По мере прочтения следующих строк мои щеки очень быстро становятся пунцовыми, затем и уши. Вот это у повелителя фантазия, оказывается, возможно, даже куда богаче моей. А как подробно и поэтапно все расписывает.
— Что пишет светлый повелитель? — отвлек меня от чтения Кайт Ши.
Взглянула на демона расфокусированным взглядом, а затем резко смяла письмо.
— В основном гадости всякие.
Бумага вспыхнула в моих руках. Не дочитала. Но и ни к чему мне это. Главное, чтобы это письмо не прочитал Кайт Ши, а то еще научится плохому у этого развратного светлого повелителя.
Достаю из конверта второй листок и внимательно читаю инструкцию, затем снимаю с птицы кольцо. Заодно попросила пока накормить сокола. Пусть отдохнет.
Активировала кольцо. В недрах красного камня вспыхнули лучи и сформировали передо мной объемную схематичную карту местности, еще и с точкой, показывающей, где находится сейчас кольцо на карте. Очень круто. Это же магический навигатор. Риаль никогда ничего подобного не видела.
Вообще, я не хотела ничего у эльфа больше брать, но тут такой соблазн. Посидела какое-то время, подумала. Нет, безвозмездно подарки от повелителя нельзя принимать. Не знаю, сколько стоит этот артефакт, но, подозреваю, столько золота сокол за всю свою жизнь не перенесет.
Еще немного подумала и с большими сомнениями, но все-таки сняла с руки намотанную в пару оборотов золотую цепочку с несколькими хрустальными бусинами. Все равно она не идет под мой стиль. Этот артефакт Риаль нашла еще в детстве в библиотечном тайнике. Позже в этот же тайник прятала свои секреты. А цепочка с камнями, как выяснила когда-то любопытная Риаль, принадлежала еще ее прабабушке. Выяснила это просто — нашла на портрете родственницы. Она носила эту цепочку на шее. Быстро написала на листке пояснение, как использовать артефакт, и еще более кратко ответила на письмо эльфа: «Следующей встречи не будет».
Вышла во двор и отправила сокола в полет. Может, эльфу цепочка пригодится больше, чем мне. Она позволяет найти сокрытое и покинутое. Иными словами, тайники. Риаль в светлом дворце немало интересного благодаря артефакту находила, потом еще обыскивала и Рэйвенрок, но в нем ничего интересного не нашлось. Слишком часто в нем сменялась власть, все, что могли, предыдущие обитатели из него унесли уже давно.
Пойду-ка я спать. Прежде чем подняться в свою комнату, предупредила демона, что, если ночью он окажется там, его ждет изгнание обратно в его мир, и это не шутки. Кайт Ши, кажется, проникся. Выспаться нормально не удалось. Кровать во дворце куда как лучше. Хотя кого я обманываю? С котиком спать куда приятнее.
В путь отправились еще до рассвета. Вся дорога — угрюмый серый пейзаж. Пока ехали, нас и дождем успело проливным накрыть, и градом обсыпало. Конечно, с погодой надо что-то делать. Знать бы точно, что.
К ночи подъехали к горам, решили переночевать у подножия. Присела к ярко пылающему костру. Уже все поели, пьем чай, я слушаю байки, которые рассказывают дроу про горы. Столько легенд, оказывается, есть. Мне больше всего понравилась про спящего магическим сном заточенного в недрах древнего могущественного дракона. Вроде как в наших темных горах он где-то должен спать, но никто так место его сна не нашел. Никто уже даже не помнит, за что его там могли заточить.
О мою руку аккуратно потерлась усатая черная мордаха.
— Кайт Ши, ты чего не перевоплощаешься?
Котик грустно на меня посмотрел и потерся уже о ноги. Погладила демона по голове.
— Ну что ты?
Кайт Ши заурчал и положил голову мне на колени. Почесала его за ушком.
— Это ты подлизываешься, что ли? Нет, больше никакого совместного сна.
Дроу на нас с демоном с любопытством косятся, а единственный в отряде эльф — крайне неодобрительно.
Как бы там ни было, Кайт Ши пролежал рядом со мной все время, что я сидела у костра. Чесала котика за ушком, гладила спину. Да, на этого обаятельного котяру сердиться невозможно.
Позже ухожу в свой личный небольшой, но все-таки шатер и без сил падаю на матрас. Засыпаю почти мгновенно, но ночью сплю плохо. Поднялся сильный ветер, и кажется, будто шатер вот-вот снесет, еще и холодно так стало. Кутаюсь в одеяло, накрывшись сверху плащом, но все равно мерзну.
Кайт Ши появился бесшумно. Лег ко мне под бок и затих, делая вид, что его тут нет. К слову, сразу стало теплее. Демон словно излучает тепло. Хмыкнула, накрыла свою мохнатую грелку одеялом и обняла. Больше меня не беспокоил ни холод, ни ветер. Рядом с демоном я уверена, что ночь моя пройдет максимально комфортно и безопасно, он проследит.
КИРИНТЕР ШИАНТЕРИТИЭЛЬ
Она издевается?
Рассматриваю лежащую на ладони, казалось бы, простую цепочку. Это же надо, так расшвыриваться древними артефактами. Подобных уже не делают. Гордая какая птичка, эта светло-темная принцесса. Не захотела оставаться в долгу. Почти как пощечина. Нет, Риаль, мы с тобой еще увидимся, не сомневайся. Осталось только решить, как пройти через пограничную стену, не разрушив ее. Все-таки это уникальное творение самой Ри. Обидится. Главное еще, чтобы в горах не убилась. Пусть только попробует. Хотя там с ней этот ее демон, так что, по идее, не должна.
Стук в дверь.
— Господин, к вам пришла ваша невеста, просит встречи. Пропустить?
Вообще-то, уже ночь. Я могу спать, хотя и нахожусь в кабинете. Что ей нужно здесь в такое время?
— Пусть войдет, — нехотя ответил я, пряча последнее письмо от Ри в стол.
Она не вошла, а скорее вплыла. Опять этот ореол света вокруг нее. Она словно мерцает. Дивное светлое создание, словно не из этого мира. Ланливи медленно подходит к столу. Вот что интересно, если долго вглядываться в лицо эльфийки, эффект мерцания пропадает, из неземной Ланли превращается во вполне обычную девушку. Магия никакая не используется, я уже проверил. Как же она это делает?
— Что-то вы припозднились с визитом, дорогая. Замерзли? — обратил я внимание на то, что Ланливи в плаще. — У меня во дворце вроде бы тепло.
Губы невесты тронула смущенная улыбка.
— Если только немного. Светлейший, мы, наконец, официально жених и невеста, и пусть свадьба еще не скоро, но вы мужчина, и я понимаю, насколько трудно вам будет ее дождаться, поэтому… не думаю, что нас кто-то осудит.
Мило краснея, дрожащими руками Ланливи развязывает тесемки на плаще, а после он красиво медленно опадает к ее ногам. Принцесса остается в… да почти ни в чем не остается. То, что на ней надето, почти ничего не скрывает. Как же это все не вовремя.
Строго нахмурил брови и холодно поинтересовался:
— Что это значит, Ланливи? Я думал, что беру замуж приличную, добродетельную эльфийку.
Принцесса тут же спешно подобрала плащ и закрылась им. Лицо девушки стало пунцовым.
— Простите, повелитель, но я думала, что раз мы помолвлены… визит к вам даже мои родители одобрили.
