На все мои предложения помочь с прополкой ответили категорическим отказом. Отец Ильи даже рассмеялся, когда я спросила, где взять инструмент, и сказал Илье:
— Нравится мне. Смешная, — показывая на меня. — Думала, я ей свою клубнику доверю.
Искрящиеся смехом глаза, очерченные сотнями морщин, с нежностью посмотрели на Илью, затем на меня. Леонид Егорович предложил показать свои угодья. Наша прогулка напомнила мне сцену из фильма «Москва слезам не верит», там, где Николай проводит экскурсию для подруги сына по их дачному участку: «А это я слесарю». Я невольно улыбнулась, глядя, как отец любовно погладил старческой рукой ветку яблони.
— Садись, поговорим, — мужчина похлопал по сидению лавочки. — Что с Ильей? Грустный какой-то… Ну, не хочешь — не говори. Илюшка — вредный мужик с отвратительным характером. Но это в мать! Меня не вини. Я после его Елены больше баб рядом с ним не видел, а ведь сколько времени утекло… Ну, то есть видел прошмандовок всяких, залетных-перелетных. Мно-ого видел, — мужчина проверил мою реакцию: я была спокойна, хотя ревность меня укусила. — Но меня ни с кем не знакомил, зараза. Так что я считаю, что это признак серьезных на тебя притязаний. Тут что важно знать: работа у него тяжелая, ответственность глобальная, характер и уклад жизни сложившийся, тут ты уже ничего не поменяешь. Скорее он тебя поменяет, вон ты молодая еще какая. Тебе лет то сколько?
— 22 скоро будет.
— Уу, — протянул Леонид Егорович. — Совсем молодка. Значит, тебе и подстраиваться. Так что ты подумай сначала: готова видеть его раз в сутки и то ночью?
— Ночью — это хорошо, — пошутила я, и слегка покраснела. — Я в этом году поступаю в медицинский вуз. Это 6 лет учебы плюс интернатура. Еще и работа.
— А зачем тебе работать? Лучше учись нормально. Стране нужны хорошие врачи! Знаешь ведь, какая у Илюшки зарплата, ее на вас обоих с излишком хватит.
— Леонид Егорович, честно говоря, мы пока не совсем пара… — сказала я, опустив голову.
— О, мне-то не рассказывай, — он улыбнулся. — Я же тоже мужик. Я вижу, как он на тебя смотрит. Ест глазами прямо! Смотри, дева, не подведи меня! Внуков хочу. У младшего сына есть детки, но он их увез, зараза, теперь всего пару раз в год вижу. Вот, кстати, скоро привезти должны, в июле. Приезжай, водиться будешь, материнский инстинкт будить.
Подошел Илья, и по его виду я поняла, что он хочет поговорить с отцом, скорее всего про Виктора. Я понимающе кивнула, и ушла в дом.
Дом был большим, в два этажа, с комнатами, оформленными в разных стилях. Это создавало какую-то смешную стилевую какофонию. Каждая из комнат была отдельным миром: большая гостиная с камином, над которым висели искусственные (!) рога. То, что они не настоящие, я знала точно: мой папа был ярым противником охоты и подобной демонстрации «побед», одержанными над невооруженными животными. И у нас дома были сувенирные рога, подаренные кем-то, однако, они были из пластика — так же, как и те, что я видела сейчас. Значит, отец Ильи не охотник, это просто часть интерьера. Который, кстати, отчего-то напомнил мне Шотландию. Может дело в пледе, по орнаменту схожему с килтом, может быть ряд пыльных бутылок в баре, хотя скорее виновата картина. На ней был изображен замок, теряющийся в скалистых горах.
Кухня была светлой, с бежевыми шкафчиками. Доминантой кухни была кофемашина (видимо, неотъемлемый атрибут жизни семьи Вараксиных). На полу — кошачья миска. Так, где кошка? Надо ее срочно найти и потискать.
