- Иссуши его, Рагни. Нам нужно подкрепиться. Заодно проверим, подходит ли нам этот свет.
Из прохода позади меня послышались боевые кличи. Ага, а вот и туземцы прибыли. А быстро они нашли дорогу. Я махнул рукой и создал перед ними огненную стену до потолка, однако от стрел и брошенных копий она меня не спасала. Пришлось отскочить и спрятаться за трон. Рагни уже покончил с рогатым созданием и стал невидимым. Он решил зайти к противникам со спины, но для этого я должен был подпустить их поближе. Интересно, эти ребята умеют пользоваться вторым зрением или нет?
- Не прячься, демон! - раздался властный голос Драмиры. - Из этой пещеры нет выхода. Тебе не сбежать от меня. Ты ответишь за свои преступления.
Тут она права, конечно. Три трупа - это не хухры-мухры. Впервые я оказался на темной стороне. Я бы и хотел ей возразить, да нечего. Не оправдываться же, в самом деле.
- Отдай мне ключ, ведьма, и тогда я обещаю, что вы все останетесь живы! - крикнул я ей.
- Сейчас еще не ночь. Твое время не пришло! - Послышался всплеск воды, и моя огненная стена с шипением исчезла. Я выглянул и увидел Драмиру, над ее разведенными в стороны руками прямо в воздухе зависли две переливающихся водяных сферы. Ого. Водяная ведьма, таких я еще не встречал, хотя Еххи тоже любит играться с этой стихией, но эта, видимо, прямо профильная.
- Я затоплю всю пещеру, если ты не выйдешь. Или ты умеешь дышать под водой? - с издевкой спросила она.
- Света не хватит. Ты блефуешь.
- Тогда задержи дыхание.
Ее воины бросились бегом из пещеры, а ведьма легким движением превратила одну сферу в бушующий водяной вихрь, который начал расширяться и становиться все больше. Вполне возможно, что у нее бы и получилось устроить потоп, но тут в бой вмешался Рагни. Он выскочил сбоку от Драмиры, и его крючья устремились к женщине. Та вскрикнула от неожиданности и испуга, и в волка ударил стремительный шквал воды, а сам смерч тут же распался. Волшебный брандспойт отбросил Рагни аж к стене. Я выскочил из-за трона, встал в полный рост и выстрелил в ведьму. Пуля прошила ей плечо, и женщина поморщилась от боли, но жестом отдала приказ второй сфере, и она, наоборот, начала уменьшаться. Внезапно соленая вода заполнила мои легкие и потекла ручьем из носа и рта - я начал захлебываться. Умно, черт побери! Она просто создала воду внутри моего тела! Правильно делает. Тоже никогда не понимал всех этих магов жидкостей. Зачем тебе водяные удары или там кровавые заклятия. Просто создай воду в легких или вскипяти кровь в венах противника. Результат будет эффективнее. Я упал на землю и покатился в сторону. Из моего рта нескончаемым потоком била вода, но Рагни снова пришел мне на помощь. Он набросился на Драмиру, и та отвлеклась от меня. Кашляя и хрипя, я принялся стучать себя в грудь, выплевывая воду. Везет, что ведьма работает в однозадачном режиме, иначе мне бы не поздоровилось. А она все-таки сильная. С водой у меня всегда были трудности, и управлять я ей не умел. Та же Герда, например, пользуется только льдом, а не водой. Еххи воду использует как ловушки и порталы, но очень редко для нападения.
Шатаясь, я выстрелил еще один раз и попал ведьме в ногу. Драмира дернулась и просто исчезла в целом фонтане водяных брызг.
- Первое знакомство боем считаю успешным, - сказал я Рагни, - спасибо, что отвлек ее.
- Ты боишься утонуть. Как ты думаешь, она случайно угадала это, или нет?
- Я не боюсь. Просто неприятно. А так черт ее знает, конечно. Можем считать, что это совпадение. У тебя самого страхи есть?
- Да, но они не связаны со мной или с тобой. Я боюсь, что кто-нибудь однажды заберет испорченную частицу творца из нашей пирамиды.
- Соскучился по стае? - улыбнулся я, продолжая отплевываться.
- Нет. Ты не думаешь, что нам нужно ее преследовать?
- Ведьму? Как? Телепортироваться? Куда?
- К ночи она уже, скорее всего, залечит свои раны и будет ждать нас. Или ты все-таки считаешь, что мы сможем самостоятельно пройти в лощину и без ключа?
- Не знаю, - честно признался я, - все говорят, что без него там делать нечего. Я склонен верить этим словам. Если мы сразу попремся туда и проверим, то просто потеряем какую-то часть ночи, а если отправимся в деревню, то заберем ключ и еще успеем добраться до лощины.
С такими мыслями я все-таки решил остаться в пещере и подождать ночи. Я выдвинулся обратно и остановился в коридоре с дырками в потолке. Присел на камешек. По идее, нужно спланировать нападение на деревню и посоветоваться с Рагни, а не переть наобум.
- Мы станем невидимыми и прокрадемся к дому ведьмы, - сказал я, - ты выследишь ее по запаху.
- А затем ты обрюхатишь ее? - послышался насмешливый голос прямо перед нами. Я чуть ли не подпрыгнул на месте от неожиданности. Я ведь даже не почувствовал его присутствия, Рагни тоже прохлопал. Прямо из воздуха материализовался Эльдагар.
- А где рояль, приятель? - улыбнулся я ему.
- Не понимаю о чем ты, оборотень. Я слежу за тобой еще с самого перекрестка миров. С того самого момента, как ты устроил драку с крылатыми чужаками.
- Но зачем?
- Я уже говорил, мне интересно, сможешь ли ты заглянуть за грань сновидений или нет. Вот и все, - пожал плечами древний.
- А ты уже бывал в этом мире?
- Да, конечно, и не один раз. Он очень медленно развивается. Тупые пауки не дают людям создавать сложные вещи. Колесо придумали - уже хорошо. Ведьмы всего лишь марионетки восьмилапых ничтожеств, - ответил Эльдагар, - но это не делает их слабее. Драмира чуть не утопила тебя, а ведь это была весьма примитивная магия.
- Согласен. Просто я не до конца поборол свои страхи. Я всегда использовал осознанные сновидения для борьбы с ними, но, как видишь, недостаточно.
- В следующий раз просто представляй, как вода выходит из легких, или что умеешь дышать водой, - посоветовал Эльдагар, - ведьма застала тебя врасплох.
- У нее просто редкая специализация.
- Тем интереснее будет ее убить. Ты хоть знаешь, зачем ты нужен Драмире?
- Догадываюсь, - ответил я.
- Ты заметил, что она ростом немного выше своих воинов, а ее кожа смуглая и не такая темная?
- Честно, не успел.
- Всегда обращай внимание на мелочи, ибо из них состоит большее. - Эльдагар подошел и сел рядом со мной. - Она полукровка. Скорее всего, кто-то из ее предков был пришельцем из другого мира. Вполне возможно, что ты нужен ей для той же цели. Мы обладаем большим запасом света, чем они. На полуголых воинов можешь вообще не смотреть - они тупое мясо, которое может тебя зацепить только случайно. Драмира - это другое дело.
- Ты поможешь мне забрать ключ? - нагло спросил я.
- Нет, конечно, - усмехнулся дану, - зачем мне это? Хотя, если задуматься, то почему бы и нет. Хочешь, я помогу тебе, и тогда эта деревня умоется кровью? К утру в ней не останется никого в живых, кроме нас двоих. Ты получишь ключ. Как тебе такие условия?
