белым. Значит, никак не может быть из мира теней, тот должен быть черным.
До портала осталось пара метров, когда я поняла, что успею. Вот он рукой подать. Сзади послышался крик:
— Стой!
Обернулась. Ко мне на всех парах мчался, словно чёрный демон, Дракон. Он был так близко, что я уже могла рассмотреть черты его лица. Но на самом подходе, его конь тоже неожиданно стал на дыбы, и принцу пришлось спрыгнуть.
С гулко бьющимся сердцем наблюдала, как он приближается. Время словно застыло.
Безумно хотелось пойти навстречу, кажется, ещё сильнее, чем там во дворце. Его магия усилилась или я сошла с ума? Тяга была столь непреодолима, что мне пришлось стиснуть зубы и сжать кулаки до боли в костяшках, чтобы удержать себя на месте.
Попятилась к порталу.
— Стой! — опять крикнул принц, когда я одной ногой уже почти была в вихре. — Я люблю тебя!
И это было последнее, что я услышала. Как будто кто-то невидимый схватил, и меня затянул в портал. Я рвалась назад, протягивая навстречу моему Дракону руки, но смерч оказался сильнее.
Наши ладони были так близко, совсем немного и сможем прикоснуться друг к другу. Но перед глазами уже завертели цветные пятна и мир исчез.
* * *
Принц замер с ненавистью глядя на исчезающий вихрь воздуха. Ему не хватило всего секунды, чтобы удержать ту, что так спешила уйти. Портал захлопнулся.
Она вновь всё сделала по-своему. Непредсказуемая, таинственная, такая бесстрашная, его женщина.
В тот миг, когда она впервые сняла свой странный головной убор в лагере, Асгард почувствовал, что его словно смертельно ранили. С того момента эта сумасшедшая девчонка не покидала его мыслей. Он сопротивлялся, всеми силами, старался выбросить её из головы, но она заползла змеёй в его сердце. С ней было сложно и невозможно, она была так не похожа на других. Принц старался её ненавидеть. Забывался в объятиях другой женщины, но с каждым днём эта пришелица всё больше заполняла его мир.
Она всегда была окружена тайнами и загадками, которые Дракон стремился разгадать. Незаметно она стала значить так много, что вскрывшаяся правда его не остановила.
Асгард горько усмехнулся. Ему удалось провести половину дворца. Казнь преступницы совершилась четыре дня назад на рассвете. Он так тщательно всё подготовил, подкупил ни одного мага иллюзий, промыл мозги сотне людей, голова ещё долго после магии болела.
Только не учёл, что его своенравная любовь, решит сбежать. И откуда! Из его темницы, к которой подойти то боялись.
Он так мечтал увидеть её, сказать что всё позади и заключить в свои объятия, чтобы никогда уже не отпустить. А через некоторое время, после того, как они побывали бы в храме, представить её как свою жену.
Мечтал, возвращаясь домой, видеть её на пороге, слышать её голос, вдыхать аромат.
А она ушла, забрав с собой его сердце. Его женщина, его единственная, его тайна…
КОНЕЦ!
