Будучи в нужной кондиции, я тоже расчувствовалась и пообещала с проблемой монстров обязательно справиться. Демон пытался мне что-то сказать про то, что ни к чему давать обещания, которые не факт, что выполню, да и хватит мне уже местные напитки дегустировать. Но кто же демонов слушает?
Под утро у нас с гномами дошло до того, что начали клясться друг другу в вечной дружбе и брататься. Не помню уже, у кого возникла идея пойти вот прям сейчас и всем вместе в подземелье решать вопрос с монстрами незамедлительно. Идея была встречена на ура. Вывалились на бравую охоту всей таверной, я во главе, я ж вожатая… точнее, вожак. Темная повелительница!
Нестройными рядами, распевая песни моего мира, мы отправились за город. К нашей процессии стали присоединяться и подтягиваться другие жители города, не сумевшие втиснуться в таверну. Когда еще будет у них такое развлечение — всем городом под предводительством эльфийской принцессы пойти охотиться на монстров.
Думала, Кайт Ши будет отговаривать, но нет. Идет рядом молча и неотступно, словно тень. Мне кажется, он шоке от происходящего. Что самое удивительное, даже бард с нами. Весело бренчит на лютне какой-то задорный боевой мотивчик. Сказал, что с нами идти обязан, чтобы потом написать балладу о наших великих подвигах.
Вошли в один из тоннелей. Гномы все при ножах и топорах оказались. Мне сказали, что тут, в горах, без оружия никак, всегда при себе надо держать. И вот идем мы, такие серьезные головорезы, уже минут двадцать, песни распеваем боевые для поднятия духа, а монстров на пути все нет и нет. Тут кто-то сообразил, что надо быть потише, а то мы всю фауну распугали.
Петь перестали, идем. Монстров все равно нет. Гномы хоть и молчат, а грохот и топот такой по пещере раздается, словно стадо слонов идет. Наконец, я сообразила воспользоваться кольцом-навигатором. Наши с гномами фигуры сразу высветились на карте, но больше никого.
— Близлежащие тоннели пусты. Ни одно монстра. Думаю, мы всех распугали, — сообщила я своему отряду бесстрашных монстроборцев.
Гномы приуныли.
— О, а давайте проверим ловушки! — предложил кто-то из гномов. — Там кто-то крупный может попасться.
Делать нечего, пошли смотреть ловушки, ибо такой толпой браво уходить из города и вернуться с пустыми руками несолидно. Монстра нашли в первой же ловушке-капкане. С виду собака, крупная, на ротвейлера немного похожа. Глаза красные, но не светящиеся. Взгляд грустный, обреченный.
— Давайте, братцы! Убить вредителя!
Один гном уже деловито идет к монстропсу с секирой наперевес.
— Не сметь! — рявкнула я так, что тот гном-убийца аж присел.
На меня недоуменно воззрились почти все присутствующие. Ну, кроме демона. Он хмурый какой-то.
— Почему? — спрашивает гном с секирой.
— Вы что, не видите, это же кормящая мать!
Я ткнула пальцем в монстра, и все теперь разглядывают живот пса.
— О, так значит и мелкое отродье где-то поблизости, от мамки далеко не уйдут. Темнейшая, посмотрите своим артефактом, где щенки. Мы их тогда быстро изловим и…
Гном осекся, увидев, как я магией снимаю с монстра капкан, а потом еще и лечу пробитую лапу. Монстр не нападет, стоит, не шевелясь.
— Все, уходи, — говорю я собаке. — Тебя и твоих детей никто не тронет. — оборачиваюсь к гномам. — Толпой на мать в капкане нападать — чести воину не делает.
Монстр лизнул мне руку и потрусил подальше от нашей разудалой компании. Где-то в конце тоннеля, во тьме, послышался радостный щенячий визг. Смахнула набежавшую слезу. Так себе из меня охотник. Как этих монстров уничтожать? Тут, наверное, нужен настоящий темный повелитель, а не эльфийская принцесса с человеческой душой.
Негласно решили возвращаться обратно. Идем. В какой-то момент решила свериться с дорогой, все же ушли мы в поисках приключений от города, как мне кажется, довольно далеко. Так вот, активировала я кольцо-навигатор и недоуменно смотрю на карту.
— Кайт Ши, я что-то не пойму, а что это за волна красная в нашу сторону направляется? Потоп?
Рядом находящиеся гномы сразу остановились и обернулись к нам.
— Нет, моя госпожа, это монстры, — спокойно ответил демон. — Просто их так много, что артефакт не успевает отображать их черты точно. Вероятно, монстры, как и мы, объединились, чтобы дать нам отпор.
— Ой, они же сейчас будут здесь. Мы не успеем убежать.
— А зачем убегать, если вы хотели с ними сражаться? Теперь не нужно никого искать.
— Да нас же сметет этой волной… — растерянно произношу я и как заору. — Приготовиться к бою! Быстро!
Дело идет на секунды. Мой боевой отряд тут же расчехляет оружие. Мы все повернулись в сторону прохода, откуда придет волна. Я готовлю магию поубойнее, но понимаю, что этого будет недостаточно, сейчас нас тут всех положат обидчивые монстры, и мне уже заранее страшно. Я вообще довольно трусливая темная повелительница.
Как только монстры появились в проходе, стало совсем страшно. Их там целое полчище. От мелких крыс до крупного страхолюдного зверья, не поддающегося описанию. Там и вороны, и нечто вроде летучих мышей. А самое страшное, они несутся к нам молча, почти бесшумно. Не так, как мы топали. Я опустила руку с магией. Не поможет. Сметет только часть монстров, я не успею подготовить новое заклинание.
Когда, как казалось, конец был уже близок, передо мной вышел Кайт Ши. Неизвестно отчего, но монстры остановились. Я прямо вижу недоумение в их глазах.
— На мою темную повелительницу собрались нападать? — вопросил леденящим душу тоном демон у монстров. Удивительно, но те тут же начали стыдливо опускать мордахи. — Пошли прочь!
Вся многочисленная армия монстров тут же ринулась хаотически назад. Застревая в проходе и ударяясь друг об друга. Спустя минут пять мы тоже двинулись в сторону города. Теперь задумчивые все. Беру демона под руку.
— Да, вот кто у нас тут настоящий повелитель. Тот, кто может демонами управлять.
— Ну что вы, госпожа. Я не могу ими управлять. Прогнать — да.
Прижалась щекой к руке демона.
— О, мой герой. Ты опять меня спасаешь. Дай, что ли, обниму.
Кайт Ши остановился, я подпрыгнула и повисла у него на шее. Все-таки выбор правильного приспешника очень важен для темного повелителя. Демон в ответ меня обнял, крепко сжал и…
— Я не настолько тебе благодарна.
— Прошу прощения, моя госпожа.
Кайт Ши убрал руки с моей пятой точки, да и вообще отпустил, а я спрыгнула с его шеи.
Глава 21
Идем обратно уже час. Боевого духа как не бывало. То и дело зеваю и подумываю приказать демону взять меня на ручки, но пока он ушел вперед, чтобы отогнать небольшую стайку бегущих нам навстречу монстров. Это, наверное, непуганые остатки. Как я вообще могла организовать эту авантюру с охотой на монстров?