Дверь в спальню отца была чуть приоткрыта, и я, проходя мимо, выхватила взглядом фоторамку с детскими мордашками. Видимо, внуки. На самом видном месте. Сразу понятны жизненные приоритеты.
На втором была широко отворена дверь комнаты, в которой, на кровати, лежала моя сумка. Значит, ночевать МЫ будем здесь. Я огляделась: широкое помещение, с двумя окнами, выходившими, к моему счастью, на солнечную сторону. Комнату заливал свет, в котором красиво плясали пылинки. Вероятно, это была комната Ильи, но он редко приезжал, и это ощущалось: все на своих местах, как-то строго, лаконично. Как будто это гостевая спальня. Я, по своей привычке, тут же выставила кое-что из своих вещей на тумбу, хаотично разбросала по кровати цветастые подушки, задернула шторы, включила ночник. И сразу стало поуютнее.
Вечером мы сели в беседке, примыкавшей к дому. Шашлыки, свежий редис, укроп с грядок. Я давно не была на даче, да и вообще на природе, и на меня нахлынули детские воспоминания о бабушкином доме в деревне. Деревянные заборы (порой весьма эстетично завалившиеся набок), скрипучие качели, пруд за огородами, полисадники, полные астр и георгинов, догонялки и «классики» до глубокой ночи. Я прислушалась к пению полуночных птиц, и прижалась к плечу Илье. Похоже, так хорошо мне не было давно. Я ощутила, что я дома. После того, как я переехала, отделившись от родителей, я не испытывала подобных чувств. Все вокруг казалось чужим, и я по вечерам смотрела в горящие окна многоэтажек, где на кухнях слышался стук вилок и громкие веселые разговоры. Дом, семья — так мало и одновременно так много нужно для счастья.
Отец постоянно шутил, пытаясь отвлечь сына от тяжелых мыслей. Илья даже пару раз улыбнулся. Хотя было видно, что в серых глазах плещется боль. Он вяло ковырялся в тарелке, больше налегая на виски. Леонид Егорович ушел в дом, вернувшись, сказал, что у Ильи без остановки звонит телефон.
— Ты что-то расклеился, — отец протянул Илье сотовый. — Такое время, а ты без связи.
«Какое время?!» — одними глазами спросила я у Вараксина младшего.
Илья долго слушал собеседника, и я заметила, как он сжимает кулаки. Коротко бросив в трубку «Отбой», мужчина нахмурился.
— Что-то случилось? — осторожно спросила я.
— Случилось, — обманчиво спокойным тоном ответила Илья. — Эти мудаки его упустили. Мало того, что упустили, так еще и шмальнули в него. Сейчас вообще не поймешь: живой или сдох уже. Или не в него… Их там двое было, — голос стал резче, видя непонимание на моем лице. — Объявили план-перехват на Гобенко, так как по экспертизам кое-что сошлось. На 30 км южной трассы ДПС-ники его остановили. И нет, чтобы передать сводку, видели же, откуда указание спустили, они сами решили погеройствовать. По итогу Гобенко в бегах, у одного гайца пулевое щеки, всю челюсть разнесло, второй задержан до разбирательств по вопросам нецелевого использование табельного оружия. Охеренные работники.
Я сглотнула.
— Ты мне не говорил про то, что вы его будете арестовывать.
— А оно тебе надо? Я тебя специально сюда привез, чтобы ты расслабилась, о плохом не думала. Да и вдалеке от города безопаснее сейчас.
— Ты уедешь? — срывающимся от волнения голосом спросила я.
— А смысл? Либо я проторчу в отделе, либо проведу время со своей женщиной, — Илья говорил это, ожидая чьего-то ответа по телефону. — Выбор очевиден.
Трубку взяли, и он, прервавшись на полуслове «Вы там ох….», покинул беседку. Я была сильно взволнована, но слова «со своей женщиной» запомнила. А ведь когда-то он предпочитал проводить время на работе, нежели с женой. Новая победа. Пусть пока не закрепленная, но все же победа.
