— Очень хорошее сравнение, — кивнула головой актриса, соглашаясь.
Несколько секунд она сидела молча, загадочно улыбаясь. Видать, перебирала в памяти уже отведанные «пирожные», потом, вспомнив о моем присутствии, продолжила отчет о проделанной работе:
— В общем, так — контакт я наладила. Теперь он слепо верит, что в его сеть попалась дочь мэра, сама графиня Фисби.
— А подробнее? — придвинулась ближе, всем видом выказывая жгучий интерес.
— Всё получилось, как мы и придумали, — повела свой рассказ Беана. — Карета сломалась, как раз напротив дома Принца. Твой кучер просто молодец, так здорово всё подстроил, мне оставалось лишь подыгрывать.
«Ещё бы! — подумала с гордостью. — Мне его сам Шкет привёл!»
— Какое-то время пришлось покрутиться, пока из особняка вышел сначала дворецкий, а потом и сам хозяин, — продолжила актриса. — Он меня сразу узнал. Глазки загорелись, вежливый стал до тошноты, и такой обходительный. Пригласил к себе в дом, пока его люди будут колесо чинить.
«Да уж, он просто настоящий Принц, когда ему что-то от вас нужно».
— Мы сначала выпили чаю, потом он пошел осведомиться, как моя карета, и вернулся с таким виноватым видом. Объяснил, что её, к его глубочайшему сожалению, не смогут сегодня починить. Я чуть не расхохоталась, на него глядя. Ведь он думал, что меня в ловушку поймал, а это я его заманила в свои сети. Но для вида, тоже сильно расстроилась. Тогда Принц, дабы меня немного утешить, предложил отведать его коллекционное вино, а потом пошло-поехало. Как в постели очутились даже не уловила. Ловок, шельма, признаю. А вот дальше — одно сплошное разочарование. Но я стойко выдержала, изображая страсть и восторг в нужных местах.
— Без подробностей, Беана. — предупредила я вновь.
— Да помню, — отмахнулась она. — На следующий день он сам уговорил меня остаться. Я долго отнекивалась и смущалась, совершенно натурально. Ты бы меня видела! Я была великолепна!
— Даже не сомневаюсь! — хмыкнула, не сдерживая, однако, своего искреннего восхищения.
— Потом он мне подарил браслетик!
Девушка продемонстрировала мне свою изящную ручку, на которой красовался тот самый браслет, что Григ приносил, как бы в знак примирения.
«Этот лишний раз не потратится. — подумала с горечью. — Надеюсь, Беане удастся побольше из него вытрясти».
Далее мы принялись разрабатывать дальнейшую стратегию. Сейчас по нашей версии для Грига, красотка-графиня уехала по делам, и заодно обновить гардероб. Не может же она в одном платье ходить. И да. еще одна победа моей напарницы — Принц пообещал оплатить все расходы, ведь домой взбалмошная дочь мэра никак не может возвращаться. Иначе её запрут в монастыре.
Обсудив дальнейший ход операции, ещё раз предупредила Беану быть осторожной. На этом мы и распрощались.
Настроение было прекрасное, и я решила посетить Шкета. Узнать последние новости.
Мальчишку увидела практически сразу, лишь выехала на площадь.
С интересом наблюдала, как он тащит огромную корзину с продуктами, следом за ним шли средних лет женщина и девочка лет пятнадцати. Сорванец, увидев меня, подмигнул, и продолжил свой путь.
Что это он носильщиком заделался? Не солидно ему уже корзинки таскать, мог бы поручить своим помощникам. А нет, глядишь ты. сам тащит. Сдается мне это неспроста.
Заметив, как девочка исподтишка на него поглядывает ещё больше удивилась. Это что же я сейчас наблюдаю будущую невестку? Забавно.
Отпустив экипаж, стала медленно прохаживаться вдоль ярмарочных рядов в ожидании возращения мальчишки.
Вернулся он довольно быстро, должно быть недалеко пришлось нести.
— Что это ты носильщиком подрабатываешь? — усмехнулась, лишь он приблизился.
— А, — махнул он рукой. — Просто жена пекаря — хорошая женщина, нас всегда подкармливает. Вот и решил помочь.
— Ага, и дочь у неё прехорошенькая, — решила его подразнить немножко.
— Обыкновенная, — пожал плечами Шкет и отвернулся.
«Ой, как смутился! Да она ему нравится!» Попыталась сдержать улыбку, дабы не обидеть парнишку своей излишней весёлостью и перевела быстренько разговор на другую тему:
— А, что это сегодня народу так много у лавок с тканями?
— а ты не знаешь? — резко обернулся и посмотрел на меня с недоверием.
— Нет — ответила честно, не понимая, к чему он клонит.
— Не узнаю Лису. Как же это ты проворонила? О подобном ты всегда первая знала, — заулыбался хитро мальчишка.
— Правда, не знаю, — ответила, начиная раздражаться.
— Бал намечается, — смилостивился сорванец.
— А-аа, — протянула разочарованно. — Этих балов штуки по три на день.
— Ты меня не дослушала. — продолжил он. — Бал-маскарад!
Парнишка замер, внимательно следя за моей реакцией. И она последовала:
— Маскарад! — повторила за ним, медленно выговаривая по слогам, а мысли тут же пустились вскачь.
— Ну. наконец-то! — обрадовался Шкет
Улыбнулась ему искренне, уже размышляя — как. когда, в чем и зачем.
Далее мы понимали друг друга не просто с полуслова, а с полувзгляда. Его лукавый прищур спрашивал: «Что, Лисонька, снова собралась на охоту?», а я отвечала: «Даже лапки чешутся, так охота!».
— Думаешь, на маскарад кто-то наденет настоящие драгоценности? — продолжил он мысли вслух.
— Обязательно наденет, — с уверенностью подхватила. — Глупцов много, и я даже знаю одну… — протянула задумчиво. — «И эту леди зовут баронесса Бассет, и я буду не я, если она не наденет один чудесный бриллиантик на этот бал! Но на этот раз я подготовлюсь основательней, и мой камешек снова вернется ко мне, и мы будем неразлучны!»
Далее принялись за обсуждение рабочих процессов.
— Как вход? — спросила деловито.
— По пригласительным. — в том же тоне ответил беспризорник.
— Достать сможешь?
— Нет, — качнул головой категорически.
— Значит, на сегодня главное достать билет. — сделала заключение.
— Сможешь? — уточнил Шкет. — Там, где прошлый раз позаимствовала?
Я отрицательно помотала головой.
«Не уверена. Украсть билет вновь у герцога было бы слишком дерзко. Даже не так: украсть билет у герцога — очень опасно. Хотя… украсть билет у герцога — это так весело!».
Глава 15
Осталось придумать как же и повеселиться, и пригласительный получить, и при этом не попасться. Последнее было самым сложным. Принялась размышлять, как же все это провернуть.
Может, переодевшись мальчишкой заявиться, якобы на службу в Тайную канцелярию по приглашению того же герцога? И что мне это даст? Как только выяснится, что билет пропал им и думать не надо будет, кто взял, и так все ясно. Тем более после того случая, рыжик меня и близко к бумагам не подпустит.
