Майя использовали примитивное подсечно-огневое земледелие, основанное на выжигании леса и посадке на этом месте культурных растений. Они выращивали кукурузу (маис), бобы, помидоры, батат, зеленый перец, тыкву. Они возделывали хлопчатник, разводили пчел, охотились и ловили рыбу. А когда почва истощалась, обрабатываемые участки меняли, и порой они находились в нескольких днях пути от жилища земледельца. На высоком уровне было развито ткачество, особое место занимало гончарное дело, ценился труд архитекторов, камнерезов, скульпторов и художников. Из домашних животных майя знали индеек и собак особой породы, мясо которых употребляли в пищу.
Керамическая панель из Канкуэна, изображающая правителя майя по имени Т’ах’ак’ Ча’ан
Боги майя делились на добрых и злых. Среди небесных божеств главным был Владыка мира, бог дня и ночи Ицамна. Также майя очень почитали бога дождя Чака, бога Солнца Кинич-Ахау, богиню Луны Иш-Чель, бога ветра Кетцалькоатля и бога кукурузы Ах-Муна.
Народ майя имел свою систему письма – иероглифическую письменность. Для книг-манускриптов майя изготавливали особую бумагу из растительного волокна и натурального клейкого вещества. Бумагу покрывали белой известью, а иероглифы и рисунки выводили специальными кисточками.
Была у майя и своя система определения времени. Они обладали обширными познаниями в области астрономии, математики и медицины. Для наблюдений за небесными светилами индейцы строили обсерватории, а специальные жрецы-астрономы умели предсказывать затмения Луны и Солнца. По своему сложному календарю, основанному на астрономических наблюдениях и математических расчетах, майя определяли сроки посева, сбора урожая и других земледельческих работ.
А примерно в 900 году на землях майя случилась катастрофа: города были покинуты населением, священные памятники частично сожжены, частично сброшены со своих пьедесталов… При этом следов иноземного завоевания не обнаружено.
Целый народ, состоявший в основном из жителей городов, внезапно покинул свои добротные и крепкие дома, распрощался с улицами, площадями, храмами и дворцами и переселился на далекий дикий север. Ни один из этих переселенцев никогда не вернулся на старое место. Города опустели, джунгли ворвались на улицы, сорные травы буйствовали на лестницах и ступенях; в пазы и желобки, куда ветер принес мельчайшие кусочки земли, заносило лесные семена, и они пускали здесь ростки, разрушая стены. Никогда уже больше нога человека, не ступала на вымощенные камнем дворы, не поднималась по ступеням пирамид.
КУРТ ВАЛЬТЕР КЕРАМ,
немецкий писатель
Получилось так, что цивилизация майя оставила после себя множество «мертвых городов». Она вдруг взяла и исчезла, и причины этого «цивилизационного коллапса» до сих пор являются предметом споров среди ученых.
Версий тут, как водится, немало, но в современной науке «тайна покинутых городов» чаще всего объясняется эрозией почвы в результате хищнической эксплуатации. Или засухой, вызванной изменением климата и перенаселением городов майя. Серьезные подтверждения этой теории были найдены в 2012 году во время раскопок на территории Тикаля, одного из крупнейших городов индейцев, где ученые обнаружили сложную систему водохранилищ и каналов, свидетельствующую о важности воды в жизни его обитателей.
Эрозия почвы – засуха – голод. Цепочка такова, и именно это вынудило население покинуть эти территории. При этом государству майя (если можно так выразиться) был нанесен такой удар, от которого оно уже не смогло оправиться.
Поля истощались. Требовалось все больше и больше времени, чтобы то или иное поле отлежалось под паром. Вследствие этого крестьянин был вынужден все дальше и дальше углубляться в джунгли, выжигая здесь все новые и новые участки, и тем самым отдаляться от города, который он вынужден был кормить и который без него не мог существовать; в конце концов, между ним и городом оказалась выжженная и истощенная степь. Великая цивилизация Древнего царства майя прекратила свое существование потому, что она лишилась своего базиса. Цивилизация без техники еще возможна, но цивилизация без плуга – нет! Голод – вот что заставило народ <…> отправиться в странствование. Он поднялся, оставив города и пустоши, и, пока на севере отстраивалось Новое царство, джунгли медленно возвращались в свои прежние пределы, окружая покинутые храмы и дворцы, пустоши снова стали лесом, и этот лес, разросшись, окружил постройки, скрыв их на доброе тысячелетие от людских взоров. В этом и заключается разгадка тайны покинутых городов.
КУРТ ВАЛЬТЕР КЕРАМ,
немецкий писатель
Современная историография отвергла старую идею о загадочной катастрофе <…> Майя использовали для возделывания плодородные земли на берегах рек и часто обрабатывали их с помощью ирригационных каналов. Они также возделывали внутренние земли, расположенные в глубине сельвы, которую они отвоевывали у гор, вырубая деревья и сжигая растительность. Но береговых земель было мало, а система вырубки и сжигания деревьев и растений имела слабую сторону: после двух или трех лет нужно было более чем на десять лет дать использованным участкам отдохнуть, чтобы они восстановили естественную растительность и питательные вещества.
ПАБЛО ЭСКАЛАНТЕ ГОНСАЛЬБО,
мексиканский историк
С X по XIII вв. столицей была Чичен-Ица. Она известна несколькими архитектурными сооружениями: храмом Кукулькана, башней Караколь, самым крупным в Мезоамерике
[2] стадионом для игры в мяч, Храмом Воинов, Стеной черепов и Священным колодцем.
В конце XII века на полуострове Юкатан осложнилась политическая ситуация. Правители Чичен-Ицы увеличили размер дани, собиравшейся с подконтрольных городов и селений. Это, наряду с необходимостью постоянно совершать человеческие жертвоприношения в Священном колодце, вызвало негодование местных жителей. Согласно легендам, правитель Майяпана Ах Меш Кук отправил в Чичен-Ицу в качестве жертвы своего военачальника Хунак Кееля. Однако тот вынырнул из колодца, объявив, что разговаривал с богами, и те назначают его правителем Майяпана. Воцарившись в Майяпане, Хунак Кеель в 1178 году подверг Чичен-Ицу опустошению. А к концу XIV века Чичен-Ица, придя в упадок, обезлюдела, а к середине же XVI века город вообще уже лежал в руинах.
Пирамида Кукулькана в Чичен-Ице
