— Залётные? Откуда ж они знают, что мы с Принцем расстались? — моё изумление всё больше росло.
Теперь изумляться настала очередь сорванца:
— Вы с ним расстались?! — повторил за мной мальчишка, и в его голосе было столько радости, что я невольно улыбнулась.
— Да. А ты разве не знал?
— Наконец-то! — возликовал он, чуть не пустившись в пляс, и пропустив мимо ушей мой вопрос.
Шкет поставил корзину, встал на одно колено и, протянув ко мне руки заявил:
— Наконец-то к тебе вернулась способность разумно мыслить! Давно уже надо было послать этого мерзавца ко всем…
— Подожди, — я перебила его, так как меня осенила одна догадка. — Как ты мог не знать?!
Хотела поделиться с ним важным открытием, а он совершенно не слушал и не слышал меня, вскочил и пустился-таки в пляс.
— Да, какая разница, — прыгал вокруг меня, выражая дикий восторг. — Главное, что ты избавилась от этого гада!
— Да, стой же, — попыталась его остановить. — Услышь меня: ты не знал о нашем разрыве, а те два головореза — знали!
— И что? — спросил, переводя дыхание и, наконец-таки заинтересовавшись, остановился.
— А то! Откуда эти двое могли знать? В храм Григ ещё не ходил, иначе всему городу было бы уже известно о нашем разрыве. Да и храмовая суббота только через четыре дня. Только тогда он сможет расторгнуть помолвку. А эти двое уже все знают!
— А-аа, — догадался Шкет. — Очень интересно, откуда они знают?!
— Правильный вопрос! — кивнула в знак согласия. — Итак, о произошедшем знали только трое, кроме меня. Я, понятное дело, никому не рассказывала. Остаются герцог, Принц и Лизетта.
— Теперь надо определить, кто из этих троих проговорился, — подсказал мальчишка.
— Нет. — отрезала, поняв вдруг, что всё намного серьёзней, видать пережитый стресс стимулирует деятельность моего мозга. — Думаю, их наняли.
Моя догадка снова заставила меня дрожать и я, ища поддержки, посмотрела на друга.
Он вмиг стал серьёзным, взял меня за руки и, молча, ждал дальнейших разъяснений. Теплота его рук помогла мне справиться с дрожью и вернуть самообладание, я продолжила:
— Нанять их могли только два человека. Герцога сразу исключаем, во-первых, зачем ему это. и, во-вторых, это не его методы. А вот Лизетта, и Григ вполне могли. Лизетта… Нужно ли это ей? Своего она добилась, и вряд ли считает меня достойным противником. Да и не думаю, что она столь кровожадна А к тому же она понимала, что после подобного я могу искать защиты у своего бывшего, а вот это точно не входит в ее планы. Нет, Лизетту отметаем, — продолжала размышлять, медленно нарезая круги вокруг Шкета, он только поворачивался за мной. — Остается только Григ… И он как раз и мог их нанять с целью запугать меня, показать насколько я беззащитна без его покровительства. Если это он нанял тех двоих, то ничего серьёзного они мне не могли сделать…
— Точно! — воскликнул мальчишка, ворвавшись в мои мысли. — То-то мне показалось странным, что они так быстро убежали, несерьёзно всё как-то.
Я утвердительно кивнула головой и продолжила:
— Теперь давай подумаем, зачем ему это надо? — у меня в голове всё окончательно сложилось, и я выдала свою версию мальчишке: — Ответ только один, других я не вижу. Всё просто: эти двое должны были напугать меня до ужаса. А куда, по его мнению, я могу пойти искать защиты?
— К своему принцу, — догадался паренёк, продолжая мои размышления, поднял корзину, и мы продолжили путь.
Некоторое время шли в молчании, обдумывая всё произошедшее.
— Я тебе говорил, чтобы ты с ним не связывалась, он дерь…
— Помню, — перебила Шкета. — Но теперь и сама убедилась, что он дерьмо.
Мальчишка резко остановился и, состроив умильную рожицу, хитро на меня посмотрел.
— Что? — остановилась и я.
— Ты ругаешься, — подсказал он и расплылся в такой счастливой улыбке, как будто я ему мешок золота подарила.
— Знаешь, бывают моменты, когда… — но я осеклась, глядя на его смеющееся лицо. — Да ну тебя!
Толкнула его легонько, а он в ответ толкнул меня. Какое-то время мы дурачились, толкаясь, и смеясь.
Незаметно добрались до дома. Шкет поставил корзину.
— Ты уже не боишься? — вдруг спросил серьёзно.
— С тобой я ничего не боюсь, — ответила так же, хотя внутри ещё всё дрожало от пережитого страха, но внешне была уже спокойна. — Кстати, а откуда вы узнали…
Не договорила, не хотелось вновь повторять слово «нападение».
— Так наш пустырь совсем рядом. Я ещё удивился, что ты в этот район забрела.
— А как вы услышали? Я же… — и вновь проглотила слова «не кричала».
— Так Шило тебя с корзинкой заметил. Он всегда у сердобольных дам «хлебушка» выпрашивает.
— Понятно…
Невольно улыбнулась, вспомнив о нашей первой встрече со Шкетом, а он меж тем, продолжал:
— Видать, не узнал тебя и хотел пристать, а тут эти двое, и он. молодец, сразу к нам прибежал.
— Да, вы вовремя подоспели, — заметила я и с благодарностью посмотрела на своего спасителя. — И с камнями здорово придумали.
— Так, мы на пустыре всегда развлекаемся точной стрельбой… — немного смутившись, поведал тот.
— Спасибо вам! — неожиданно для себя я так расчувствовалась, что даже чуть не расплакалась, но взяла себя в руки.
Я вынула из своей корзинки чудом уцелевший пакет с засахаренной вишней:
— Вот! Это вам. В награду!
— Да, ладно, у нас еды хватает, — гордо отказался мальчишка.
— А это не совсем еда, ты попробуй, — и протянула ему ягодку.
Распробовав лакомство, Шкет без дальнейших пререканий взял пакет Быстро распрощавшись, скрылся в ближайшем переулке.
Немного постояла глядя ему в след. Как же мне повезло, что у меня есть такой друг. Настоящий, верный, преданный, смелый, мужчина с большой буквы. Опять застрял ком в горле, а на глаза навернулись слёзы. Хочу, чтобы он был счастлив, он достоин самого большого и светлого чувства.
Подхватила корзинку и медленно направилась к дому. Зайдя за ворота, улыбнулась: Кет гуляла по двору с Соули. Мои самые близкие люди. Как бы я хотела стать сказочной феей, чтобы могла защитить всех своих любимых: забавную и такую родную малышку Соули, замечательного человечка и самого преданного друга Шкета, добрую и заботливую Кет, надежного и милого Роджера…
Кажется, после встречи с опасностью и страхом смерти начинаешь ценить самые простые вещи.
Увидев меня, Кетти вышла навстречу, передала мне малышку, забрала корзину, и мы отправились в дом.
Первым делом приняла ванную, чтобы смыть неприятные прикосновения тех двух уродов. На руках таки остались синяки, пришлось надеть платье с длинными рукавами, дабы Кет ничего не заметила. Не стоит добавлять ей ещё и этих волнений.
