Стук в дверь. Ну кто там еще? Я же работаю.
— Госпожа, разрешите войти? — раздается из-за двери голос Кайт Ши.
— Ну, заходи, — лениво отвечаю я, не шелохнувшись. Для демона запертых дверей все равно не существует.
Котяра бесшумно заходит, оглядывается.
— Мне сообщили о белом соколе. Гримы его едва пропустили. Хотели разорвать. Какие новости? Что-то серьезное?
— Я еще не смотрела послание Кирина.
Демон подходит к столу, сам снимает с птицы мешок и достает камень. Знает, что мне лень. Я в последние дни совсем обнаглела и часто передвигаюсь у демона на ручках — перелеты до города, да и просто так катает. Мне хорошо, и он вроде доволен.
— Активировать камень?
— Давай. О-о…
Я даже взбодрилась, увидев Кирина в «телевизоре».
— Ах-ха! Ты только посмотри на него! Он нам подражает.
Светлый повелитель на записи закован в доспех. Белый с золотом. Доспех сияет на ярком солнце так, что глазам больно. Смотрится светлый повелитель отлично в боевом облачении. Он нас, конечно, с Кайт Ши не уделал, у нас не хуже военный прикид, но мы на одном уровне. За спиной у эльфа большой боевой лук, на боку в ножнах меч. Кирин сидит на белом мощном красавце-единороге, а за спиной эльфа вид… нет, не на светлоэльфийский дворец, а, неожиданно, на океан и буйную эльфийскую зелень. Вид с высоты. Кирин то ли на горе, то ли на скале. Там, на записи, красивый рассвет. Чувствуется, что там тепло и хорошо. Ой, я бы сейчас с удовольствием повалялась на золотом песке под жаркими солнечными лучами. В темных землях есть море, кстати, но ледяное, и там никакого золотого песочка. Повелитель улыбается. Широко, открыто. И мне это не нравится. Подозрительно доволен, точно пакость какую-то задумал, а может уже сделал.
— Начну с главного, — опять без приветствий и предисловий деловито начал эльф. Да он чуть ли не сияет! — Я разорвал помолвку с Ланливи. Свадьбы не будет.
Да-а. Вот это серьезная пакость. Как чувствовала, не хотела запись включать. Все, теперь окончательно достанет. Но как же его репутация, возмущение народных масс, договоренности? Как он все это преодолел вдруг? Со всем этим туристическим бизнесом я и не отслеживала новости из светлых земель. Нет, ну слухи о таком скандале все равно должны были до нас докатиться. Может, врет?
— Спасибо, все благодаря твоему подарку-артефакту, — глядя на меня с хитрецой, продолжает говорить эльф. Что?! — Я даже заподозрил, что ты знаешь о сюрпризах родительского дворца и браслет отправила мне намеренно. Мне докладывают, что ты развила бурную деятельность и делаешь все для улучшения культурных и социальных связей наших народов. Это я тоже одобряю. Готовишь почву для того, чтобы тебя хорошо приняли в качестве моей жены? Улучшаешь свою репутацию? Очень хорошо.
Да его придушу! Он издевается. Нет, не буду душить. Это же тогда личную встречу надо будет устраивать. Лучше полистаю книги Риаль по запретным темным заклинаниям.
— Ну и раз уж ты открыла границу, жди моих сватов. Прибудет целая делегация. Через неделю, — уже другим тоном, совершенно серьезно произнес эльф.
Зеркало с изображением исчезло. Схватилась за голову.
— Как он уже надоел! Делегация сватов будет, видимо, при оружии, а размером составлять небольшую армию. Темным землям хватит и такой.
— Возможно, есть вариант решения проблемы, — аккуратно так произносит Кайт Ши.
— М-м?
— Можно выйти замуж. Светлый повелитель не сможет на тебе жениться, если ты и так будешь замужем.
— А на вдове сможет? — с усмешкой спрашиваю я, в красках представляя, как Кирин жестоко убивает того несчастного, которого я обреку на участь стать моим мужем.
— Формально возможно такое, но вот фактически светлое общество это ни за что не одобрит, особенно с учетом вашей предыстории.
— Но ты ведь понимаешь, что, если мне за кого-то фиктивно выйти замуж, это фактически обречь его на смерть? Это меня светлые не трогают, потому что я все еще считаюсь у них светлой принцессой. А вот бедного моего мужа Кирин не пожалеет. Отомстит обязательно. Предлагаешь мне выйти замуж за преступника, которого и так казнь ожидает?
Демон какое-то время молчит, словно смущенно опустив взгляд, но потом решительно поднимает голову и прямо и спокойно смотрит на меня.
— Я готов рискнуть.
— Рискнуть и умереть?
Демон пожимает плечами.
— Не обязательно. Я до сих пор жив, хотя светлый повелитель наверняка желает обратного.
— А вот если случится свадьба, уже не факт, что останешься. Ты мне нужен живой, так что этот вариант мы отложим только на самый крайний случай. Даже если свадьбу каким-то образом Кирин примет, зачем тебе такая властолюбивая жена? — с усмешкой говорю я. — Значит так. Тебе задание. Найди и выбери среди наших подданных того, кто будет отвечать за туристов. Мне уже некогда этим заниматься. Кого-то шустрого, сметливого и кто уже проявил себя в этом деле. Передадим ему полномочия, титул, если нет, чтобы на равных мог общаться с высокородных туристами. А я пойду. В спальню. Обдумывать сложившуюся ситуацию. Сутки не беспокоить ни с какими вопросами. Только если война, сваты или сам повелитель приедет.
Взглянула на котика. Грустный какой-то. Наверное, тоже в спальню хочет вместо вот этого всего. Хорошо быть главной, если все надоест, можно всем все перепоручить, а самой идти на боковую.
Спалось плохо. Ворочалась. Снились кошмары, как выхожу замуж за эльфа. Реалистичные такие сны. В них я была связана и с кляпом во рту. Кляп вынули только для того, чтобы спросить, согласна я выйти замуж или нет. Проорала, что нет, пару темных проклятий даже успела выдать. Кирин злодейски расхохотался, кляп вернули, церемонию продолжили. Проснулась утром в холодном поту. Нет, в конце концов, кто тут страшный темный повелитель, а кто добрый светлый? Я так не играю.
Глава 35
Своего почти жениха нашла в коридоре прямо у дверей. Караулил, что ли? Почему не зашел тогда?
— Все, я выспалась и вновь готова вершить великие дела, котик! Идем!
— Поедем смотреть, как продвигается стройка академии?
— Не-ет. Сейчас соберем всех магов, слабых и не очень, ну и тех, кто должен учить, и все, стартуем как есть. Первый курс, ага.
— Но как? Еще же даже главный корпус не достроен.
— А вот так. По моему велению. Причуда такая. Три аудитории в скале выдолбили, вот там и начнем. Мне нужна система знаний, заодно к магам пригляжусь, кого куда лучше назначить. Ты, кстати, тоже пока будешь задействован в академии в качестве преподавателя. На месте все организуем.
— Что я буду преподавать?
— Проведешь студентам хотя бы несколько занятий. Лекции о монстрах, ты ведь про них немало знаешь.
— Хорошо, как скажешь.
