Однажды в дверь особняка постучали. Так, как мы с Соули играли внизу в гостиной, не стала звать Кетти, а пошла открывать сама. На пороге стоял посыльный в мундире Тайной канцелярии. Увидев этот тёмно-синий цвет, моё сердце встрепенулось в каком-то предчувствии. Мужчина вежливо осведомился, я ли Марион Джемма Голдман и когда утвердительно кивнула, протянул пакет. Приняла из его рук бумаги. В ту же секунду он раскланялся и поспешил на выход.
Вернувшись к Соули, с удивлением повертела пакет в руках. Что-то боязно мне его открывать. Даже не представляю, что может мне прийти из самой Тайной канцелярии.
Аккуратно вскрыла, развернула и… ахнула!
В моих руках были документы на имя Соули Марион Голдман!
Ноги стали ватными, и я медленно опустилась на пол. Расплакалась от счастья. Но в следующую минуту подхватила малышку и принялась её радостно кружить.
— Соули! Ты теперь моя дочь! — шептала ей, сквозь слёзы.
В этот момент хотелось обнять весь мир. Моя девочка задорно смеялась, подхватив моё настроение.
«Он не забыл меня! Он всё это время помнил! Кажется, я люблю герцога Давея Саблера Ланского!»
Не знаю, почему он изменил своё мнение. Может это мы с малышкой так повлияли, может Рыжик помог, но это уже не важно. Главное, Соули — моя дочь на законном основании, и никто не вправе её теперь у меня отнять!
— Кетти-ии! — закричала, что есть мочи.
Из кухни тут же выскочила перепуганная экономка и замерла посреди гостиной.
— Кет! — подскочила к ней и протянула бумаги. — Смотри! Теперь Соули — моя дочь!
— Ох! — вздохнула она взволнованно. — Как же это?
Бережно взяла дрожащими пальцами документ и стала медленно читать, шевеля губами. Моя экономка хоть и грамоте обучена, но читает не очень быстро. А мы с дочуркой продолжали танцевать по комнате.
Остановилась, когда безумный восторг начал потихоньку стихать, да и устала я носиться с малышкой на руках. Кет обняла нас и тоже прослезилась.
— Надо его поблагодарить, — сказала экономке, передавая той девочку. Я должна его увидеть прямо сейчас.
Прожогом понеслась вверх по лестнице.
— Куда ты? — возмутилась Кетти.
Она приобняла Соули и сокрушенно покачала головой.
— Успокойся сначала, а то дел натворишь! — крикнула мне вдогонку, но я уже её не слышала.
Влетев в свою комнату прежде всего спрятала документ в дедов сейф. От чужих глаз подальше, да и, мне так спокойнее.
Потом залезла в шкаф в поисках платья понаряднее. Захотелось выглядеть перед его сиятельством, как можно лучше. Даже мелькнула мысль вновь нырнуть в бабушкин сундук, но её отмела. Слишком дорогие там платья они более уместны на балах да приёмах, герцог может заподозрить, что я не только словами пришла его благодарить.
Надев простое, но довольно миленькое белое платьице в цветочек, перчатки и на голову легкомысленную шляпку с цветами, посмотрелась в зеркало. Хорошо, скромно и со вкусом.
Собралась быстро, как никогда. Через каких-то полчаса экипаж меня уже подвозил к зданию Тайной канцелярии.
С необычной лёгкостью спрыгнула на землю, расплатилась с кучером и, улыбнувшись своим мыслям, направилась к дверям здания.
На пороге меня встретил угрюмого вида стражник, метра так под два ростом и преградил путь.
«Чего это он? Всегда можно было свободно зайти». Мое недоумение, должно быть, отразилось на лице, потому что он пробасил:
— Вы по какому вопросу и к кому? — и так на меня глянул: как будто я тут уже пятый день без дела шатаюсь.
— Я к герцогу Давею Саблеру! — сообщила гордо и сделала шаг вперёд.
Но этот блюститель порядка вновь не дал мне пройти.
— По какому делу? — спросил ещё более грозно.
— По личному! — ответила, смерив стража презрительным взглядом.
Это что ж это у них за порядки такие новые, что в Тайную канцелярию пройти невозможно.
— По личным делам его сиятельство не принимает! — монотонно пробубнил верзила и хмыкнул ехидно, как будто знает, что это за дело, и оно в его представлении носит не совсем приличный характер.
Возмущению моему не было предела. Хотела уж было обозвать его хамом, но одёрнула себя. Это мне не поможет пробраться внутрь, а наоборот, стражника разозлит еще больше
— Послушайте, уважаемый, — начала как можно вежливей, пытаясь сдержать гнев, — мне нужно к его сиятельству по неотложному делу.
Он вновь смерил меня скептическим взглядом с ног до головы и, крякнув, ответил:
— Его сиятельства нет на месте! — и нагло отвернулся, как будто я не пройти хочу, а хлеба у него выпрашиваю.
— Что же вы сразу не сказали? — возмутилась. — Зачем мне тут уже столько времени голову морочите?
— Я несу службу, леди, а это вы мне морочите голову.
Нет, ну каков хам! Где таких только на службу набирают?
— Хорошо, — процедила сквозь зубы, ну не опускаться же до скандала с этим невоспитанным стражником. — Я хочу поговорить с графом Оуеном!
— А его тоже нет! — ещё более нагло ответил тот, и это стало последней каплей.
Резко развернулась и, подняв высоко голову пошагала на выход. Этот неотёсанный чурбан не испортит мне день. В конце концов, подожду герцога снаружи.
Но и это не принесло результата. Я бродила под окнами здания должно быть целый час, но ни граф, ни герцог так и не появились. Думаю, стражник все же сказал мне правду, ведь окна кабинета главы Тайной канцелярии выходят на улицу, и если бы он был там, то обязательно бы меня увидел и непременно вышел бы на встречу. Что ж, поблагодарю другим разом. Покрутившись ещё немного, села в ближайший экипаж и оправилась к Беане. Домой, с таким постным лицом ехать не хотелось.
С актрисой моё настроение, испорченное стражем, стремительно взлетело вверх.
Мы обсудили с ней наряды и прически, примерили те платья, что уже принесли от модистки. Все-таки, любую женщину можно сделать ослепительной красавицей, одев её в достойный наряд.
И вновь потянулись дни в ожидании его сиятельства. На душе всё больше поселялась тоска. Я пыталась оправдать отсутствие герцога сильной занятостью, ведь в последнее время активизировались преступники, почувствовав слабину, и теперь в городе каждую ночь проходили облавы. Воровская среда потеряла многих своих верных товарищей. Мне очень хотелось верить, что он весь в работе, но газеты твердили обратное. Сиятельный вельможа являлся на все балы и приёмы, и каждый раз в сопровождении новой красотки.
Несколько раз ещё пыталась попасть к нему в Тайную канцелярию, но каждый раз безуспешно. Однажды даже видела мельком отъезжающую карету, в которой, по словам очередного неразговорчивого стража, и отбыл герцог.
