— Теперь здесь мой дом, — доносится до меня голос Риаль. — И я буду бороться за него до конца. Возьмите уже себе в жены мою сестру, а мне не мешайте. Я не ваша невеста. Перестала ею быть в тот момент, когда вы отказались от будущего брака. Вы сами изменили нашу судьбу, и пора это принять. Я сумела, а вы? Насколько силен ваш дух?
Все померкло — это запись закончилась. Что же, неплохая речь, Риаль, но нет, отступать я не намерен. Как забавно все поменялось. Ри пыталась добиться моего внимания, теперь я, причем использую почти те же методы.
Тихий стук отвлек от размышлений. На удивление, стучат не в дверь и даже не в окно. Направился к источнику звука. Им оказался стеллаж. Довольно необычные для него звуки. Отодвигаю мебель, магией сканирую стену, и да, тут есть потайная дверь. Открыть ее можно только с моей стороны. Все же не люблю я чужие дворцы.
Ну и кто там в гости? Дверь открыл, иначе бы любопытство замучило. В темном узком коридоре Ланливи, грустная, прекрасная, в весьма откровенных одеждах.
— Что ты здесь делаешь? — сурово интересуюсь я.
Ланливи медленно встает на колени.
— Я пришла молить о прощении за своих родителей. Я не знаю, что случилось и чем они навлекли на себя ваш гнев, но прошу вас… — из глаз Ланливи полились слезы. — Они хорошие, добрые, замечательные правители и мои родные, я не верю, что они сделали что-то настолько плохое, из-за чего теперь заперты в своих покоях и подвергаются допросам ваших магов. Я знаю, что вы против отношений до свадьбы, но если это может хоть как-то вас смягчить…
Ланливи решительно встает, входит в комнату и быстро скидывает с себя одежду, а ее и так было немного, и предстает передо мной во всей красе.
— Я готова стать вашей, светлейший… Любимый. Можете обрезать мне волосы настолько, насколько пожелаете.
Вопрос со свадьбой надо решать быстрее. Жениться на Ланливи будет в любом случае ошибкой, поэтому лучше не затягивать с этой историей. А вот потайной ход — это интересно. Все равно теперь никакого сна, можно и обследовать. Кажется, Ланливи чувствует себя там как у себя дома. Чего бы благовоспитанной эльфийке там делать?
— Возвращайся к себе, Ланливи, и больше никогда так не делай, последнее даже не приказ, а совет. Уходи. Я не желаю тебя видеть.
— Светлейший, я не уйду, — упрямо произносит принцесса. — Вы хотите отменить со мной свадьбу, верно? С вашей стороны не идет никакой подготовки, вы отказались от примерок одежды. Вы обратили свой взор на мою сестру? Я видела у вас ее артефакт, который она никогда не снимала.
В руках эльфийки появляется кинжал. Где она его прятала, мне интересно? В той одежде, что была на ней, ничего толком не спрячешь, сейчас и той на ней нет… В косе? Талант.
— Что ты собираешься делать с этим кинжалом, Ланливи? — насмешливо интересуюсь у эльфийки. — В кого собираешься воткнуть, в себя или в меня? А сможешь?
— Нет, ваше светлейшество. Может, вам понравилась новая прическа Риаль? Ее бесстыдство?
Ланливи решительно хватает свою косу, натягивает и…
Глава 33
— Ка-ар!!! — с громким осуждающим «окриком» на мое плечо приземлился никуда не улетевший грим. От испуга Ланливи выронила кинжал и вскрикнула. Увидев птицу, расплакалась и, быстро схватив одежду, убежала, забыв про кинжал.
— Ого, а ты сейчас меня спас. Если бы она отрезала косу при мне, ночью, в моей спальне, мало что спасло бы меня от женитьбы. Традиции. Надо же как бывает, теперь я в долгу у монстра, — подбираю оброненный Ланливи кинжал. Точно, ритуальный. — Хочешь, пойдем вместе прогуляемся по потайным ходам.
— Кар! — грим остался на моем плече. Это не тот, что участвовал в нашем с Ри сражении на границе и чуть там геройски не погиб? Если так, то он мне нравится еще больше.
Стоило войти в коридор, и браслет-артефакт Риаль по поиску тайников подозрительно нагрелся. Ну, посмотрим, какие тайны скрывает этот светлый дворец.
РИАЛЬ
Открываю глаза. Разбудил все-таки. Изрядно подросший за это время монстрощен мешает спать, фыркает в ухо, шебуршится. От постели я его отлучила сразу по прибытии во дворец. Ибо в походе еще ладно, там так за день устанешь, что спишь крепко, но все равно умудрялся будить. Вечер и первая половина ночи для щенка — период наибольшей активности, в это время, как уже успела узнать, шарги — так в народе кличут этих монстров — охотятся, а вот с утра у них самый сон. Нагулялся мой Босс. Кличку щенок получил за настойчивые попытки главенствовать в стае монстров. Пока путешествовали со всем зверинцем, Босс в любой монстротусовке вел себя как большой начальник, задирая нос. Все же монстры — это не обычные животные, они умнее, и Босс быстро понял, что я у руля, и, видимо, решил, что он тоже. Единственный, кого Босс считает авторитетом среди монстров — это Хакер. В их иерархии грим по каким-то параметрам оказался выше.
— Ты лапы хоть помыл, прежде чем в кровать лезть? — одновременно грозно и сонно спрашиваю я.
Рядом фыркает мой котяра. Он у меня сейчас вместо подушки. Так удобно лежать на его теплом мягком боку.
— Ты его впустил? Тебе даже вставать не надо, что ли, чтобы снять мои магические замки?
В ответ, естественно, молчание.
— Ладно, перевоплощайся, поговорим.
И вот я уже лежу не на мягком боку, а на твердой демонической груди, но все равно почему-то удобно.
— Да, я ему открыл, потому что нам все равно пора вставать. Ты очень много дел наметила на утро. А он пусть спит.
Зевнула, потянулась.
— Как подумаю, сколько сегодня надо сделать, вставать совершенно не хочется. Но надо. Пойдем вершить великие дела.
— У нас есть еще немного времени сделать массаж? Ободряющий.
— Ах, ты коварный демон-соблазнитель! Давай.
За следующую неделю я подняла на уши не только столицу, дворец и границу, но и почти все темные земли. Пришлось даже в горы мчаться для съемки рекламных видео в коллекцию Сивирина. Спасибо светлому повелителю, что обеспечил нас камнями для записи. Себе оставила только пару камней, все остальные отдала в работу. Арену сделали в рекордные сроки, видимо, гномы подхватили мое настроение и энтузиазм. Постановочный ролик получился просто шикарный с приглашенными монстрами. Там было все. Главные герои — особо злой опытный монстр, молодой подающий надежды новичок, любовь к красивой э… леди-монстру, соперничество, кровавая напряженная схватка на переполненной в качестве зрителей кричащими и хлопающими дроу, людьми, орками и гномами арене, бурлящий азарт, а развязка осталась за кадром, а вместе с ней приглашение узнать, чем дело закончилось, к нам на бои. Второй ролик про безопасную дорогу к столице, пара быстрых видов дворца с нашей необычной растительностью днем и ночью с влюбленной парочкой, потом самые симпатичные и атмосферные серые улочки столицы. Местных самых харизматичных тоже поснимали, как мужчин, так и женщин.
