Уже второй человек предупреждает меня держаться от герцога подальше, только это запоздалое предостережение, уже поздно.
Кое-как успокоив Фейта и заверив, что никакой опасности для нас нет, правда, для этого мне понадобилась вся моя выдержка и фантазия, наконец, я вытянула из него всю историю. Оказывается, его сиятельство ни капли не сомневался в том, кто сделал стеклянную подделку и для кого. Нагло заявившись в дом ювелира, напугал того до полусмерти, и бедняга сдался под его напором. Тут же мне пришла в голову мысль, что за меня герцог, кажется, так и не брался всерьёз. Или этого ему было и не нужно, и без того раскусил меня. А я ещё считала себя неуловимой. Ох, наивная моя головушка…
В общем, дядюшка Фейт сделал точную копию Маркизы, только теперь из полудрагоценного горного хрусталя, принесенного самим герцогом. Причем ювелир заверил, что тот камень очень высокого качества и совсем недешевый. Разбиться в ближайшее время он вряд ли разобьётся, но если его отнести на экспертизу… Хотя, вряд ли кто-то это будет делать, вряд ли найдётся смельчак, что усомниться в словах его сиятельства. Ай да, Змей!
Я могла бы, и сама додуматься до такой подделки из натурального камня (хотя, конечно, использовала бы более дешевый заменитель), только на тот момент преследовала иные цели. Мне было необходимо, чтобы фальшивку обнаружили побыстрее, и о краже узнали, и не только в узких кругах.
Пока я размышляла, ювелир опять впал в уныние, и я решила его немного порадовать.
— Дядюшка Фейт, а как вы отнесётесь вот к этому? — и я вынула из кармана настоящую «Маркизу».
Что с ним сделалось! Глаза ювелира засияли, он, казалось, и ростом стал выше, и в плечах раздался, а на лице заиграло такое блаженное выражение, как будто перед ним ни больше, ни меньше, а звезда с неба.
— Джемма! — его голос дрогнул, когда я торжественно вручила ему бриллиант.
Дрожащими руками, он поднёс камень к свету.
— Ох! Джемма! Это же она — «Маркиза»! Я видел её всего один раз в жизни, в пору своей юности, но забыть это невозможно.
Глядя на счастливого ювелира, и сама не могла сдержать улыбки. Дядюшка замер, любуясь сиянием идеальных граней уникального бриллианта, и как будто пропал из этого мира на время. Я смотрела на него и немного завидовала, ведь совсем недавно сама испытывала подобные чувства к этому камню. Странно, сейчас он меня волновал гораздо меньше.
Пока дядюшка пребывал в прострации, я успела съесть парочку пирожных.
Вернув с огромным сожалением мне камень и, печально проследив, как он исчезает у меня в кармане, дядюшка Фейт стал намного спокойнее, а затем с присущим ему аппетитом принялся уплетать принесённые сладости.
Выпив с ним на прощание ещё по чашечке чая, отправилась к своему дорогому мальчишке.
Шкет увидел меня ещё издали, и вприпрыжку побежал навстречу.
— Привет! — радостно поздоровался он издалека.
По нему видно было, что пацанёнка переполняют эмоции. Его так и распирало, но он, сдерживаясь, чинно расспросил как у меня дела, а потом заговорил о погоде.
— Выкладывай! — смеясь, остановила его вежливую беседу ни о чем.
В ту же секунду плотину словно прорвало. Шкет принялся рассказывать последние новости взахлёб, перескакивая с одного на другое, ярко жестикулируя, от нетерпения переступая с ноги на ногу, и даже подпрыгивая.
Из его не очень связной от избытка эмоций речи, поняла следующее. После той заметки в газете обо мне вновь пошли слухи, один загадочнее другого. Причем народ разделился на несколько лагерей. Одни, доверившись газетёнке, утверждали, что Лиса — это целая преступная группа, ведь в одиночку сотворить столько дел и так долго не попадаться Тайной канцелярии не по силам никому. Другие с пеной у рта доказывали, что Лиса — просто выдумка воров, миф, и на самом деле никакой рыжей плутовки нет. Третьи же твердо стояли на своем: Лиса реально существует и работает одна, просто она профессионал в своём деле (и я догадывалась, кто источник этих слухов). А что касается поимки, то мало, кто поверил в озвученную версию, тем более что лично его сиятельство ещё никакого заявления не сделал.
Под конец Шкет с гордостью заключил, что моя персона ещё больше обросла тайнами и слухами, а я засмеялась:
— Чем больше таинственности — тем лучше!
Были ещё и другие новости. О том, что Принца взяли в тот же самый день, когда состоялась сходка. Теперь воры подозревают один другого, и вообще пошёл раздрай в их рядах.
А упекли моего бывшего, оказывается, за организацию нападений на мирных граждан. Его сиятельство таки поймал того, кто в меня стрелял, и тот рассказал ему много интересного, в том числе и имя заказчика. Всплыло тогда много других его грешков. Так что теперь он надолго загремел за решётку.
В доме Принца полноправной хозяйкой теперь является Беана, бывшая актриса. Хватка у неё оказалась железная. Хитрая бестия успела на себе женить Принца, и стала сразу богатой и почти вдовой. Компанию, что завсегда собиралась в его доме, девушка разогнала, даже Лиззет ретировалась, и теперь обитает в одной из таверн.
Общение с мальчишкой пошло мне на пользу, и я возвращалась домой уже не в таком угнетённом состоянии.
Но вечером вновь накатила тоска. Его сиятельство так и не пришёл. А я вновь ждала его полночи. На третий день не выдержала и, переодевшись мальчиком, припустила к зданию Тайной канцелярии. Так как чемоданчика с приборами чистильщика в спешке не взяла, то прохаживалась по площади взад-вперёд, в надежде хотя бы увидеть этого несносного
человека.
И увидела, но совсем не так, как я себе понапридумала. В моих фантазиях он обязательно должен был выйти со своим другом, и так невзначай тому сказать, что сегодня вечером он занят, и улыбнуться загадочно. А Аден (именно его я представляла рядом) таинственно подмигнёт, мол «знаем мы, куда ты направляешься». И Давей обязательно сразу же направится ко мне, а я прицеплюсь к задворкам кареты и прокачусь вместе с ним. Когда карета остановится возле моего дома, слезу и пойду следом за ним к дому. Он обязательно обернётся и спросит: «Что это ты, пацан, тут делаешь?», а я рассмеюсь. Тогда Дав узнает меня и с ходу заключит в жаркие объятия. А потом…
Я так ушла в свои фантазии, что когда послышался тихий свист, не обратила на него никакого внимания. Но свист повторился, и я с удивлением обернулась. У двери Тайной канцелярии стоял его сиятельство, как будто из моих грёз, и манил меня к себе пальчиком. Поначалу так обрадовалась, что припустила к нему бегом, и только приблизившись на расстояние, что смогла рассмотреть его лицо, поняла по его удивлённому взгляду, что он меня не узнал. Резко затормозила, ещё немного и моей конспирации пришёл бы конец. Ну не мог беспризорник, что совсем недавно пытался скрыться от пристального внимания герцога, так радостно к нему бежать. Это ж надо было так проколоться! Ещё и разулыбалась, как дурочка, точнее дурачок.
Неожиданно поняла, что совершенно не хочу раскрывать своё инкогнито. Потому склонилась в подобострастном поклоне. Пусть лучше думает, что мальчишка, то бишь я, после нашего последнего разговора воспылал к его сиятельству искренними почтительными чувствами.
