Про его сиятельство не было слышно ни звука. Спит, наверное. Графиня уехала раньше, пожаловавшись на плохое здоровье. Этот вывод я сделала из обрывков разговора между экономкой и Бертом. Не знаю, как там и что произошло, но свидание я им, кажется, испортила. Хотя, сейчас меня и это не сильно радовало. Так надеялась за один день операцию провернуть.
Хорошо, что нас после ужина тут же отправили спать, я уже еле на ногах держалась. В комнатке, куда меня поместили, укладывались на ночлег ещё две такие же, как я.
Увидев постельку, с блаженным вздохом свалилась, как подкошенная, лишь незаметно для других вынув линзы. Можно было не стараться, всем остальным до меня не было никакого дела. «Совсем немножко полежу и за дело. Вот совсем чуточку, чтобы тело болеть перестало…»
Очнулась от того, что кто-то тряс меня за плечо.
— Вставай! Пора работать, — надо мной склонилась какая-то девица. — Ну, ты и соня! Подымайся, а то останешься без завтрака.
«Как работать?» — посмотрела в окно, там еле брезжил рассвет. — «Люди в такое время ещё десятый сон видят!» Однако уже через секунду вскочила, как ужаленная, в ужасе глядя на светлеющее небо. «Я же всё дело проспала!»
Даже застонала от досады. Ничего иного не оставалось, как подправив слегка растёкшийся за ночь макияж, вернув на место линзы, благо бородавка держалась крепко, как родная, оправиться на завтрак. Хорошо, что в комнате царил полумрак, никто не разглядел ни моего лица, ни глаз. После завтрака все дружно разошлись по своим рабочим местам.
После выпитого крепкого чая в голове у меня немного прояснилось, и я поняла, что сейчас самое лучшее время идти надело. Герцог, скорей всего, ещё спит, значит, не побеспокоит меня неожиданным явлением.
К радости, меня вновь оставили одну. Наверное, у Молли с утра много других дел. Что ж, приступим. Как и вчера, вновь прокралась по тем же лестницам и коридорам на нужный этаж. Кабинет отыскался мгновенно, помещение оказалось всего в паре шагов от библиотеки.
В один прыжок оказалась у стола. На нем кипа писем, как будто для меня приготовленных и самое верхнее — приглашение на бал-маскарад. Слишком просто и грубо, ловушкой попахивает за версту. Но была не была! Быстро вынув пригласительный из конверта, спрятала в потайной карман своего платья. А в конверт засунула найденный на столе лист бумаги. Теперь всё вернём на место. Не знаю, спасёт ли это меня, но отсрочку во времени точно даст.
Пригласительный сверху не просто так лежит, а значит, меня ждут. Я тут выискиваю способы украсть, придумываю хитроумные планы, а мне билет с таким же огромным желанием просто вручить хотят. Весёленькая ситуация.
Вновь задумалась, может, действительно, не идти на этот бал. Будут и другие балы. Свобода, она дороже всех камней вместе взятых. Немного постояв в задумчивости, вернулась к себе в комнату. Половину дня до обеда усердно трудилась, озадаченная только одной мыслью: идти ли на бал.
В обед отпросилась у управляющего на часик, якобы домой, проведать своих. Он без лишних вопросов отпустил. И это мне показалось странным, хотя, ну, не могут же они знать, что я Лиса! Или могут?
Этот час посвятила подделке билета, заехав к лучшему в этом деле мастеру. Он мог бы стать хорошим художником, но, увы, оказался авантюристом. Когда пригласительный был готов, осталось только восхититься — от оригинала не отличишь.
Вернувшись в дом герцога, первым делом уличив удобный момент, вернула злополучный билет на место. Пришлось немного понервничать, так как в доме началась невообразимая суета. Герцогиня должна была появиться в ближайшее время. Я вместе со всеми включилась в работу и пробегала практически весь остаток дня.
Наконец наступил долгожданный момент Карета её сиятельства показалась на горизонте. Практически всех слуг тут же отправили с глаз долой: и велели не высовываться. Большая часть столпились на кухне, пытаясь сквозь небольшое окно разглядеть хоть что-то. А я, недолго думая, рванула по служебной лестнице в хозяйскую часть дома. Неожиданно с огромной силой захотелось увидеть легендарную герцогиню. Любопытство, говорят, кошку сгубило, но я-то Лиса. Оббежав круг, чтобы ненароком кто не заметил, спустилась в холл, где и должна была вскорости появиться её сиятельство герцогиня Лаиская. Спрятавшись за цветком в кадке необъятных размеров, в нетерпении застыла. И мои ожидания оказались оправданы. Это было величественное действо.
Герцогиня вплыла, словно королева. Немногочисленная прислуга, выстроившаяся в два ряда, вежливо склонила головы, а девушки присели в реверансах. В центре у самой лестницы её ожидал сын.
— Давей! — раскинув руки в разные стороны, дабы обнять своё чадо, шла её сиятельство.
И я в восхищении смотрела на эту женщину. Для шестидесятилетней леди она выглядела безукоризненно. Строгая высокая прическа, в которой прослеживается седина, стройный стан, и легкие движения, ясные смеющиеся глаза. Она была хороша! Нет, она не красавица, и в молодости, наверное, тоже не поражала своей красотой. Но как она себя преподносила! А эти живые, совсем молодые глаза, такие же голубые, как у герцога, строгий взгляд которых при обращении на сына приобрел такую неподдельную теплоту. Невольно улыбнулась, на неё глядя.
— Давей, мальчик мой, как ты вырос! — с этими словами она обняла сына.
— Мама, я вырос десять лет назад! — закатив глаза к потолку, но с нежностью в голосе, ответил герцог.
— Не спорь с матерью! — отрезала герцогиня. — Такой красивый момент испортил!
Женщина стукнула легонько веером по его плечу.
И я с ней совершенно согласилась, ведь испортил такую милую сцену.
После этого герцогиня поприветствовала слуг, и сиятельные родственники отправились в гостиную. Прислуга занялась своими делами, вновь поднялась суета, вещи герцогини принялись заносить наверх, а я тихонько удалилась.
Собственно, моя работа в этом доме закончена, пригласительный в кармане. Могу хоть сейчас покинуть особняк. Но я не спешила, служанка Дана может мне ещё пригодится, поэтому уйти нужно будет, как положено. Сейчас искать управляющего не было смысла, он слишком занят приездом хозяйки. Чуть позже схожу за расчетом, ведь меня брали только для приготовления дома к явлению её сиятельства. В оставшееся время прокралась по коридорам к гостиной, я стала уже неплохо ориентироваться в этом особняке. Горничная как раз подносила к двери поднос с чаем, и я услужливо помогла ей открыть дверь, только закрыла за ней не очень плотно. Когда девушка выходила, я опять ей помогла, сделав вид. что это моя работа — открытие дверей. Только она удалилась, припала ухом к дверной щели. Подслушивать, конечно, нехорошо, но так интересно! И услышала я весьма забавные вещи:
— Дав! Не спи с Элоизой, она полная дура. Не хочу, чтобы мои внуки были недоумками.
И уставше-укоризненное от герцога:
— Мама!
А я совершенно с ней согласна.
— А эта маленькая шлюшка Аделина всё ещё бегает за тобой?
