Куда?!
Примерно такая же реакция была написана на лицах всех присутствующих.
— Во дворец? — поинтересовался Стивен Холл.
— Нет. Домой. Так передал дворецкий, — пояснил Лео.
Все…тушите магические лампочки. Знакомство идет активным ходом.
— Может, тогда и нам… Туда? — подал голос Лео и все уставились на меня, словно я должна была одобрить их действие или не одобрить.
Представляю лица родителей, если явятся Холлы. Хотя после явления деда им уже ничего не страшно.
— Отличное решение! — улыбнулась я, замечая, как облегченно выдохнула леди Глория, а ее муж согласно кивнул.
— Значит, мы с тобой едем к вам первыми, — заявил Ричард, снова предлагая мне руку.
Я сразу его намек поняла и тоже была рада сбежать из-под внимания. Однако у меня был свой резон появиться дома первой. Потому что дом для каждого из нас это прежде всего родные стены и защита. И пусть там не дадут мне укрыться в своей комнате, зато у меня будет время прийти в себя. Слишком стремительно обрушились события. А мне ведь нужно надеть другое платье, подправить прическу.
— Извини, я поеду одна. А вы спокойно соберетесь, а я буду ждать вас дома. — Глянула на всю честную компанию, а затем улыбнулась матери Рича для закрепления эффекта. И добавила, чтобы никто не подумал обижаться: — Мне нужно привести себя в порядок.
— А мне собраться, — поддержала леди, одобрительно приняв объяснение.
— Хорошо, но я тебя провожу, — произнес Рич. Мне показалось, что в глазах мага мелькнуло неудовольствие, причину же он озвучил, едва мы вышли: — Венди, тебе сейчас не стоит одной перемещаться. Позабыла про Беатрис?
— Нет, я помню про черную ведьму. Ричард, на мне столько защиты, что комары на подлете падают, — пошутила я, подергав за кулон, который на самом деле являлся артефактом.
— Не смешно, — проворчал маг, беря меня за руку.
И пока мы шли, я чувствовала, как охранная магия незаметно опутывает меня, становясь невидимым коконом. Комментировать не стала, предпочтя не мешать мастеру. У автомобиля приподнялась на цыпочки и поцеловала мужчину, спокойствие которого мне дорого. А потому молча позволила навесить маячок и на авто, и на меня саму. Хотелось хихикнуть, но я себе такого не позволила, потому что по большому счету Ричард прав. Я и сама способна какие-то время противостоять натиску мага. И все же я не боевик, а всего лишь поисковик, который хоть и тренируется, но делает это раз в день и не чаще. Исключительно чтобы не потерять навык и форму.
— Я скоро буду, — произнес жених, притягивая меня к себе. Поцелуй получился легким и коротким. Однако даже после него меня накрыло тепло и появилось желание повторить.
— Надеюсь на это.
— Даю тебе полчаса и еду следом, — предупредил маг.
Моя затея ему почему-то все еще не нравилась, хотя защитные заклинания держались крепко. Невидимые вооруженным глазом, они даже не ощущались. И все же по косвенным признакам я догадывалась, что все работает. Ричард знал, что делать в подобной ситуации и я ему верила.
Глава 26. Встреча с Беатрис. Что вы знаете о подкопчённых ведьмах
Венделин
Дорога между нашими домами отличная и если бы не встречные автомобили и перекрестки с поворотами, перебегающие дорогу пешеходы, то я бы оказалась у себя гораздо раньше. А так пришлось немного задержаться…
И все же я была слишком самонадеянна, а неожиданность она на то и неожиданность, чтобы подкрадываться незаметно. Я уже подъезжала к дому, когда увидела яркий автомобиль и Беатрис. Ведьма не бросилась мне под колеса и не показывала неприличные жесты. Всего лишь прислонилась к капоту. Красное авто и женщина в черном — это то, что обращало на себя внимание. Алая помада идеально довершала образ черной ведьмы. Не хватало только остроконечной шляпы, какие предпочитала Аманда. На голове Трикс красовалась шляпка-таблетка с прозрачной короткой вуалью.
При виде меня ведьма оскалилась и помахала рукой, изображая приветствие.
Какой смысл бегать, если завтра Беатрис снова придет в наш офис или застанет меня за чашкой чая в кафе? А так ведь и поперхнуться можно, не оставив завещание на подаренное колечко.
И как бы мне не хотелось проехать мимо, я остановилась. Ведьма мечтала поговорить. Почему бы и нет.
— Думаешь, выиграла? — хрипло спросила Трикс, едва я покинула авто.
— Чего ты хочешь? — Никуда не пошла, а застыла, ожидая какой-нибудь пакости. Беатрис позволила себе тыкать, а я тоже не стала обращаться к ней с уважением.
— А знаешь, почему он вспомнил о тебе? — продолжила черная ведьма.
На ее вопрос я промолчала, понятно же, что Трикс не собирается петь дифирамбы Ричарду.
— Ему светит должность руководителя всеми нашими агентствами в столице. С условием, что Холл женится.
Неприятно слышать подобное от бывшей соперницы, однако и прерывать ее не хотелось. У меня неожиданно образовались свои вопросы к Трикс и задать их нужно именно сегодня. А то, где я ее потом найду.
— Это условие не новость, — провокационно заметила я, понимая, что в словах ведьмы кроется подвох. И мне бы хотелось знать, в чем дело.
— Министр безопасности подозревает, что у его жены и Ричарда может случиться… Связь, — сообщила Беатрис и с довольным видом улыбнулась, радуясь собственной гадости. — Шарлиз красивая, ее есть за что ревновать…Может, вы знакомы?
— Нет. — Я слышала эту историю, но сейчас она звучала особо неприятно. Оно понятно, ведьме сделать гадость только в радость, однако мало хорошего в подобном откровении. Так и хотелось запустить в жену вампира что-нибудь потяжелее. А лучше рот заклеить чем-нибудь липким. Надо Лео идею подкинуть, пусть придумает.
— Вот и познакомитесь. Ведь на приемах вам придется видеться чаще.
Ну, Ричард… Ты мне за это заплатишь. Молчать не стану.
— Отличная идея. — Я ехидно усмехнулась. — Думаю, мой жених тоже оценит твою заботу.
— Он станет отнекиваться, неужели не понимаешь? — скривилась ведьма и уставилась на меня как на наивную девицу. Однако я заметила, как забегали глаза Трикс. Ведьма не хотела, чтобы о нашем разговоре узнал Рич.
— Вот я и посмотрю, станет или нет. Если у тебя все…Хотя нет, подожди. У меня есть вопрос. Зачем ты связалась с Ортоном? Если тебе так нравился Ричард, почему целовалась с Кирком.
— Я?! — возмутилась ведьма, но под моим взглядом перестала кривляться. — Это и было-то разочек. Зачем…Неужели не понимаешь? У нас был всего лишь один шанс, и мы его использовали. Ортон знал, куда ты шла, предложил подыграть. Шутка удалась, не правда ли?
Беатрис упивалась собственной подлостью, и я не стала отмалчиваться. Преподнесла руку ко рту, будто скрывая зевоту. Кольцо сверкнуло на пальце, что не укрылось от внимательного взгляда ведьмы. Лицо женщины начало меняться. Алый рот перекосился, а глаза полыхнули ненавистью:
