— Куда записать? — уточняет Кайт Ши.
— М-м. Приказ надо издать, что охота на черных единорогов под строгим запретом, вплоть до смертной казни в наказание. Метнись в канцелярию, ты быстрый, пусть готовят официальный указ.
— Канцелярия не работает. Ночь.
— Ну ладно, утром. Но единорога отпустите сейчас и сопроводите обратно в горы, чтобы в безопасности туда добрался.
— Вы сегодня очень добры госпожа, всех отпускаете.
Ревностно слежу за тем, как открывают стойло и снимают цепи с единорога. Оставили только одну на шее и за нее тянут, выводя коня. Отхожу в сторону, а то еще лягнет от обиды.
Единорог поначалу охотно вышел, но потом встал как вкопанный и обернулся на меня. Ух, какой же взгляд умный. Конь мотнул головой, эдак приглашающе показывая на свою спину.
Мне? Показываю на себя пальцем. На спину? Показываю на единорога. Конь кивнул. Восторг! Сделала шаг навстречу единорогу.
— Госпожа, не подходите к нему, — предупреждающе произносит Кайт Ши, заступая мне дорогу. — Черные единороги не терпят наездников, скорее всего, он вас так завлекает, чтобы ударить.
— Я осторожно подойду, садиться не собираюсь. Но хотя бы погладить. Будь настороже.
Подхожу к коню, с трепетом, очень осторожно прикасаюсь к его шее. Не кусает и не лягает. Забыв об осторожности, обнимаю коня за шею. Такой большой, теплый, гладкий и… совершенно не воняет. Пахнет луговыми травами. Глажу единорога, говорю всякую нежную чушь, и эйфория меня охватывает уже полностью и безвозвратно. Конь еще и ласково прижимается ко мне головой.
Вокруг подозрительно тихо.
Глава 4
Оглядываюсь. Слуги на коленях, с низко опущенными головами. Что за мир? Чуть что, все сразу на колени. Ну, хоть демон стоит.
— В чем дело, Кайт Ши?
— Все в восхищении, как вы покорили, моя госпожа, единорога, которого до этого никто не мог приручить, — не без иронии в голосе ответил демон.
— Глупости. Я не приручала. Ты видишь его взгляд? Приручить можно животное, а этот конь полностью разумен.
Единорог довольно фыркнул.
— Иди, парень, — похлопала коня по крупу. — Ты свободен и всегда таким оставайся.
Единорог стоит на месте.
— Он не уйдет, моя госпожа, — насмешливо произносит Кайт Ши. — Вы верно заметили, он очень умен. В горах много хищников, монстров и просто охотников за диковиной. Горы — это не его природное место обитания, там мало еды, ему ближе зеленые равнины. Его здесь хорошо кормят, и он видит ваше расположение, почувствовал себя в безопасности.
— Ты с ним разговариваешь, что ли?
— Да. Вы же знаете, что я могу.
— Спроси, можно мне иногда на нем ездить?
Конь, не дожидаясь перевода, согласно покивал. У-и-и!
— Поехали! — радостно объявляю я. Единорог опускается передо мной, наклоняясь так, что можно легко на него сесть. Слуги, кажется, уже вошли в состояние священного трепета.
Села и только потом подумала, что надо бы седло и уздечку, да и вообще, я еще ни разу… Единорог сорвался с места.
Риаль неплохо держится в седле, да и вообще на единорогах, но без седла и сразу в галоп… спасла хорошая эльфийская реакция. Успела ухватиться за цепь и гриву. Конь несется во весь опор, аж дух захватывает. Рядом, то немного обгоняя, то уходя в сторону, бесшумно, словно тень, бежит большой черный кот. Он немного похож на пантеру, но более поджарый, уши большие, остроконечные, а хищные ромбовидные глаза пылают алым пламенем. Это мой главный приспешник умеет обращаться вот в такого милого котика. Наслаждаюсь лунной ночью, ветром, свободой. Наконец-то можно полноценно жить.
Покатались немного, а потом завернули в ближайшую деревню. Несмотря на то что ночь, поглазеть на меня в компании черного единорога и демонического кота вывалилась на небольшую центральную площадь вся деревня. Ага, в основном здесь люди, орки и, в совсем небольшом количестве, серокожие темные эльфы, ну, или корректнее будет сказать дроу. Вообще, дроу — исконные обитатели этих земель, но в результате многочисленных войн их почти перебили, они превратились в меньшинство, но, главное, они еще есть. Изначально светлые и темные эльфы — враги, хотя и были попытки перемирий. Длились недолго, но дети по договоренностям в годы перемирий появлялись. Для темных эльфов, может, тоже закон выпустить, что за убийство дроу особо серьезное наказание? Я за разнообразие рас на своих землях. Кстати, дроу меня опасаются, я все-таки из светлых эльфов. Риаль дроу недолюбливала, она, если так вспомнить, кроме влюбленности в жениха больше никаких особо теплых чувств ни к кому в последние годы не испытывала, окончательно очерствев душой.
О, а вон, семья гномов. Да, они тоже у нас тут обитают, но их не так много, как на светлых землях, при этом преимущественно в горах, но для продажи и сбыта своих товаров некоторые семьи могут поселиться в самых неожиданных даже для себя местах.
Разговор с жителями деревни вышел интересный. В основном жаловались. Высокие налоги, неурожаи, постоянные нападения диких монстров, неплодородная земля, бедность, плохие дороги, проблемы с погодой. Да, вот с погодой и правда беда. После последней войны и нарушения природного фона из-за мощных магических атак у нас тут небо почти постоянно в серой дымке, солнечных дней хорошо, если хотя бы дюжина за год наберется, зато всякая пакость и ненастье постоянно.
Как бы там ни было, решила обрадовать жителей деревни, пообещав облегчение налогового режима. Вернемся в замок, проведу ревизию золотого запаса, посмотрим, какой у нас там государственный бюджет. Риаль этими вопросами не интересовалась от слова совсем.
За разговорами прошло немало времени, вынесли столы со стульями, деревенские принесли свои напитки местные. Хорошо так общались, но в последние минут десять демон как начал зудеть над ухом, что уже скоро утро, что надо поспать. Зудит и зудит.
— Да не хочу я спать, отстань.
— Если не выспитесь, завтра не будет сил на новые свершения и злодейства. Да, вы сильная и молодая, но здоровый полноценный сон очень важен.
— Ну ты и зануда, а еще демон.
Поднялась-таки из-за стола. Тепло попрощалась с жителями деревни, ко мне подошел довольный единорог. Я видела, как его детвора яблоками откармливала.
— Кайт, а как единорога зовут?
— Реверс.
— О, как. Спроси, нет ли у Реверса белого брата Аверса?
— Есть, — немного помедлив с ответом, удивленно ответил Кайт Ши.
— Реверс, а ты на светлой стороне родился?
Конь покивал.
— Изгнали? — сочувственно спрашиваю я.
— Говорит, сам ушел, — отвечает за коня демон.
— Надо же, Реверс, как у нас судьбы похожи. Ладно, поехали домой отдыхать.
