— Как-то многовато ты загнула пальцев.
— Я только начала.
— Для такого серьезного опыта ты плоховато целуешься.
— Я плохо целуюсь?! — вот тут наконец-то возмутилась.
— Это не страшно, главное, пылкость и энтузиазм есть, а опыт, дело наживное.
— Пф, — только так прокомментировала сказанное мной Ри, и продолжила есть виноград.
— Тем более, — продолжил мысль я, — у тебя не могло быть много мужчин, потому что поблизости всегда был демон.
— А он здесь причем?
Хмыкнул. Хочется говорить с ней на провокационные темы, да и вообще провоцировать. Что угодно, только не равнодушие.
— Хочешь сказать, он спокойно давал тебе близко общаться с другими мужчинами?
— Конечно.
— Ну да, ты ведь госпожа, это твоя воля и желание. А после свадьбы ты как планировала, продолжать свободный образ жизни, держа удобного демона у ноги?
— Я так далеко не планировала.
— А надо бы.
— И это говорит мне эльф, по собственной прихоти отвергнувший нареченную ради ее младшей сестры. И в итоге бегающий за той, что бросил, — ядовито и насмешливо произнесла Ри. Все же это ее задевает, как бы она не хотела думать иначе. Надо поговорить с ней честно и объяснить свои мотивы.
— Да, это наглядный пример неправильного планирования. Разберем тот случай. Я изначально слишком небрежно отнесся к словам оракула. Я знал, что предназначение это не данность, а скорее рекомендация на будущее. Меня раздражала мысль, что кто-то кроме меня решает, с кем мне быть и от кого иметь детей. Раздражение в итоге вылилось в неприятие. У меня на момент откровения оракула уже была возлюбленная, но он выбрал не ее, а ту, что еще даже не родилась. Моя возлюбленная после этого долго страдала, постоянно плакала, считала, что не должна со мной быть. Страдание было долгим и постоянным. В итоге я не выдержал и выдал ее замуж, чтобы она больше так не терзалась.
— Помогло?
— Да, сейчас у нее все хорошо, счастливый брак, двое детей.
— А почему она так морально страдала? Это же действительно не обязательно к исполнению.
— Она была на тот момент крайне благочестива, с высокими моральными качествами. Считала, что все это очень серьезно и слова оракула сомнению не подлежат. В ее глазах я вмиг стал занятым уже чуть ли не женатым мужчиной.
— М-да, хорошо у темных, таких заморочек нет.
— До недавних пор я тоже относился ко всему по темному несерьезно. О том, что у меня есть нареченная предпочитал не вспоминать. Это было нетрудно, традиции требовали до твоего совершеннолетия даже и не мечтать тебя увидеть, а я и не мечтал. Потом уже мне стали, спустя года, стали приходить тревожные сообщения о том, моя невеста плохо воспитана и совершенно не годится в правительницы. Когда мы встретились впервые, я не был впечатлен, потому что уже заранее был настроен негативно. Я не пытался тебя узнать, познакомиться, просто поговорить, и это была моя самая большая ошибка. Там была твоя сестра, которая оказалась так похожа на ту мою возлюбленную, и я решил, что не случится ничего плохо, если я сменю одну сестру на другую
Вы все равно из одной семьи, одна кровь, это практически исполнение воли оракула. Я не оправдываю себя, это была полнейшая глупость. Сейчас, если бы можно было вернуться в то время, я, конечно, вел бы себя иначе. Но что сделано, то сделано, я увлекся общением с твоей сестрой, уже видел, как она красиво сидит на троне. Она казалась идеальной правительницей, в то время как тебе мои эксперты дали крайне нелестную оценку, посоветовав тебя не мучить, поскольку для власти и управления ты не создана, и будешь счастлива, если найдешь себя в чем-то другом. С тобой не поступили бы так… жестко, если бы ты согласилась сразу дать согласие на разрыв связи, отправили в академию. А так, раз ты отказалась, я решил, что необходимо немного спустить тебя на землю, подумав, что без благ, которые дает дворец, ты, будучи изнеженной принцессой, долго не выдержишь, испугаешься, вернешься и выполнишь мои требования.
Смотрю на Риаль. Нет, не злится, задумчиво смотрит на красивый закат и смотрит на море.
— Могли бы уж и жениться после получения свободы. Ланливи действительно шикарно смотрелась бы на троне, — все же заметила Ри.
— Знаешь, еще тогда, меня удивило то, что ты не вернулась во дворец. Ты казалась мне избалованной и злой. Со стороны казалось, что ты на всех смотришь пренебрежительно, свысока, как на грязь. Казалось, что изгнание будет тебе полезно именно для того чтобы ты ценила жизнь во дворце и то особое к тебе отношение. Но ты не вернулась. Еще больше я был удивлен, когда мне сообщили, что ты осела в темных землях, еще и стала там повелительницей. За тобой уже тогда мне стало интересно наблюдать. Я ждал каждого твоего следующего шага и решения. Какую месть ты придумаешь. Справишься одна или нет. Поэтому я не дал тебя сместить, как мы это обычно делали с хотя бы немного сильными и перспективными правителями. Долго относился к тебе совершенно не всерьез. Пока не застрял в той стене, что ты создала. Я был полностью уверен, что пробью эту защиту, а потом появилась ты Реверсе, и с того момента все мои взгляды перевернулись. Переосмыслил все. И для начала решил, что как минимум тебя нужно вернуть домой и уже потом во всем разбираться. Темные земли не место для светлой эльфийкой принцессы, Ри. Как бы тебе не хотелось думать иначе.
Жду реакции Риаль, надеюсь, что кинется на меня, из-за всех этих циничных откровений, чтобы я смог ее обнимать, но нет. Безмятежна. И это жутко злит. Кажется, ей виноград интереснее.
— Риаль.
— М-м?
— Ты очень спокойна. Тебя то что я говорю не обижает?
— Нет. Это уже дела минувших дней, которые меня совершенно не трогают. Это обижало Риаль. Она вас, наверное, любила. Я нет. Куда больше меня злит то, что меня украли. Положите на место и я буду сама доброта.
— Вернуть в темные земли? Я говорил, тебе туда нет больше пути. Тебя там не ждут.
Ри пожимает плечами.
— Я верю своему котику. Он меня не предаст и заберет.
Она называет его котик?!
Едва сдержался, чтобы не отнять у Риаль тарелку с виноградом и запустить его далеко в воду. Но тут далеко не виноград мой соперник за симпатии Риаль.
Желание сидеть на берегу сразу отпало. Поднимаюсь.
— Нам пора возвращаться, — сухо произношу я. — А ты можешь сколько угодно верить или не верить в своего облезлого кота. Светлые земли отныне твой дом.
Глава 46
РИАЛЬ
С трудом разлепила глаза и снова зажмурилась из-за слишком яркого солнца. Потянулась. После вчерашних заплывов в теле до сих пор усталость. Второй день в светлых землях начался. Осталось еще совсем немного подождать.
— Через полчаса начнется королевский совет, хочешь на нем побывать?
