Это хорошо, что случилось все неподалеку от родного МПА. Прихватив сумочку, я отправилась пешком в агентство, а оборотень в автомастерскую, что располагалась на соседней улице. Кому-то давно надо было отправить этого монстра на четырех колесах в починку.
Проходя мимо стоянки, я с любовью посмотрела на свой припаркованный автомобиль. Спасибо отцу, по его приказу мое авто регулярно осматривает приглашенный механик. И надо тому случиться, что не успела уйти, как подъехал Ортон. На этот раз недожених был один без своей новой пассии. Он будто нарочно припарковался рядом с моим автомобилем, едва не проехав мне по ногам. Бежать, роняя тапки и делая вид, что его не заметила? Ни за что. Выглядеть пугливой девицей не хотелось ни при каких обстоятельствах. Я же молча развернулась и направилась к зданию.
За спиной послышались торопливые шаги.
— Поговорим? — произнес Ортон, хватая меня за локоть. Мужские пальцы неприятно впились в кожу и пришлось остановиться. Выдернула руку и повернулась к тому, кого еще совсем недавно считала вполне нормальным человеком.
— Отчего бы и нет. — Я передернула плечами. Разговор только начался, но уже отдавал неприязнью и холодом. Будто не мы еще несколько дней назад собирались провести помолвку, чтобы потом стать мужем и женой. — Хочешь поделиться, как имя очередной невесты? Если так, то лучше не надо. Мне все равно.
На мои слова Ортон сузил глаза и сделал шаг навстречу, надвигаясь на меня мрачной недовольной тучей.
— Я столько лет пытался тебя завоевать и что вышло? Венделин Эйвери, ветреная и непостоянная особа, думаешь только о себе. Считаешь, что сумела выкрутиться и довольна?
Что-то нехорошее мелькнуло в глазах Кирка, неприятное. Словно окатило холодом, пробирающим до костей. Видимо, это эльфийское презрение поднялось из глубины души Ортона, чтобы выразить мне все свое отношение.
— Считаю! — Я вскинула голову и уставилась в глаза мага. Лучшая защита, это нападение. — А ты тоже хорош. Быстро нашел мне замену. Или это твоя мама подсуетилась?
Я ударила по больному, понимая, что моих чувств никто не собирался щадить. Для Ортона мать чувствительное место. Он ей подчинялся. Хотя иногда казалось, что это маска и умелый кукловод только строил из себя примерного сына.
— Ты тоже не пропадаешь, — скривился Кирк. — А знаешь, на ком твой бывший дружок мечтал жениться? На Беатрис.
Это было больно, очень больно было узнать, что Ричард продолжал поддерживать отношения с бывшей подругой. Хотя это еще вопрос, кто именно из нас бывшая. Спасибо матушке, я выдержала цепкий взгляд Ортиса, пытавшегося заметить хоть каплю страдания на моем лице. Несмотря на весь ураган, что бушевал в груди, я очень надеялась, что магу не удалось пробить броню равнодушия и легкой насмешки, что я успела выстроить.
— Надо же. — Я растянула губы в улыбке, надеясь, что не перестаралась. А чтобы закрепить эффект от собственной реакции, пришлось добавить: — А ты, оказывается, в курсе подобных дел. Следил за Ричардом или Беатрис? Кто из них тебе не давал покоя?
Надменный взгляд недоэльфа полыхнул злым огнем, только разговаривать с ним расхотелось окончательно. Довольно общения. Вещи я вернула, гадостей друг другу наговорили. Осталось навестить начальника и все выяснить. К нему-то я и пошагала, надеясь, что маг на месте.
Глава 10. Правда, которую я (не) хотела знать
Венделин
Дверь в кабинет начальства была неприкрытой. Тихое шуршание бумаг указало, что Ричард вернулся и общение с Матильдой Уислет закончилось. Всего секунду я помедлила, после чего направилась на разговор с Холлом. Нужно было пользоваться моментом, пока коллеги не набежали. О том, что ведьма может быть в лаборатории, я предпочла не думать. Надеюсь, у нее хватит ума не соваться к нам, пока мы разговариваем.
— Можно? — спросила я, оказавшись в кабинете Рича. Маг оторвал взгляд от какого-то документа и вопросительно уставился на меня.
— Ты уже здесь, — сообщил Рич и хмыкнул, указывая на несоответствие.
— Это мелочи, — отмахнулась я, проигнорировав усмешку жениха. — Как дела?
— Неплохо. Венди, ты что-то хотела?
— Судя по всему, закрываешь дело Уислет. — Я взглядом указала на отложенную бумагу. — Когда идем расторгать помолвку? В храме нас уже ждут, можем поехать хоть сейчас. — Постаралась вложить в свои слова уверенность и смело взглянула на Холла. Он ведь обещал.
— Торопишься? — Рич перестал улыбаться и сжал губы в упрямую полоску. Поднялся и вышел из-за стола, неожиданно заполнив пространство помещения. Раньше места здесь хватало для собрания всех членов агентства, а сейчас оказалось, что тесно.
Только меня этим не пронять. И слова тут же нашлись:
— Я не права? К чему промедление, ты ведь так мечтал жениться на Беатрис, — произнесла я, вложив в слова не только обычную насмешку, но и язвительность. Вздернула нос, демонстрируя характер и надеясь, что не переигрываю.
Холл моргнул и поинтересовался:
— С чего ты взяла?
— А разве это не так? — Видят высшие, я старалась быть спокойной и даже ничего не разбила. Но если меня задевают, то все слова и аргументы о холодном рассудке куда-то улетучиваются. Он, Ричард, словно нарочно провоцировал меня что-то предпринять. Однако, аргументы еще не закончились. — Разве не с ней ты обжимался пару лет назад, после чего мы и расстались. Забыл?
Тяжелой поступью Рич окончательно выдвинулся из-за стола и шагнул мне навстречу. Медленно, будто нарочно растягивая момент, когда до меня останется всего шаг. Каждое слово в тишине кабинета звучало отчетливо, падая между нами:
— Ты снова веришь в то, что говоришь, Венделин, — вкрадчиво так произнес Холл, отчего у меня по коже пробежали нервные мурашки. Но меня так просто не возьмешь. Я осталась стоять на месте, изображая скалу, несмотря на все приближающегося Ричарда. — С Беатрис мы расстались давно. Еще до моего знакомства с тобой. И я не прикасался к ней и уж тем более не обжимался.
— Ричард Холл, я ведь говорила тогда и повторю сейчас. Видела вас своими глазами! — произнесла и вздрогнула от резких нот собственного голоса. Воспоминание неприятно кольнуло в сердце, и я обняла себя руками, унимая накатившую дрожь.
Умеет Холл заморозить средь бела дня честных людей. Что за натура?!
Всего несколько секунд мы мерились взглядами, после чего маг достал из нагрудного кармана ритуальный нож и полоснул себя по ладони, одновременно прошептав какое-то заклятье. Мне стало любопытно, но выспрашивать, о чем речь даже не подумала. Магия на крови удивительное и страшное дело, однако то, что Ричард произнес следом, было не менее поразительным:
— Собственной жизнью клянусь, что никогда не изменял Венделин Эйвери с Беатрис Кремер.
Он не мог соврать, даже если бы захотел. И пусть заклятие было мне незнакомо, однако кровь не даст солгать, я это точно знала.
