– Мог и не утруждать себя, – пробормотала она. – Я и так подумываю спать с тобой.
– Ну, ты сняла камень с моей души! Джо раскусила клубнику, и вкус ее оказался таким сладким, таким неожиданно радостным, что она улыбнулась.
– Кажется, я была грубовата утром.
– Неужели? – Он обхватил пальцы ее ног и принялся ласково разминать их. – Я не заметил.
– Это тонкий намек на то, что я всегда веду себя как ведьма, хитрый янки?
– Не всегда. И не как ведьма, а просто как вспыльчивая женщина.
– Это наследство Хэтуэев, – вздохнула Джо. – У нас вчера была семейная ссора. В результате Лекси спрятала голову под одеяло, а мне пришлось обслуживать столики.
– Ты всегда бросаешься на помощь? Она удивленно покачала головой:
– Нет. Я бы так не сказала. И вообще, я редко бываю здесь.
– А когда бываешь, обслуживаешь столики, меняешь белье, скребешь унитазы?
– Наверное, меньше, чем нужно. Я, признаться, плохо помогаю Брайану. А когда пытаюсь – не всегда удачно получается…
– Например, сегодня?
– Ну, да. А пару дней назад был совсем уж глупый случай. Какие-то дети дурачились и заперли меня в мужском душе в кемпинге. А я вместо того, чтобы посмеяться, разнервничалась, как последняя идиотка.
– Это не смешно.
– Да, тогда мне это не показалось смешным.
– Ты их поймала?
– Нет. Когда папа пришел и выпустил меня, они давно уже смылись. Ничего особенного, но очень неприятно.
– Итак, круг твоих обязанностей мы выяснили. На досуге ты, очевидно, подбираешь фотографии для альбома и находишь время для новых съемок. А как насчет развлечений?
– Фотография – и есть мое развлечение. – Нэтан промолчал, только удивленно приподнял брови, и Джо взяла еще одну клубничину. – Ну, кроме того, я ходила на костер.
– И оставалась там почти до полуночи. Разнузданная женщина!
Она нахмурилась.
– Я не очень люблю вечеринки.
– А что ты вообще любишь, кроме фотографии? Книги, кино, живопись, музыку? Это называется искусством близкого знакомства. Очень удобно, если один человек подумывает о том, чтобы спать с другим. – Он наклонился к ней, и Джо тут же откинулась назад. Его это позабавило. – Ты не собираешься поделиться со мной клубникой?
Джо приказала своему пульсу биться ровнее и в благодарность за то, что Нэтан так прекрасно массировал ее ступни, сунула ему в рот ягоду.
Он поймал зубами кончики ее пальцев и втянул их в рот, затем отпустил с ленивой улыбкой.
– А это называется стимуляцией подсознательных центров. Или, выражаясь нормальным языком, – я за тобой ухаживаю.
– Я так и поняла.
– Хорошо. Итак – кино!
Джо попыталась вспомнить, был ли в ее жизни другой мужчина, который так легко и так часто приводил бы ее в замешательство. Ответ пришел быстро: решительное «нет».
– Я склоняюсь к старому черно-белому кино. Там бывает поразительная операторская работа, а свет и тени – просто невероятны.
– «Мальтийский сокол»?
– Лучший из лучших!
– Надо же… – Он погладил ее ногу. – Полное взаимопонимание. А как насчет современных фильмов?
– Боевики! Заумные фильмы редко меня трогают. Я лучше посмотрю, как Шварценеггер расправляется с кучей злодеев, чем буду выслушивать, как герой и героиня выражают свою тоску на иностранном языке.
– Это для меня огромное облегчение. Мы ни за что не смогли бы вырастить пятерых детей и сохранить об этом счастливые воспоминания, если бы мне пришлось за компанию с тобой смотреть фильмы для избранных.
Джо рассмеялась, и он нашел ее низкий, хрипловатый смех удивительно волнующим.
– Ну, ради такого дела можно и пересмотреть свои пристрастия…
– Ладно, с кино разобрались. Теперь – твой любимый город.
– Флоренция, – сказала она, не подумав, но тут же поняла, что это правда. – Я была просто в восторге от ее ярких красок, от четких изящных линий…
– А здания! Нигде не видел такого величия. Дворец Питти. Палаццо Веккио.
– У меня есть отличная фотография Питти – перед самым заходом солнца.
– С удовольствием посмотрел бы.
– Я не привезла ее с собой, – рассеянно ответила она, вспоминая тот момент, когда сделала эту фотографию: косые лучи солнца, порыв ветра и шелест крыльев взлетевших голубей. – Она в Шарлотте.
– Я могу подождать. – Он сжал ее ногу. – Ну что ж, мы в основном закончили. Может, после завтрака покажешь мне наконец остров?
– Сегодня же воскресенье!
– Да, я кое-что об этом слышал. Тем лучше. Ведь воскресенье – выходной.
– Что ты! Воскресенье – самый сумасшедший день. Большинство коттеджей освобождается, их надо убрать и пополнить запасы к приезду новых гостей.
– Значит, ты опять будешь занята? Как же они справлялись без тебя?
– От Кейт ушли сразу две горничные за неделю до моего приезда – устроились на работу на материке. А поскольку мы с Лекси здесь, она пока не позаботилась о замене.
– Сколько же коттеджей в твоем списке?
– Шесть.
Нэтан подумал, кивнул и встал.
– Ну, тогда нам лучше начать прямо сейчас.
– Нам?
– Конечно. Я отлично управляюсь с пылесосом и шваброй. А ты быстрее освободишься, и мы успеем найти свободное местечко на пляже и пообниматься.
Джо повернулась, спустила с кровати ноги – надо признать, невероятно отдохнувшие – и сунула их в туфли.
– Может, я и знаю пару местечек… если ты действительно так же ловок в уборке, как в рефлексотерапии.
– Джо Эллен! – Он положил руки на ее бедра, и этот жест показался ей удивительно интимным. – Ты должна кое-что знать.
В мозгу Джо моментально пронеслось несколько самых мрачных предположений. Он все еще женат. Он находится в федеральном розыске. Он предпочитает извращения нормальному сексу… Она даже не подозревала, что у нее такое богатое воображение.
– Что?
– Я тоже подумываю спать с тобой!
Джо облегченно фыркнула и отстранилась от него.
– Нэтан, этот камень лежал на моей душе с того момента, как ты снова появился на острове.
Он был необыкновенно счастлив, что вернулся на остров и снова так близок к ней. Слежка, ожидание, предвкушение всегда окрыляли его.
Он решил не спешить. Зачем? В конце концов, он все тщательно спланировал, а деньги – не проблема. У него полно времени, он получит еще больше наслаждения, наблюдая, как рассеиваются ее страхи, как она расслабляется. И в нужный момент он дернет за цепь, о которой она и не подозревает. За цепь, которой они скованы.
